في مينلو بارك ، نيو جيرسي ، أجرى توماس إديسون الاختبار الأول لسكك الحديد الكهربائي.
كان توماس ألفا إديسون (11 فبراير 1847 ، 18 أكتوبر 1931) مخترعًا ورجل أعمال أمريكيًا. طور العديد من الأجهزة في مجالات مثل توليد الطاقة الكهربائية ، والاتصال الجماهيري ، وتسجيل الصوت ، والصور المتحركة. كان لهذه الاختراعات ، التي تشمل الفونوغراف ، وكاميرا الصور المتحركة ، والإصدارات المبكرة من المصباح الكهربائي ، تأثير واسع النطاق على العالم الصناعي الحديث. كان من أوائل المخترعين الذين طبقوا مبادئ العلوم المنظمة والعمل الجماعي في عملية الاختراع ، حيث عمل مع العديد من الباحثين والموظفين. أسس أول مختبر للأبحاث الصناعية ، ونشأ في الغرب الأوسط الأمريكي. في وقت مبكر من حياته المهنية ، عمل كمشغل تلغراف ، مما ألهم بعض اختراعاته الأولى. في عام 1876 ، أسس أول معمل له في مينلو بارك ، نيو جيرسي ، حيث تم تطوير العديد من اختراعاته المبكرة. أنشأ لاحقًا مختبرًا نباتيًا في فورت مايرز بولاية فلوريدا ، بالتعاون مع رجلي الأعمال هنري فورد وهارفي إس.فايرستون ، ومختبرًا في ويست أورانج ، نيو جيرسي ، يضم أول استوديو أفلام في العالم ، بلاك ماريا. مع 1093 براءة اختراع أمريكية باسمه ، بالإضافة إلى براءات اختراع في بلدان أخرى ، يُعتبر إديسون المخترع الأكثر إنتاجًا في التاريخ الأمريكي. تزوج إديسون مرتين وأنجب ستة أطفال. توفي عام 1931 من مضاعفات مرض السكري.
مينلو بارك هو مجتمع غير مدمج يقع داخل بلدة إديسون في مقاطعة ميدلسكس ، نيو جيرسي ، الولايات المتحدة. في عام 1876 ، أنشأ توماس إديسون منزله ومختبر أبحاثه في مينلو بارك ، والذي كان في ذلك الوقت موقعًا لتطوير عقاري غير ناجح اسمه بعد بلدة مينلو بارك بكاليفورنيا. أثناء وجوده هناك ، حصل على لقب "ساحر مينلو بارك". كان مختبر مينلو بارك مهمًا من حيث أنه كان من أوائل المختبرات لمتابعة التطبيقات العملية والتجارية للبحث. في مختبره في مينلو بارك ، اخترع توماس إديسون الفونوغراف وطور خيوط لمبة متوهجة قابلة للتطبيق تجاريًا. كان شارع كريستي في مينلو بارك من أوائل الشوارع في العالم التي تستخدم الأضواء الكهربائية في الإنارة. غادر إديسون مينلو بارك ونقل منزله ومختبره إلى ويست أورانج ، نيو جيرسي في عام 1887. بعد وفاته ، تم بناء متحف وبرج توماس ألفا إديسون التذكاري بالقرب من معمل مينلو بارك القديم وتم تكريسه في عام 1938. موقع مختبر إديسون القديم والنصب التذكاري تشكل الآن حديقة إديسون الحكومية. تم تغيير البلدية التي يقع فيها مينلو بارك ، والتي كانت تسمى "بلدة راريتان" عندما كان على قيد الحياة ، رسميًا إلى بلدة إديسون في 10 نوفمبر 1954 ، تكريما للمخترع.