تم الانتهاء من أول خط لنقل الطاقة الكهربائية لمسافات طويلة في الولايات المتحدة ، ويمتد لمسافة 14 ميلاً (23 كم) بين مولد في ويلاميت فولز ووسط مدينة بورتلاند بولاية أوريغون.
نقل الطاقة الكهربائية هو حركة ضخمة للطاقة الكهربائية من موقع توليد ، مثل محطة توليد الطاقة ، إلى محطة فرعية كهربائية. تُعرف الخطوط المترابطة التي تسهل هذه الحركة باسم شبكة النقل. يختلف هذا عن الأسلاك المحلية بين المحطات الفرعية عالية الجهد والعملاء ، والتي يشار إليها عادةً باسم توزيع الطاقة الكهربائية. تعد شبكة النقل والتوزيع المدمجة جزءًا من توصيل الكهرباء ، والمعروفة باسم الشبكة الكهربائية.
يتطلب النقل الفعال للطاقة الكهربائية لمسافات طويلة جهودًا عالية. هذا يقلل من الخسائر الناتجة عن التيار الثقيل. تستخدم خطوط النقل في الغالب تيار متردد عالي الجهد (تيار متناوب) ، لكن هناك فئة مهمة من خطوط النقل تستخدم تيارًا مباشرًا عالي الجهد. يتم تغيير مستوى الجهد بواسطة المحولات ، مما يؤدي إلى زيادة الجهد للنقل ، ثم تقليل الجهد للتوزيع المحلي ثم استخدامه من قبل العملاء.
تربط الشبكة المتزامنة ذات المساحة الواسعة ، والمعروفة أيضًا باسم "التوصيل البيني" في أمريكا الشمالية ، العديد من المولدات التي توفر طاقة التيار المتردد بنفس التردد النسبي للعديد من المستهلكين. على سبيل المثال ، هناك أربعة ترابطات رئيسية في أمريكا الشمالية (شبكة الربط الغربي ، والربط الشرقي ، والربط البيني في كيبيك ، وشبكة مجلس الموثوقية الكهربائية في تكساس (ERCOT)). في أوروبا ، تربط شبكة واحدة كبيرة معظم القارة الأوروبية.
تاريخيًا ، غالبًا ما كانت خطوط النقل والتوزيع مملوكة لنفس الشركة ، ولكن بدءًا من التسعينيات ، قامت العديد من البلدان بتحرير تنظيم سوق الكهرباء بطرق أدت إلى فصل أعمال نقل الكهرباء عن أعمال التوزيع.