بدأت خدمة BBC World Service بالبث باسم BBC Empire Service.
BBC World Service هي محطة إذاعية دولية تملكها وتديرها هيئة الإذاعة البريطانية ، بتمويل من الحكومة البريطانية من خلال مكتب وزير الخارجية. إنها أكبر مذيع خارجي في العالم من حيث منطقة الاستقبال واختيار اللغة والوصول إلى الجمهور. تبث الأخبار والخطابات والمناقشات الإذاعية بأكثر من 40 لغة إلى أجزاء كثيرة من العالم على منصات الموجات القصيرة التناظرية والرقمية ، وتدفق الإنترنت ، والبودكاست ، والأقمار الصناعية ، و DAB ، و FM ، ومرحلات MW. في عام 2015 ، وصلت الخدمة العالمية إلى 210 مليون شخص في المتوسط أسبوعياً (عبر التلفزيون والراديو وعبر الإنترنت). في نوفمبر 2016 ، أعلنت هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) أنها ستبدأ البث بلغات إضافية بما في ذلك الأمهرية والإيغبو ، في أكبر توسع لها منذ أربعينيات القرن الماضي ، ويتم تمويل الخدمة العالمية من خلال رسوم ترخيص التلفزيون في المملكة المتحدة ، والإعلانات المحدودة وأرباح استوديوهات بي بي سي. تم ضمان الخدمة أيضًا بقيمة 289 مليون جنيه إسترليني (تم تخصيصها على مدى خمس سنوات تنتهي في عام 2020) من حكومة المملكة المتحدة. تم تمويل الخدمة العالمية على مدى عقود من خلال منحة مساعدة من خلال وزارة الخارجية والكومنولث حتى 1 أبريل 2014. تحتفظ BBC World Service English بثماني موجزات إقليمية مع العديد من اختلافات البرامج ، والتي تغطي ، على التوالي ، شرق وجنوب أفريقيا ؛ غرب ووسط أفريقيا؛ أوروبا والشرق الأوسط؛ الأمريكتان ومنطقة البحر الكاريبي؛ شرق اسيا؛ جنوب آسيا؛ أستراليا. والمملكة المتحدة. هناك أيضًا دفقان منفصلان عبر الإنترنت فقط ، يكون أحدهما أكثر توجهاً نحو الأخبار ، والمعروف باسم News Internet. الخدمة تبث على مدار 24 ساعة في اليوم.
تدعي الخدمة العالمية أن هدفها هو أن تكون "الصوت الأكثر شهرة في العالم وأكثرهم احترامًا في البث الدولي ، مع الحفاظ على" نظرة بريطانية متوازنة "للتطورات الدولية. تصور المدير السابق بيتر هوروكس المنظمة على أنها تخوض" حربًا معلوماتية " "القوة الناعمة ضد وسائل الإعلام الحكومية الدولية الروسية والصينية ، بما في ذلك RT. والمديرة الحالية للخدمة العالمية لهيئة الإذاعة البريطانية هي ليليان لاندور ؛ والمديرة الحالية للخدمة الإنجليزية للبي بي سي وورلد سيرفيس هي ماري هوكاداي.