دخل الملوك الكاثوليك فرديناند وإيزابيلا غرناطة ، واستكملوا الاسترداد.
إن Reconquista (تعني الإسبانية والبرتغالية والجاليكية "الاسترداد") عبارة عن بناء تاريخي لحوالي 781 عامًا في تاريخ شبه الجزيرة الأيبيرية بين الفتح الأموي لهسبانيا عام 711 وسقوط المملكة النصرية في غرناطة عام 1492 ، توسعت فيها الممالك المسيحية من خلال الحرب وغزت الأندلس ، أو أراضي أيبيريا التي يحكمها المسلمون. تميزت بداية الاسترداد تقليديًا بمعركة كوفادونجا (718 أو 722) ، وهو أول انتصار معروف للقوات العسكرية المسيحية في هيسبانيا منذ الغزو العسكري عام 711 الذي قامت به القوات العربية البربرية المشتركة. هزم المتمردون بقيادة بيلاجيوس جيشًا إسلاميًا في جبال شمال إسبانيا وأسسوا مملكة أستورياس المسيحية المستقلة ، وفي أواخر القرن العاشر شن الوزير الأموي المنصور حملات عسكرية لمدة 30 عامًا لإخضاع الممالك المسيحية الشمالية. دمرت جيوشه الشمال ، حتى أنها دمرت كاتدرائية سانتياغو دي كومبوستيلا العظيمة. عندما تفككت حكومة كردوبا في أوائل القرن الحادي عشر ، ظهرت سلسلة من الدول الخلف الصغيرة المعروفة باسم الطوائف. استغلت ممالك الشمال هذا الوضع وتوغلت في عمق الأندلس. لقد أشعلوا الحرب الأهلية ، وأخافوا الطوائف الضعيفة ، وجعلوهم يدفعون جزية كبيرة (بارا) من أجل "الحماية".
بعد عودة ظهور المسلمين تحت حكم الموحدين في القرن الثاني عشر ، سقطت معاقل المغاربيين الكبرى في الجنوب في يد القوات المسيحية في القرن الثالث عشر بعد معركة لاس نافاس دي تولوسا الحاسمة (1212) في كردوبا في عام 1236 وإشبيلية في عام 1248 ، تاركة فقط الجيب المسلم غرناطة كدولة رافدة في الجنوب. بعد عام 1492 ، سيطر الحكام المسيحيون على شبه الجزيرة بأكملها. تبع الفتح سلسلة من المراسيم (14991526) التي أجبرت المسلمين في إسبانيا على اعتناق الديانة ، الذين طُردوا لاحقًا من شبه الجزيرة الأيبيرية بموجب مراسيم الملك فيليب الثالث عام 1609. وبالمثل ، في 30 يوليو 1492 ، كل الجالية اليهودية وطُرد قسراً نحو 200 ألف شخص.
ابتداءً من القرن التاسع عشر ، استخدم علم التأريخ التقليدي مصطلح Reconquista لما كان يُعتقد سابقًا أنه استعادة لمملكة القوط الغربيين على الأراضي المحتلة. ارتبط مفهوم Reconquista ، الذي تم ترسيخه في التأريخ الإسباني في النصف الثاني من القرن التاسع عشر ، بتطوير الهوية الوطنية الإسبانية ، مع التركيز على الجوانب القومية والرومانسية.
كان الملوك الكاثوليك هم الملكة إيزابيلا الأولى ملكة قشتالة والملك فرديناند الثاني ملك أراغون ، وكان زواجهم وحكمهم المشترك بمثابة توحيد فعلي لإسبانيا. كانا كلاهما من عائلة تراستامارا وكانا أبناء عمومة من الدرجة الثانية ، وكلاهما ينحدر من يوحنا الأول ملك قشتالة ؛ لإزالة العقبة التي كان من الممكن أن يشكلها هذا القرابة لولا ذلك لزواجهما بموجب القانون الكنسي ، تم إعطاؤهما إعفاء بابوي من قبل سيكستوس الرابع. تزوجا في 19 أكتوبر 1469 في مدينة بلد الوليد. كانت إيزابيلا تبلغ من العمر ثمانية عشر عامًا ويصغرها فرديناند بسنة. من المقبول عمومًا من قبل معظم العلماء أن توحيد إسبانيا يمكن إرجاعه أساسًا إلى زواج فرديناند وإيزابيلا.
تم تشكيل إسبانيا كاتحاد سلالات من تاجين بدلاً من دولة وحدوية ، حيث ظلت قشتالة وأراغون مملكتين منفصلتين حتى مرسوم نويفا بلانتا من 1707-1716. كانت محكمة فرديناند وإيزابيلا في حالة تحرك مستمر ، من أجل تعزيز الدعم المحلي للتاج من اللوردات الإقطاعيين المحليين. منح البابا ألكسندر السادس لقب "الملك والملكة الكاثوليكيين" رسميًا لفرديناند وإيزابيلا في عام 1494 ، تقديراً لدفاعهما عن الإيمان الكاثوليكي في مملكتهما.