أطلقت باكستان برنامج أسلحتها النووية ، بعد أسابيع قليلة من هزيمتها في حرب تحرير بنغلاديش ، وكذلك الحرب الهندية الباكستانية عام 1971.
حرب تحرير بنغلاديش (البنغالية: ، وضوحا [muktiuddo]) ، والمعروفة أيضًا باسم حرب استقلال بنغلاديش ، أو ببساطة حرب التحرير في بنغلاديش ، كانت ثورة ونزاعًا مسلحًا اندلع بسبب صعود القومية البنغالية وحركة تقرير المصير في باكستان الشرقية السابقة مما أدى إلى استقلال بنغلاديش. بدأت الحرب عندما أطلق المجلس العسكري الباكستاني المتمركز في غرب باكستان بأوامر من يحيى خان عملية الكشاف ضد شعب شرق باكستان في ليلة 25 مارس 1971 ، مما أدى إلى بدء الإبادة الجماعية في بنغلاديش. وقد سعت إلى الإبادة المنهجية للمدنيين البنغاليين القوميين والطلاب والمثقفين والأقليات الدينية والعسكريين. ألغى المجلس العسكري نتائج انتخابات 1970 واعتقل رئيس الوزراء المكلف الشيخ مجيب الرحمن. انتهت الحرب في 16 ديسمبر 1971 عندما استسلمت القوات العسكرية لباكستان الغربية التي كانت في بنغلاديش فيما بقي حتى الآن أكبر استسلام للجنود منذ الحرب العالمية الثانية. قمع موجة العصيان المدني التي تشكلت في أعقاب جمود انتخابات 1970. أنشأ الجيش الباكستاني ، الذي كان يحظى بدعم الإسلاميين ، ميليشيا دينية راديكالية هي الرازكار والبدر والشمست لمساعدتها خلال الغارات على السكان المحليين. البيهاريون الناطقون باللغة الأوردية في بنغلاديش (أقلية عرقية) كانوا أيضًا يدعمون الجيش الباكستاني. تورط أفراد من الجيش الباكستاني والميليشيات الداعمة في عمليات قتل جماعي وترحيل واغتصاب جماعي. كانت العاصمة دكا مسرحًا للعديد من المجازر ، بما في ذلك عملية الكشاف ومجزرة جامعة دكا. فر ما يقدر بنحو 10 ملايين لاجئ بنغالي إلى الهند المجاورة ، بينما نزح 30 مليونًا داخليًا. اندلع العنف الطائفي بين البنغاليين والمهاجرين الناطقين باللغة الأوردية. يسود إجماع أكاديمي على أن الفظائع التي ارتكبها الجيش الباكستاني كانت إبادة جماعية.
تم بث إعلان الاستقلال البنغلاديشي من شيتاغونغ من قبل أعضاء Mukti Bahinithe جيش التحرير الوطني الذي شكله الجيش البنغالي والقوات شبه العسكرية والمدنيون. لعب فوج شرق البنغال وبنادق باكستان الشرقية دورًا حاسمًا في المقاومة. شنت القوات البنجلاديشية ، بقيادة الجنرال إم إيه جي عثماني وأحد عشر من قادة القطاعات ، حرب عصابات جماعية ضد الجيش الباكستاني. قاموا بتحرير العديد من البلدات والمدن في الأشهر الأولى من الصراع. استعاد الجيش الباكستاني الزخم في الرياح الموسمية. نفذت حرب العصابات البنغالية عمليات تخريب واسعة النطاق ، بما في ذلك عملية Jackpot ضد البحرية الباكستانية. نفذت القوات الجوية البنجلاديشية الوليدة طلعات جوية ضد القواعد العسكرية الباكستانية. بحلول نوفمبر / تشرين الثاني ، حصرت القوات البنغلاديشية الجيش الباكستاني في ثكناته أثناء الليل. قاموا بتأمين السيطرة على معظم أجزاء الريف ، وتشكلت الحكومة المؤقتة لبنغلاديش في 17 أبريل 1971 في موجيبناغار وانتقلت إلى كلكتا كحكومة في المنفى. انشق أعضاء من السلك المدني والعسكري والدبلوماسي البنغالي الباكستاني وانضموا إلى الحكومة البنجلاديشية المؤقتة. تم احتجاز الآلاف من العائلات البنغالية في غرب باكستان ، حيث فر الكثير منهم إلى أفغانستان. قام نشطاء ثقافيون بنغاليون بتشغيل محطة راديو البنغال الحرة السرية. تسببت محنة الملايين من المدنيين البنغاليين الذين دمرتهم الحرب في حالة من الغضب والقلق في جميع أنحاء العالم. قدمت الهند ، التي كانت بقيادة إنديرا غاندي ، دعمًا دبلوماسيًا واقتصاديًا وعسكريًا كبيرًا للقوميين البنغلاديشيين. نظم الموسيقيون البريطانيون والهنود والأمريكيون أول حفل موسيقي في العالم في مدينة نيويورك لدعم الشعب البنغلاديشي. قاد السناتور تيد كينيدي في الولايات المتحدة حملة في الكونجرس من أجل إنهاء الاضطهاد العسكري الباكستاني. بينما اختلف الدبلوماسيون الأمريكيون في شرق باكستان بشدة مع العلاقات الوثيقة لإدارة نيكسون مع الديكتاتور العسكري الباكستاني يحيى خان.
انضمت الهند إلى الحرب في 3 ديسمبر 1971 ، بعد أن شنت باكستان ضربات جوية استباقية على شمال الهند. شهدت الحرب الهندية الباكستانية اللاحقة اشتباكات على جبهتين حرب. مع تحقيق التفوق الجوي في المسرح الشرقي والتقدم السريع لقوات الحلفاء من موكتي باهيني والجيش الهندي ، استسلمت باكستان في دكا في 16 ديسمبر 1971.
غيرت الحرب المشهد الجيوسياسي لجنوب آسيا ، مع ظهور بنغلاديش باعتبارها سابع دولة من حيث عدد السكان في العالم. بسبب التحالفات الإقليمية المعقدة ، كانت الحرب حلقة رئيسية في توترات الحرب الباردة التي شملت الولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي وجمهورية الصين الشعبية. اعترفت غالبية الدول الأعضاء في الأمم المتحدة ببنجلاديش كدولة ذات سيادة في عام 1972.
باكستان هي واحدة من تسع دول تمتلك أسلحة نووية. بدأت باكستان تطوير الأسلحة النووية في يناير 1972 في عهد رئيس الوزراء ذو الفقار علي بوتو ، الذي فوض البرنامج إلى رئيس لجنة الطاقة الذرية الباكستانية (بايك) منير أحمد خان مع الالتزام بتجهيز الجهاز بحلول نهاية عام 1976. منذ ذلك الحين كانت PAEC ، التي تتألف من أكثر من عشرين مختبراً ومشروعاً تحت إشراف عالم فيزياء المفاعلات منير أحمد خان ، متأخرة عن الجدول الزمني وتواجه صعوبة كبيرة في إنتاج المواد الانشطارية ، انضم عبد القدير خان ، عالم المعادن الذي يعمل على التخصيب بالطرد المركزي لشركة Urenco ، إلى البرنامج بناءً على طلب بوتو بحلول نهاية عام 1974. كما أشار هيوستن وود ، فإن "أصعب خطوة في بناء سلاح نووي هي إنتاج المواد الانشطارية". على هذا النحو ، كان هذا العمل في إنتاج المواد الانشطارية كرئيس لمشروع كاهوتا محوريًا لباكستان في تطوير القدرة على تفجير قنبلة نووية بحلول نهاية عام 1984. بدأ مشروع كاهوتا تحت إشراف مجلس تنسيق أشرف على أنشطة KRL و PAEC. يتألف المجلس من أ. جي إن كازي (الأمين العام للشؤون المالية) ، وغلام إسحاق خان (الأمين العام للدفاع) ، وآغا شاه (الأمين العام للشؤون الخارجية) ، وكان مسؤولاً مباشرةً أمام بوتو. عين غلام إسحاق خان واللواء تكا خان المهندس العسكري اللواء علي نواب في البرنامج. في النهاية ، انتقل الإشراف إلى الفريق زاهد علي أكبر خان في إدارة الرئيس الفريق محمد ضياء الحق. تم تحقيق تخصيب معتدل لليورانيوم لإنتاج المواد الانشطارية في KRL بحلول أبريل 1978 ، وكان تطوير الأسلحة النووية الباكستانية ردًا على خسارة شرق باكستان في حرب تحرير بنجلاديش عام 1971. دعت بوتو إلى عقد اجتماع لكبار العلماء والمهندسين في 20 يناير 1972 ، في ملتان ، والذي عُرف باسم "اجتماع مولتان". كانت بوتو هي المهندس الرئيسي لهذا البرنامج ، وكان هنا هو المكان الذي دبرت فيه بوتو برنامج الأسلحة النووية وحشد العلماء الأكاديميين الباكستانيين لبناء قنبلة ذرية في ثلاث سنوات من أجل البقاء الوطني. وفي اجتماع مولتان ، عينت بوتو أيضًا منير أحمد خان رئيسًا من PAEC ، الذي كان ، حتى ذلك الحين ، يعمل مديرًا في قسم الطاقة النووية والمفاعلات في الوكالة الدولية للطاقة الذرية (IAEA) ، في فيينا ، النمسا. في ديسمبر 1972 ، قاد عبد السلام تأسيس مجموعة الفيزياء النظرية (TPG) حيث دعا العلماء العاملين في المركز الدولي للفيزياء النظرية لتقديم تقرير إلى منير أحمد خان. كان هذا بمثابة بداية سعي باكستان للحصول على قدرة الردع النووي. بعد التجربة النووية المفاجئة التي أجرتها الهند ، والتي أطلق عليها اسم Smiling Buddha في عام 1974 ، وهي أول تجربة نووية مؤكدة من قبل دولة خارج الأعضاء الخمسة الدائمين في مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة ، حصل هدف تطوير الأسلحة النووية على قوة دفع كبيرة. بعد أسابيع قليلة من التجربة النووية الثانية للهند (عملية شاكتي) ، فجرت باكستان خمس عبوات نووية في تلال راس كوه في منطقة تشاجاي ، بلوشستان. سميت هذه العملية بـ Chagai-I من قبل باكستان ، النفق الحديدي تحت الأرض الذي تم بناؤه منذ فترة طويلة من قبل مسؤول القانون العسكري الإقليمي الجنرال رحيم الدين خان خلال الثمانينيات. تم إجراء الاختبار الأخير لباكستان في صحراء خران الرملية تحت الاسم الرمزي تشاجاي 2 ، أيضًا في بلوشستان ، في 30 مايو 1998. إنتاج باكستان للمواد الانشطارية يتم في نيلور ، كاهوتا ، ومجمع خوشاب النووي ، حيث يوجد البلوتونيوم المستخدم في صنع الأسلحة مشتق. وبذلك أصبحت باكستان الدولة السابعة في العالم التي تنجح في تطوير واختبار الأسلحة النووية. على الرغم من ذلك ، وفقًا لرسالة أرسلها أ. قال خان للجنرال ضياء إن القدرة على تفجير قنبلة نووية باستخدام اليورانيوم عالي التخصيب كمادة انشطارية منتجة في KRL قد تم تحقيقها بواسطة KRL في عام 1984.