انطلق الملك فيليب الثاني ملك إسبانيا ، قرينة الملكة ماري الأولى ملكة إنجلترا ، من دوفر إلى الحرب مع فرنسا ، والتي أدت في النهاية إلى خسارة مدينة كاليه ، آخر ملكية إنجليزية في القارة ، ولم أر زوجها ماري أبدًا تكرارا.
فيليب الثاني (21 مايو 1527 - 13 سبتمبر 1598) ، المعروف أيضًا باسم فيليب برودنت (بالإسبانية: فيليبي إل برودينتي) ، كان ملك إسبانيا من 1556 ، ملك البرتغال من 1580 ، وملك نابولي وصقلية من 1554 حتى وفاته في عام 1598. كان أيضًا ملكًا لإنجلترا وأيرلندا من زواجه من الملكة ماري الأولى عام 1554 حتى وفاتها عام 1558. وكان أيضًا دوق ميلانو منذ عام 1540. ومن عام 1555 ، كان لورد المقاطعات السبعة عشر في هولندا .
ورث فيليب ، ابن الإمبراطور تشارلز الخامس وإيزابيلا من البرتغال ، الإمبراطورية الإسبانية لوالده في عام 1556 وتولى العرش البرتغالي في عام 1580 بعد أزمة سلالة. اكتمل الغزو الإسباني لإمبراطورية الإنكا والفلبين ، الذي أطلقه روي لوبيز دي فيلالوبوس على شرفه ، خلال فترة حكمه. في عهد فيليب الثاني ، وصلت إسبانيا إلى ذروة نفوذها وقوتها ، والتي يطلق عليها أحيانًا العصر الذهبي الإسباني ، وحكمت مناطق في كل قارة كانت معروفة في ذلك الوقت للأوروبيين. قاد فيليب نظامًا شديد الاستدانة ، حيث شهد تخلف الدولة عن السداد في 1557 و 1560 و 1569 و 1575 و 1596. كانت هذه السياسة جزئيًا سبب إعلان الاستقلال الذي أوجد الجمهورية الهولندية في عام 1581. أنهى فيليب بناء القصر الملكي El إسكوريال في عام 1584.
كان فيليب متدينًا للغاية ، وكان يرى نفسه مدافعًا عن أوروبا الكاثوليكية ضد الإمبراطورية العثمانية والإصلاح البروتستانتي. في عام 1584 ، وقع فيليب على معاهدة جوينفيل لتمويل الرابطة الكاثوليكية الفرنسية على مدى العقد التالي في حربها الأهلية ضد الهوغونوت الفرنسيين. في عام 1588 ، أرسل أسطولًا لغزو إنجلترا البروتستانتية ، بهدف استراتيجي هو الإطاحة بإليزابيث الأولى وإعادة تأسيس الكاثوليكية هناك ، لكن أسطوله هُزم في مناوشة في Gravelines (شمال فرنسا) ثم دمرته العواصف أثناء تحليقه حول عودة الجزر البريطانية إلى إسبانيا. في العام التالي ، تمكنت القوة البحرية لفيليب من التعافي بعد فشل غزو الأسطول الإنجليزي لإسبانيا. حاول أسطولان إسبانيان أخريان غزو إنجلترا في عامي 1596 و 1597 دون جدوى. واستمرت الحرب الأنجلو-إسبانية حتى عام 1604 ، أي بعد ستة أعوام من وفاة فيليب. وفي ظل حكم فيليب ، تم تجنيد ما يقرب من 9000 جندي من إسبانيا كل عام ، وارتفع عددهم إلى نفس العدد. 20000 في سنوات الأزمة. بين عامي 1567 و 1574 ، غادر ما يقرب من 43000 رجل إسبانيا للقتال في إيطاليا والبلدان المنخفضة (حاليًا بلجيكا ولوكسمبورغ وهولندا). وصف فيليب من قبل سفير البندقية باولو فاجولو في عام 1563 بأنه "طفيف في المكانة ومستدير- وجهه ، بعيون زرقاء شاحبة ، وشفة بارزة إلى حد ما ، وبشرة وردية ، لكن مظهره العام جذاب للغاية. ... يلبس بذوق شديد ، وكل ما يفعله مهذب وكريم ". تزوج فيليب أربع مرات ؛ كل نسائه أوقفته.