حكمت المحكمة العليا الأمريكية في قضية لورانس ضد تكساس أن قوانين اللواط القائمة على النوع الاجتماعي غير دستورية.
لورنس ضد تكساس ، 539 الولايات المتحدة 558 (2003) ، كان قرارًا تاريخيًا للمحكمة العليا الأمريكية حيث قضت المحكمة بأن عقوبات العقوبة الجنائية لمن يرتكبون اللواط غير دستورية. أكدت المحكمة من جديد مفهوم "الحق في الخصوصية" الذي وجدت قضايا سابقة ، مثل قضية رو ضد ويد ، أن دستور الولايات المتحدة ينص عليه ، على الرغم من أنه لم يتم تعداده بشكل صريح. استندت المحكمة في حكمها إلى مفاهيم الاستقلالية الشخصية لتحديد العلاقات الشخصية والتقاليد الأمريكية بعدم التدخل في القرارات الجنسية الخاصة بين البالغين المتراضين. Tyron Garner ، رجل أسود أصغر سنا ، في شقة لورانس في مقاطعة هاريس ، تكساس. اتصل صديق غارنر السابق بالشرطة مدعيا أن هناك رجلا يحمل سلاحا في الشقة. قال نواب شريف إنهم وجدوا الرجال يمارسون الجنس. اتُهم لورنس وغارنر بارتكاب جنحة بموجب قانون مكافحة اللواط في تكساس. كلاهما لم يطعن في أي مسابقة وحصل على غرامة. بمساعدة من منظمة الحقوق المدنية الأمريكية Lambda Legal ، استأنف لورانس وغارنر الأحكام الصادرة عليهم أمام محاكم الاستئناف في تكساس ، التي قضت في عام 2000 بأن قانون اللواط غير دستوري. استأنفت تكساس لإعادة نظر المحكمة في القضية ، وفي عام 2001 ألغت حكمها السابق وأيدت القانون. استأنف لورانس هذا القرار أمام محكمة الاستئناف الجنائية في تكساس ، التي رفضت طلبه للاستئناف. استأنف لورانس بعد ذلك أمام المحكمة العليا الأمريكية ، التي وافقت على الاستماع إلى قضيته.
ألغت المحكمة العليا قانون اللواط في تكساس بقرار 63 ، وبالتالي ، أبطلت قوانين اللواط في 13 ولاية أخرى ، مما جعل النشاط الجنسي المثلي قانونيًا في كل ولاية وإقليم أمريكي. ألغت المحكمة ، بأغلبية خمسة قضاة ، حكمها السابق بشأن نفس القضية في قضية 1986 باورز ضد هاردويك ، حيث أيدت قانون جورجيا المطعون فيه ولم تجد حماية دستورية للخصوصية الجنسية. لقد نقضت صراحة باورز ، معتبرة أنها نظرت إلى مصلحة الحرية بشكل ضيق للغاية. قررت المحكمة أن السلوك الجنسي بالتراضي الحميم كان جزءًا من الحرية التي تحميها الإجراءات القانونية الواجبة بموجب بند الإجراءات القانونية في التعديل الرابع عشر لدستور الولايات المتحدة. أبطل لورنس قوانين مماثلة في جميع أنحاء الولايات المتحدة تجرم اللواط بين البالغين الذين يتصرفون بالتراضي على انفراد ، بغض النظر عن جنس المشاركين. جذبت القضية الكثير من الاهتمام العام ، وتم تقديم 33 مذكرة من amici curiae ("أصدقاء المحكمة"). احتفل المدافعون عن حقوق المثليين بنتائجها ، ومهدت الطريق لمزيد من إعادة النظر في القانون الدائم ، بما في ذلك القضية التاريخية Obergefell v. Hodges (2015) التي اعترفت بزواج المثليين كحق أساسي بموجب دستور الولايات المتحدة ، والولايات المتحدة. الولايات ضد وندسور ، التي ألغت المادة 3 من قانون الدفاع عن الزواج (DOMA).
المحكمة العليا للولايات المتحدة (SCOTUS) هي أعلى محكمة في القضاء الفيدرالي للولايات المتحدة. تتمتع بسلطة استئنافية نهائية وتقديرية إلى حد كبير على جميع قضايا المحاكم الفيدرالية ومحاكم الولاية التي تنطوي على نقطة من القانون الفيدرالي ، والولاية القضائية الأصلية على نطاق ضيق من القضايا ، وعلى وجه التحديد "جميع القضايا التي تؤثر على السفراء ، والوزراء العامين والقناصل الآخرين ، وتلك التي تكون الدولة طرفاً ". تتمتع المحكمة بسلطة المراجعة القضائية ، والقدرة على إبطال قانون لانتهاكه أحد أحكام الدستور. كما أنها قادرة على إلغاء التوجيهات الرئاسية لانتهاكها إما الدستور أو القانون التشريعي. ومع ذلك ، لا يجوز لها أن تتصرف إلا في سياق قضية في مجال قانوني لها اختصاص عليها. يجوز للمحكمة أن تفصل في قضايا ذات مغزى سياسي لكنها قضت بأنها لا تملك سلطة الفصل في مسائل سياسية غير قابلة للتقاضي.
تأسست بموجب المادة الثالثة من دستور الولايات المتحدة ، تم إنشاء وإجراءات المحكمة العليا في البداية من قبل الكونغرس الأول من خلال قانون القضاء لعام 1789. كما حدد لاحقًا بموجب قانون القضاء لعام 1869 ، تتكون المحكمة من رئيس المحكمة الولايات المتحدة وثمانية قضاة مساعدين. كل قاضٍ له فترة مدى الحياة ، مما يعني أنهم يظلون في المحكمة حتى يموتوا أو يتقاعدوا أو يستقيلوا أو يُعزلوا من مناصبهم. عندما يحدث شاغر ، يقوم الرئيس ، بمشورة وموافقة مجلس الشيوخ ، بتعيين قاضٍ جديد. لكل قاضٍ صوت واحد في الفصل في القضايا المعروضة على المحكمة. في حالة الأغلبية ، يقرر رئيس المحكمة من يكتب رأي المحكمة ؛ خلاف ذلك ، يكلف القاضي الأعلى في الأغلبية بمهمة كتابة الرأي.
تجتمع المحكمة في مبنى المحكمة العليا في واشنطن العاصمة ، ذراعها المكلف بإنفاذ القانون هو شرطة المحكمة العليا.