بعد رفض الانضمام إلى جيش الولايات المتحدة في اليوم السابق ، تم تجريد محمد علي من لقب الملاكمة الخاص به.
كان محمد علي ملاكمًا وناشطًا أمريكيًا محترفًا. يُطلق عليه لقب The Greatest ، ويُعتبر على نطاق واسع أحد أهم الشخصيات الرياضية وأكثرها شهرة في القرن العشرين ، وكثيراً ما يُصنف على أنه أكبر ملاكم للوزن الثقيل على الإطلاق. في عام 1999 ، حصل على لقب رياضي القرن من قبل Sports Illustrated والشخصية الرياضية للقرن من قبل BBC.
ولد وترعرع في لويزفيل بولاية كنتاكي ، وبدأ التدريب كملاكم هاو في سن الثانية عشرة. في سن 18 ، فاز بميدالية ذهبية في قسم الوزن الخفيف الثقيل في دورة الألعاب الأولمبية الصيفية لعام 1960 وأصبح محترفًا في وقت لاحق من ذلك العام. أصبح مسلمًا بعد عام 1961. فاز ببطولة العالم للوزن الثقيل من سوني ليستون في مفاجأة كبيرة في 25 فبراير 1964 ، عن عمر يناهز 22 عامًا. وفي ذلك العام أيضًا ، تخلى عن اسمه عند ولادته باسم "اسم العبد" وأصبح معروفًا رسميًا باسم محمد علي. في عام 1966 ، رفض علي الالتحاق بالجيش بسبب معتقداته الدينية ومعارضته الأخلاقية لحرب فيتنام وأدين بالتهرب من الخدمة العسكرية وجُرد من ألقابه في الملاكمة. بقي خارج السجن أثناء استئنافه القرار أمام المحكمة العليا ، حيث أُلغيت إدانته في عام 1971. ومع ذلك ، لم يقاتل منذ ما يقرب من أربع سنوات حتى هذه اللحظة وخسر فترة ذروة الأداء كرياضي. إن تصرفات علي بصفته معارضًا ضميريًا عن حرب فيتنام جعلته رمزًا لجيل الثقافة المضادة الأكبر في الستينيات ، وكان شخصية بارزة جدًا في الفخر العنصري للأميركيين الأفارقة خلال حركة الحقوق المدنية وطوال حياته المهنية. كمسلم ، كان علي في البداية منتسبًا إلى أمة إيليا محمد للإسلام (NOI). وقد تبرأ لاحقًا من أمة الإسلام ، والتمسك بالإسلام السني ، ودعم التكامل العرقي مثل معلمه السابق مالكولم إكس.
قاتل في العديد من مباريات الملاكمة التاريخية ، مثل معاركه التي حظيت بتغطية إعلامية كبيرة مع Sonny Liston ، وجو فرايزر (بما في ذلك Fight of the Century ، أكبر حدث ملاكمة حتى ذلك الحين) ، و Thrilla في مانيلا ، ومعركته مع جورج فورمان في The صخب في الغابة. ازدهر علي في دائرة الضوء في وقت سمح فيه العديد من الملاكمين لمديريهم بالتحدث ، وأصبح معروفًا بشخصيته الاستفزازية والغريبة. كان معروفًا بالحديث عن القمامة ، وغالبًا ما كان يتمتع بأسلوب حر مع مخططات القافية وشعر الكلمات المنطوقة التي تتضمن عناصر من الهيب هوب ، وغالبًا ما توقع في أي جولة سيضرب خصمه.
خارج الملاكمة ، حقق علي نجاحًا كفنان كلمات منطوقة ، وأصدر ألبومين استوديو: أنا الأعظم! (1963) ومغامرات علي وعصابته ضد السيد توث ديكاي (1976). تلقى كلا الألبومين ترشيحات لجائزة جرامي. كما ظهر كممثل وكاتب ، وأصدر سيرة ذاتية. تقاعد علي من الملاكمة في عام 1981 وركز على الدين والعمل الخيري والنشاط. في عام 1984 ، أعلن عن تشخيصه لمتلازمة باركنسون ، والتي نسبتها بعض التقارير إلى إصابات الملاكمة ، على الرغم من أنه وأطبائه المتخصصين اعترضوا على ذلك. ظل شخصية عامة نشطة على مستوى العالم ، ولكن في سنواته الأخيرة ظهر عددًا أقل من الظهور العام مع تدهور حالته ، وتلقى رعايته من قبل عائلته. توفي علي في 3 يونيو 2016.