حصل صامويل موري على براءة اختراع لمحرك غاز أو بخار غير مضغوط.
محرك الاحتراق الداخلي (محرك ICE أو IC) هو محرك حراري يحدث فيه احتراق الوقود مع عامل مؤكسد (عادة الهواء) في غرفة الاحتراق التي تعد جزءًا لا يتجزأ من دائرة تدفق السوائل العاملة. في محرك الاحتراق الداخلي ، يؤدي تمدد الغازات ذات درجة الحرارة العالية والضغط المرتفع الناتجة عن الاحتراق إلى تطبيق قوة مباشرة على بعض مكونات المحرك. يتم تطبيق القوة عادةً على المكابس (محرك المكبس) ، وشفرات التوربينات (التوربينات الغازية) ، والدوار (محرك وانكل) ، أو الفوهة (المحرك النفاث). تقوم هذه القوة بتحريك المكون لمسافة ، وتحويل الطاقة الكيميائية إلى طاقة حركية تُستخدم لدفع أو تحريك أو تشغيل أي محرك متصل به. حل هذا محل محرك الاحتراق الخارجي للتطبيقات التي كان فيها وزن أو حجم المحرك أكثر أهمية. تم إنشاء أول محرك احتراق داخلي ناجح تجاريًا بواسطة tienne Lenoir حوالي عام 1860 ، وتم إنشاء أول محرك احتراق داخلي حديث في عام 1876 بواسطة Nicolaus Otto (انظر محرك أوتو).
يشير مصطلح محرك الاحتراق الداخلي عادةً إلى محرك يكون الاحتراق فيه متقطعًا ، مثل المحركات ذات المكبس رباعي الأشواط وثنائي الأشواط الأكثر شيوعًا ، جنبًا إلى جنب مع المتغيرات ، مثل محرك المكبس سداسي الأشواط ومحرك وانكل الدوار. تستخدم فئة ثانية من محركات الاحتراق الداخلي الاحتراق المستمر: توربينات الغاز ، والمحركات النفاثة ومعظم محركات الصواريخ ، وكل منها عبارة عن محركات احتراق داخلي على نفس المبدأ الموصوف سابقًا. الأسلحة النارية هي أيضًا شكل من أشكال محركات الاحتراق الداخلي ، على الرغم من أنها من النوع المتخصص جدًا بحيث يتم التعامل معها بشكل عام كفئة منفصلة ، إلى جانب الأسلحة مثل مدافع الهاون والمدافع المضادة للطائرات.
على النقيض من ذلك ، في محركات الاحتراق الخارجية ، مثل المحركات البخارية أو محركات ستيرلنغ ، يتم توصيل الطاقة إلى مائع عامل لا يتكون من منتجات الاحتراق أو يختلط بها أو يتلوث بها. تشمل سوائل العمل لمحركات الاحتراق الخارجي الهواء أو الماء الساخن أو الماء المضغوط أو حتى سائل الصوديوم المسخن في غلاية.
في حين أن هناك العديد من التطبيقات الثابتة ، فإن معظم محركات الاحتراق الداخلي تستخدم في تطبيقات الهاتف المحمول وهي مصدر الطاقة الأساسي للمركبات مثل السيارات والطائرات والقوارب.
عادةً ما يتم تشغيل محركات الاحتراق الداخلي بواسطة الوقود الأحفوري مثل الغاز الطبيعي أو المنتجات البترولية مثل البنزين أو وقود الديزل أو زيت الوقود. يتم استخدام الوقود المتجدد مثل الديزل الحيوي في محركات الاشتعال بالضغط (CI) والإيثانول الحيوي أو ETBE (الإيثيل ثلاثي بوتيل الإيثر) المنتج من الإيثانول الحيوي في محركات الإشعال بالشرارة (SI). في وقت مبكر من عام 1900 ، كان مخترع محرك الديزل ، رودولف ديزل ، يستخدم زيت الفول السوداني لتشغيل محركاته. عادة ما يتم مزج الوقود المتجدد بالوقود الأحفوري. يمكن الحصول على الهيدروجين ، الذي نادرًا ما يستخدم ، إما من الوقود الأحفوري أو الطاقة المتجددة.
كان صموئيل موري (23 أكتوبر 1762-17 أبريل 1843) مخترعًا أمريكيًا عمل في أوائل محركات الاحتراق الداخلي وكان رائدًا في البواخر التي جمعت ما مجموعه 20 براءة اختراع.