يقود ألفريد العظيم جيش غرب سكسوني لصد غزو دانيلو للفايكنج.
كانت معركة أشداون انتصارًا لولاية ويست ساكسون على جيش الفايكنج الدنماركي في حوالي 8 يناير 871. موقع أشداون غير معروف ، ولكن قد يكون كينجستينج هيل في بيركشاير. وضع كتّاب آخرون المعركة بالقرب من Starveall ، على بعد مسافة قصيرة شمال قرية Aldworth وجنوب شرق Lowbury Hill. كان الغرب السكسوني بقيادة الملك ثيلريد وشقيقه الأصغر ، الملك المستقبلي ألفريد العظيم ، بينما كان قادة الفايكنج هم باجسيك وهالفدان. تم وصف المعركة في الأنجلو ساكسوني كرونيكل وحياة آسر للملك ألفريد. بحلول عام 870 ، غزا الفايكنج اثنتين من الممالك الأنجلو ساكسونية الأربع ، نورثمبريا وإيست أنجليا. في نهاية عام 870 أطلقوا محاولة لغزو ويسيكس وساروا من إيست أنجليا إلى ريدينغ ، ووصلوا في حوالي 28 ديسمبر. بعد ثلاثة أيام من وصولهم ، أرسلوا مجموعة كبيرة للبحث عن الطعام ، والتي هُزِمَت على يد جيش من الرسوم المحلية تحت قيادة ثلفولف ، إلدرمان من بيركشاير ، في معركة إنجلفيلد ، ولكن بعد أربعة أيام فقط ، هزم جيش الغرب الساكسوني الرئيسي تحت قيادة ثيلريد. وهزم ألفريد في معركة ريدينج ، وبعد أربعة أيام ، في حوالي 8 يناير ، قاتلت الجيوش مرة أخرى في أشداون. وصل الفايكنج أولاً إلى ساحة المعركة وانتشروا على طول الجزء العلوي من التلال ، مما منحهم الأفضلية. قسموا قواتهم إلى مجموعتين ، واحدة تحت إمرة ملوكهم ، باجسيك وهالفدان ، والأخرى تحت الإيرل. عندما سمع الغرب الساكسوني هذا من كشافةهم ، قرروا نسخ التشكيل ، مع مواجهة ثيلريد للملوك وألفريد إيرلز. ثم تقاعد الملك إلى خيمته لسماع القداس ، بينما قاد ألفريد قواته إلى ساحة المعركة. شكل كلا الجانبين قواتهما في جدران الدرع. لم يقطع ثيلريد ولاءاته وخاطر ألفريد بالتغلب عليه وطغيانه على الجيش الدنماركي بأكمله. قرر الهجوم وقاد رجاله في رحلة إلى أعلى التل. ثم اندلعت المعركة حول شجرة شوكة صغيرة وانتصر الغرب السكسوني في النهاية. على الرغم من أن كلاً من الأنجلو ساكسوني كرونيكل وآسر يؤكدان على دور ألفريد في النصر ، إلا أن ريتشارد أبيلز كان هجومًا من قبل ثيلريد عندما انضم إلى المعركة والذي كان حاسمًا وربما كان ينوي طوال الوقت أخذ الفايكنج على حين غرة. لقد عانوا من خسائر فادحة ، بما في ذلك الملك باجسيك وخمسة إيرل ، سيدروك القديم ، سيدروك الأصغر ، أوسبرين ، فرنا ، وهارولد. تابع الغرب الساكسوني الفايكنج الفارين حتى حلول الظلام ، وقطعوهم. ومع ذلك ، ثبت أن النصر لم يدم طويلاً ، حيث تبعه هزيمتان ، في باسينج وميرتون. بعد فترة وجيزة من عيد الفصح ، الذي يصادف في 15 أبريل من ذلك العام ، توفي ثيلريد وخلفه ألفريد.
يمكن تأريخ معركة أشداون لأن الأسقف هيهموند من شيربورن توفي في معركة ميريتون ، ومن المعروف أنه توفي في 22 مارس 871. 22 يناير ، أشداون قبل أربعة عشر يومًا من ذلك في 8 يناير ، والقراءة قبل أربعة أيام في 4 يناير ، وانجليفيلد أربعة أيام أخرى قبل ذلك في 31 ديسمبر 870 ووصول الفايكنج إلى ريدنج قبل ثلاثة أيام في 28 ديسمبر. ومع ذلك ، نظرًا لأن الفاصل الزمني لمدة شهرين بين ميريتون وباسينغ ربما ليس دقيقًا ، فإن التواريخ السابقة تقريبية.
كان ألفريد العظيم (البديل ألفريد 848/849 - 26 أكتوبر 899) ملكًا على غرب ساكسون من 871 إلى ج. 886 وملك الأنجلو ساكسون من ج. 886 حتى وفاته عام 899. كان الابن الأصغر للملك أثلفولف وزوجته الأولى أوسبوره ، اللذين ماتا عندما كان ألفريد صغيرًا. ثلاثة من إخوة ألفريد ، thelbald و thelberht و thelred ، حكموا قبله بالتناوب. في ظل حكم ألفريد ، تم إدخال إصلاحات إدارية وعسكرية كبيرة ، مما أدى إلى تغيير دائم في إنجلترا ، وبعد صعوده العرش ، قضى ألفريد عدة سنوات في محاربة غزوات الفايكنج. حقق انتصارًا حاسمًا في معركة إيدنجتون عام 878 وأبرم اتفاقية مع الفايكنج ، قسّم إنجلترا بين إقليم الأنجلو ساكسوني ودانيلو الذي يحكمه الفايكنج ، ويتألف من شمال إنجلترا وشمال شرق ميدلاندز وشرق أنجليا. أشرف ألفريد أيضًا على تحويل زعيم الفايكنج غوثرم إلى المسيحية. دافع عن مملكته ضد محاولة الفايكنج للغزو ، وأصبح الحاكم المهيمن في إنجلترا. تم وصف تفاصيل حياته في عمل لعالم الويلزية والأسقف آسر من القرن التاسع.
اشتهر ألفريد بكونه رجلًا مثقفًا ورحيمًا ذا طبيعة كريمة ومتوازنة شجع التعليم ، واقترح إجراء التعليم الابتدائي باللغة الإنجليزية القديمة بدلاً من اللاتينية وتحسين النظام القانوني والهيكل العسكري ونوعية حياة شعبه. أطلق عليه لقب "العظيم" في القرن السادس عشر.