بدأ ذعر عام 1857 ، مما تسبب في واحدة من أشد الأزمات الاقتصادية في تاريخ الولايات المتحدة.
كان ذعر عام 1857 بمثابة ذعر مالي في الولايات المتحدة بسبب تراجع الاقتصاد الدولي والتوسع المفرط في الاقتصاد المحلي. بسبب اختراع التلغراف من قبل صمويل إف مورس في عام 1844 ، كان ذعر 1857 أول أزمة مالية انتشرت بسرعة في جميع أنحاء الولايات المتحدة. كان الاقتصاد العالمي أيضًا أكثر ترابطًا بحلول خمسينيات القرن التاسع عشر ، مما جعل ذعر عام 1857 أول أزمة اقتصادية عالمية. في بريطانيا ، تحايلت حكومة بالمرستون على متطلبات قانون ميثاق البنك لعام 1844 ، الذي يتطلب احتياطيات من الذهب والفضة لدعم كمية الأموال المتداولة. انبثقت أخبار هذا التحايل عن الذعر في بريطانيا ، فابتداءً من سبتمبر 1857 ، لم يدم الانكماش المالي طويلاً ، لكن الانتعاش الملائم لم يُشاهد حتى بداية الحرب الأهلية الأمريكية في عام 1861. ساهم غرق إس إس أمريكا الوسطى إلى ذعر عام 1857 ، حيث كانت بنوك نيويورك تنتظر شحنة ذهب تشتد الحاجة إليها. لم تتعافى البنوك الأمريكية إلا بعد الحرب الأهلية. بعد فشل شركة أوهايو للتأمين على الحياة والثقة ، سرعان ما انتشر الذعر المالي حيث بدأت الشركات في الفشل ، وشهدت صناعة السكك الحديدية تراجعات مالية ، وتم تسريح مئات العمال. انتهزت البنوك والتجار والمزارعون الفرصة للمجازفة باستثماراتهم ، وبمجرد أن بدأت أسعار السوق في الانخفاض ، سرعان ما بدأوا يعانون من آثار الذعر المالي.