Arthur Lucas, condenado por asesinato, es la última persona ejecutada en Canadá.

La noche del 11 de diciembre de 1962, el telón cayó sobre una era en la historia judicial canadiense con la ejecución de Arthur Lucas, un ciudadano estadounidense originario de Georgia, junto a su compañero de prisión Ronald Turpin. Lucas y Turpin se convirtieron en las dos últimas personas en enfrentar la pena capital en Canadá por un delito civil, un evento que marcó un punto de inflexión profundo en la percepción y la práctica de la justicia en el país. El escenario de este sombrío final fue la infame Prisión Don de Toronto, donde la horca esperaba.

El crimen por el cual Arthur Lucas fue condenado se remonta al 17 de noviembre de 1961, en Toronto. Lucas fue hallado culpable del brutal asesinato de Therland Crater, de 44 años, un individuo con un pasado turbio, conocido por ser traficante de drogas y, a su vez, informante de la policía de Detroit. La violencia del acto fue extrema: Crater recibió cuatro disparos. Aunque Lucas nunca fue formalmente juzgado por ello, también se le atribuyó el asesinato de Carolyn Ann Newman, de 20 años, quien era la esposa de hecho de Crater. El nivel de ferocidad en su caso fue escalofriante, con Newman siendo encontrada en un estado casi de decapitada.

La investigación que condujo a la condena de Lucas acumuló un cuerpo de pruebas incriminatorias. Se descubrió un anillo que le pertenecía en un charco de la sangre de Newman, un detalle macabro que lo vinculaba directamente con la escena del crimen. Tras su arresto, las autoridades notaron que Lucas se había cortado las uñas recientemente, pero aun así, se encontró sangre bajo una de ellas, lo que sugirió un intento de ocultar evidencia. Además, se detectaron residuos de pólvora incrustados en su mano, lo que reforzaba la idea de su participación en un tiroteo. Para añadir más peso a las pruebas, se encontraron manchas de sangre en el automóvil de Lucas, que, al ser analizadas, coincidían con el tipo sanguíneo de Crater y Newman, sellando de manera contundente la conexión de Lucas con los sangrientos sucesos.

El Contexto de la Pena Capital en Canadá

La ejecución de Lucas y Turpin se realizó por ahorcamiento, la única forma de pena capital civil que se utilizó en Canadá desde la Confederación en 1867. Cabe señalar que, si bien el sistema civil se basaba en la horca, las fuerzas armadas canadienses tenían la opción de aplicar la ejecución por fusilamiento en contextos militares. Este doble ahorcamiento final marcó un antes y un después en el debate público sobre la moralidad y la eficacia de la pena de muerte en el país.

El camino hacia la abolición de la pena capital en Canadá fue gradual. En 1976, la pena de muerte por asesinato fue formalmente eliminada del Código Penal de Canadá, un hito legislativo que reflejó un cambio en los valores sociales y una creciente oposición a esta forma de castigo. Sin embargo, un matiz importante es que la pena capital aún permaneció teóricamente disponible bajo la Ley de Defensa Nacional para delitos militares extremadamente graves, aunque no se aplicó en la práctica, hasta que fue completamente erradicada en 1998, eliminando cualquier vestigio de la pena de muerte del marco legal canadiense.

Un Relato Perturbador desde el Patíbulo

La solemnidad y el horror de aquel día de 1962 fueron más tarde revelados en un testimonio escalofriante. El capellán Cyrill Everitt, quien estuvo presente en el doble ahorcamiento, compartió detalles gráficos poco antes de su propia muerte en 1986. Según Everitt, el verdugo había calculado erróneamente el peso de Arthur Lucas. Este trágico error llevó a que la cabeza de Lucas fuera "arrancada de inmediato" en el momento de la caída, quedando sujeta únicamente por los tendones de su cuello. Es un testimonio que subraya la brutalidad inherente del método y la falibilidad humana incluso en actos de justicia irrevocables.

A pesar de la abrumadora evidencia y su condena, Arthur Lucas mantuvo su inocencia hasta el final. Sin embargo, en sus últimas conversaciones con el capellán Everitt, mostró una compleja resignación. Lucas afirmó que, si bien se mantenía firme en su inocencia respecto a los asesinatos específicos por los que fue condenado, estaba "en paz" con su castigo. Confesó haber cometido "muchas cosas terribles" a lo largo de su vida, y que, en última instancia, sentía que su hora había llegado y que las consecuencias de sus acciones pasadas finalmente lo estaban alcanzando. Esta declaración final añade una capa de misterio y ambigüedad a su figura, dejando abierta la interpretación sobre la naturaleza de su culpa o arrepentimiento.

Preguntas Frecuentes (FAQ)

¿Quién fue Arthur Lucas?
Arthur Lucas fue un ciudadano estadounidense de Georgia, condenado por asesinato en Canadá y ejecutado el 11 de diciembre de 1962, siendo una de las dos últimas personas en enfrentar la pena capital civil en el país.
¿Por qué fue ejecutado Arthur Lucas?
Fue condenado por el asesinato de Therland Crater en Toronto el 17 de noviembre de 1961. También se le atribuyó el asesinato de Carolyn Ann Newman, aunque no fue juzgado por esta muerte.
¿Quién fue ejecutado junto con Arthur Lucas?
Arthur Lucas fue ejecutado junto a Ronald Turpin en la Prisión Don de Toronto.
¿Cuál fue el método de ejecución en Canadá en ese momento?
El método de ejecución civil era el ahorcamiento, la única forma de pena capital utilizada en Canadá desde la Confederación para delitos civiles.
¿Cuándo se abolió la pena capital en Canadá?
La pena capital por asesinato se eliminó del Código Penal de Canadá en 1976. Aunque persistió en la Ley de Defensa Nacional para casos militares hasta 1998, ya no se aplicaba.
¿Hubo alguna controversia o detalle notable sobre la ejecución de Lucas?
Sí, el capellán Cyrill Everitt reveló años después que, debido a un error en el cálculo del peso, la cabeza de Lucas fue arrancada durante el ahorcamiento, quedando sujeta solo por los tendones del cuello.
¿Arthur Lucas admitió su culpabilidad?
Lucas mantuvo su inocencia sobre los asesinatos específicos, pero expresó estar en paz con su castigo, reconociendo haber cometido "muchas cosas terribles" en su vida.