أعلن روبرت كوخ عن اكتشاف المتفطرة السلية ، وهي البكتيريا المسؤولة عن مرض السل.
المتفطرة السلية (M. tb) هي نوع من البكتيريا المسببة للأمراض في عائلة Mycobacteriaceae والعامل المسبب لمرض السل. اكتشف روبرت كوخ لأول مرة في عام 1882 ، أن المتفطرة السلية لها طلاء شمعي غير عادي على سطح الخلية بسبب وجود حمض الميكوليك في المقام الأول. هذا الطلاء يجعل الخلايا منيعة لتلطيخ الجرام ، ونتيجة لذلك ، يمكن أن يظهر مرض السل بشكل ضعيف إيجابي الجرام. تستخدم البقع المقاومة للأحماض مثل ZiehlNeelsen أو البقع الفلورية مثل auramine بدلاً من ذلك لتحديد مرض السل باستخدام المجهر. إن فسيولوجيا المتفطرة السلية هوائية للغاية وتتطلب مستويات عالية من الأكسجين. في المقام الأول أحد مسببات أمراض الجهاز التنفسي للثدييات ، فإنه يصيب الرئتين. أكثر طرق التشخيص شيوعًا لمرض السل هي اختبار التوبركولين الجلدي ، وصمة عار الحمضية ، والثقافة ، وتفاعل البوليميراز المتسلسل. تم تسلسل جينوم M. tuberculosis في عام 1998.
هاينريش هيرمان كان روبرت كوخ (بالإنجليزية: ؛ الألمانية: [ˈʁoːbɛʁt ˈkɔx] (استمع) ؛ 11 ديسمبر 1843 - 27 مايو 1910) طبيبًا ألمانيًا وعالم ميكروبيولوجي. بصفته مكتشفًا للعوامل المسببة المحددة للأمراض المعدية المميتة بما في ذلك السل والكوليرا (على الرغم من اكتشاف البكتيريا نفسها بواسطة فيليبو باتشيني في عام 1854) والجمرة الخبيثة ، يُعتبر أحد المؤسسين الرئيسيين لعلم الجراثيم الحديث. على هذا النحو ، يُلقب عمومًا بأب علم الأحياء الدقيقة (مع لويس باستور) ، وأب علم الجراثيم الطبي. يعتبر اكتشافه لبكتيريا الجمرة الخبيثة (Bacillus anthracis) في عام 1876 بمثابة ولادة علم الجراثيم الحديث. قدمت اكتشافاته أدلة مباشرة على نظرية الجراثيم للأمراض ، والأساس العلمي للصحة العامة. أثناء عمله كطبيب خاص ، طور كوخ العديد من التقنيات المبتكرة في علم الأحياء الدقيقة. كان أول من استخدم عدسة الغمر بالزيت والمكثف والتصوير المجهري في الفحص المجهري. جعله اختراعه لطريقة الاستزراع البكتيري باستخدام الألواح الزجاجية والأجار (تم تطويره لاحقًا كطبق بتري بواسطة مساعده جوليوس ريتشارد بيتري) أول من زرع البكتيريا في المختبر. تقديرًا لأعماله ، تم تعيينه مستشارًا حكوميًا في مكتب الصحة الإمبراطوري في عام 1880 ، وتم ترقيته إلى منصب تنفيذي كبير (Geheimer Regierungsrat) في عام 1882 ، مدير معهد الصحة ورئيس (أستاذ النظافة) في كلية الطب في جامعة برلين في عام 1885 ، والمعهد الملكي البروسي للأمراض المعدية (أعيدت تسميته لاحقًا باسم معهد روبرت كوخ بعد وفاته) في عام 1891.
أدت الطرق التي استخدمها كوخ في علم الجراثيم إلى إنشاء مفهوم طبي يُعرف باسم افتراضات كوخ ، أربعة مبادئ طبية معممة للتأكد من العلاقة بين مسببات الأمراض وأمراض معينة. لا يزال المفهوم قيد الاستخدام في معظم المواقف ويؤثر على المبادئ الوبائية اللاحقة مثل معايير برادفورد هيل. تبع ذلك جدل كبير عندما اكتشف كوخ السلين كدواء لمرض السل والذي ثبت أنه غير فعال ، لكنه تم تطويره لتشخيص مرض السل بعد وفاته. لأبحاثه حول مرض السل ، حصل على جائزة نوبل في علم وظائف الأعضاء أو الطب في عام 1905. في اليوم الذي أعلن فيه اكتشاف بكتيريا السل ، 24 مارس ، احتفلت منظمة الصحة العالمية بـ "اليوم العالمي لمكافحة السل" كل عام منذ عام 1982 .