أول رحلة لطائرة بوينج بي 17 فلاينج فورتريس.
بوينج بي 17 فلاينج فورتريس هي قاذفة ثقيلة بأربعة محركات تم تطويرها في ثلاثينيات القرن الماضي لصالح سلاح الجو الأمريكي (USAAC). التنافس ضد دوغلاس ومارتن للحصول على عقد لبناء 200 قاذفة قنابل ، تفوق دخول بوينج (النموذج الأولي 299 / XB-17) على كلا المنافسين وتجاوز مواصفات أداء سلاح الجو. على الرغم من أن شركة Boeing خسرت العقد (لصالح Douglas B-18 Bolo) بسبب تحطم النموذج الأولي ، إلا أن سلاح الجو أمر 13 B-17s أخرى لمزيد من التقييم. منذ طرحها في عام 1938 ، تطورت B-17 Flying Fortress من خلال العديد من التطورات في التصميم ، لتصبح ثالث أكثر القاذفات إنتاجًا على الإطلاق ، خلف B-24 Liberator الموحد بأربعة محركات ومحرك Junkers Ju 88 متعدد الأدوار.
تم استخدام B-17 بشكل أساسي من قبل USAAF في حملة القصف الإستراتيجي في وضح النهار في الحرب العالمية الثانية ضد الأهداف الصناعية والعسكرية والمدنية الألمانية. استكملت القوات الجوية الثامنة للولايات المتحدة ، المتمركزة في العديد من المطارات في وسط وشرق وجنوب إنجلترا ، والقوات الجوية الخامسة عشرة ، المتمركزة في إيطاليا ، قصف منطقة قاذفة القنابل الجوية التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني في الهجوم المشترك للقاذفات للمساعدة في تأمين التفوق الجوي فوق المدن والمصانع وساحات القتال في أوروبا الغربية استعدادًا لغزو فرنسا في عام 1944. وشاركت الطائرة B-17 أيضًا بدرجة أقل في حرب المحيط الهادئ ، في وقت مبكر من الحرب العالمية الثانية ، حيث شنت غارات ضد السفن اليابانية والمطارات. منذ بدايتها قبل الحرب ، روجت USAAC (بحلول يونيو 1941 ، USAAF) للطائرة كسلاح استراتيجي ؛ لقد كانت قاذفة سريعة نسبيًا ، تحلق على ارتفاع عالٍ ، بعيدة المدى مع تسليح دفاعي ثقيل على حساب حمل القنبلة. لقد اكتسبت سمعة طيبة من حيث الصلابة استنادًا إلى قصص وصور B-17 التي تعرضت لأضرار بالغة وعادت بأمان إلى القاعدة. أسقطت B-17 قنابل أكثر من أي طائرة أمريكية أخرى في الحرب العالمية الثانية. من بين ما يقرب من 1.5 مليون طن من القنابل التي أسقطتها الطائرات الأمريكية على ألمانيا النازية والأراضي المحتلة ، تم إسقاط أكثر من 640 ألف طن (42.6٪) من قذائف B-17. بالإضافة إلى دورها كمفجر ، تم استخدام B-17 أيضًا كطائرة نقل وطائرة مضادة للغواصات ووحدة تحكم بطائرة بدون طيار وطائرة بحث وإنقاذ.
اعتبارًا من أكتوبر 2019 ، لا تزال تسع طائرات صالحة للطيران ، على الرغم من عدم استخدام أي منها في القتال. العشرات منها في التخزين أو على شاشة ثابتة. أقدمها عبارة عن سلسلة D تم نقلها في قتال في المحيط الهادئ في اليوم الأول من مشاركة الولايات المتحدة في الحرب العالمية الثانية.