بداية معركة دلفيل وود كعمل ضمن معركة السوم ، والتي كانت ستستمر حتى 3 سبتمبر 1916.
كانت معركة السوم ، المعروفة أيضًا باسم هجوم السوم ، معركة الحرب العالمية الأولى التي خاضتها جيوش الإمبراطورية البريطانية والجمهورية الفرنسية الثالثة ضد الإمبراطورية الألمانية. حدث ذلك بين 1 يوليو و 18 نوفمبر 1916 على جانبي الروافد العليا لنهر السوم في فرنسا. كان الهدف من المعركة تسريع انتصار الحلفاء. قاتل في المعركة أكثر من ثلاثة ملايين رجل وأصيب أو قُتل مليون رجل ، مما يجعلها واحدة من أكثر المعارك دموية في تاريخ البشرية.
التزم الفرنسيون والبريطانيون بشن هجوم على السوم خلال مؤتمر شانتيلي في ديسمبر 1915. واتفق الحلفاء على استراتيجية الهجمات المشتركة ضد القوى المركزية في عام 1916 من قبل الجيوش الفرنسية والروسية والبريطانية والإيطالية ، مع السوم. هجومية كمساهمة فرنسية بريطانية. دعت الخطط الأولية للجيش الفرنسي إلى القيام بالجزء الرئيسي من هجوم السوم ، بدعم على الجناح الشمالي من قبل الجيش الرابع لقوة المشاة البريطانية (BEF). عندما بدأ الجيش الإمبراطوري الألماني معركة فردان على نهر الميز في 21 فبراير 1916 ، قام القادة الفرنسيون بتحويل العديد من الفرق المخصصة للسوم وأصبح الهجوم "الداعم" من قبل البريطانيين هو الجهد الرئيسي. تتألف القوات البريطانية في السوم من خليط من بقايا جيش ما قبل الحرب ، والقوة الإقليمية وجيش كيتشنر ، وهي قوة من المتطوعين في زمن الحرب.
في اليوم الأول من السوم (1 يوليو) ، عانى الجيش الألماني الثاني من هزيمة خطيرة أمام الجيش السادس الفرنسي ، من فوكوكورت أون سانتيري جنوب السوم إلى ماريكورت على الضفة الشمالية ومن قبل الجيش الرابع من ماريكورت إلى بالقرب من طريق AlbertBapaume. كان 57470 ضحية عانى منها البريطانيون ، بما في ذلك 19240 قتيلًا ، هو الأسوأ في تاريخ الجيش البريطاني. عانى معظم الضحايا البريطانيين على الجبهة بين طريق AlbertBapaume و Gommecourt إلى الشمال ، والتي كانت المنطقة التي تم فيها بذل الجهد الدفاعي الألماني الرئيسي (Schwerpunkt). أصبحت المعركة ملحوظة لأهمية القوة الجوية والاستخدام الأول للدبابة في سبتمبر ، لكنها كانت نتاجًا لتقنية جديدة وغير موثوقة للغاية.
في نهاية المعركة ، توغلت القوات البريطانية والفرنسية مسافة 6 ميل (10 كم) في الأراضي التي تحتلها ألمانيا على طول الجزء الأكبر من الجبهة ، وهو أكبر مكسب لها منذ معركة مارن الأولى في عام 1914. لم تتحقق الجيوش الأنجلو-فرنسية ، حيث فشلت في الاستيلاء على برون وباباوم ، حيث حافظت الجيوش الألمانية على مواقعها خلال الشتاء. استؤنفت الهجمات البريطانية في وادي Ancre في يناير 1917 وأجبرت الألمان على الانسحابات المحلية لخطوط الاحتياط في فبراير قبل التقاعد المقرر بحوالي 25 ميل (40 كم) في عملية Alberich إلى Siegfriedstellung (خط هيندنبورغ) في مارس 1917. يستمر الجدل على ضرورة وأهمية وتأثير المعركة.
كانت معركة دلفيل وود (15 يوليو - 3 سبتمبر 1916) عبارة عن سلسلة من الاشتباكات في معركة السوم عام 1916 في الحرب العالمية الأولى ، بين جيوش الإمبراطورية الألمانية والإمبراطورية البريطانية. Delville Wood (Bois d'Elville) ، عبارة عن مجموعة كثيفة من الأشجار ، معظمها خشب الزان وشعاع البوق (أعادت حكومة جنوب إفريقيا زرع الخشب بالبلوط والبتولا) ، مع غابات عسلي كثيفة ، تتقاطع مع جولات عشبية ، إلى الشرق لونجيفال. كجزء من الهجوم العام الذي بدأ في 14 يوليو ، والذي أصبح معروفًا باسم معركة بازنتين ريدج (14-17 يوليو) ، كان الجنرال دوغلاس هيج ، قائد قوة المشاة البريطانية ، يعتزم الاستيلاء على المركز الألماني الثاني بين دلفيل وود وبازنتين لو بيتي.
حقق الهجوم هذا الهدف وكان نجاحًا كبيرًا وإن كان مكلفًا. استمرت الهجمات البريطانية والهجمات الألمانية المضادة على الغابة خلال الأسابيع السبعة التالية ، حتى ما قبل معركة Flers-Courcelette (15-17 سبتمبر) ، وهي ثالث هجوم بريطاني عام في معركة السوم. قام لواء المشاة الجنوب أفريقي الأول بتشكيل جبهته الغربية كجزء من الفرقة التاسعة (الاسكتلندية) واستولت على دلفيل وود في 15 يوليو. احتفظ الجنوب أفريقيون بالخشب حتى 19 يوليو ، بتكلفة في الخسائر مماثلة لتلك التي لحقت بالعديد من الألوية البريطانية في 1 يوليو.
تشكلت القرية والخشب بارزة يمكن أن تطلقها المدفعية الألمانية من ثلاث جهات. كانت الأرض عبارة عن ارتفاع من غابات Bernafay و Trônes ، إلى وسط القرية ، ولا يمكن الاحتفاظ بأي قرية أو خشب دون امتلاك الآخر. بعد معركة بازنتين ريدج ، حاول البريطانيون التقدم على كلا الجانبين لتصويب البارز في Delville Wood ، للوصول إلى مواقع القفز الجيدة لشن هجوم عام. حاول الألمان القضاء على المظاهر البارزة والاحتفاظ بالأرض التي تحجب المواقع الألمانية عن الأنظار وتتغاضى عن المواقف البريطانية. بالنسبة لبقية شهري يوليو وأغسطس ، قاتل الطرفان من أجل السيطرة على الغابة والقرية ولكنهما كافحا للحفاظ على وتيرة العمليات.
أدى الطقس الرطب إلى تقليل الرؤية وجعل حركة القوات والإمدادات أكثر صعوبة ؛ أدى نقص الذخيرة والخسائر الكبيرة إلى خفض كلا الجانبين إلى الهجمات الجزئية والدفاع الجزئي على جبهات ضيقة ، باستثناء عدد صغير من الهجمات الأكبر والأوسع نطاقاً. هُزمت معظم الهجمات بقوة النيران الدفاعية وتأثيرات الطقس العاصف ، والتي حوّلت ساحة المعركة في كثير من الأحيان إلى أرض طينية. تم الحفاظ على Delville Wood جيدًا مع بقايا الخنادق ومتحف ونصب تذكاري للواء جنوب إفريقيا في نصب Delville Wood South African National Memorial.