تأسس مجلس أوروبا خلال مؤتمر لاهاي.
عقد مؤتمر لاهاي أو الكونجرس الأوروبي ، الذي يعتبره الكثيرون أول لحظة فدرالية في التاريخ الأوروبي ، في لاهاي من 711 مايو 1948 بمشاركة 750 مندوبًا من جميع أنحاء أوروبا بالإضافة إلى مراقبين من كندا والولايات المتحدة الأمريكية.
جمع المؤتمر ، الذي نظمه Jzef Retinger ، ممثلين من مختلف الأطياف السياسية ، مما أتاح لهم الفرصة لمناقشة الأفكار حول تطوير التعاون السياسي الأوروبي. شخصيات سياسية مهمة مثل كونراد أديناور ، ونستون تشرشل ، وهارولد ماكميلان ، والسير ديفيد ماكسويل فايف ، وبيير هنري تيتجن ، وفرانسوا ميتران (وكلاهما وزيرين في حكومة روبرت شومان) ، وثلاثة رؤساء وزراء فرنسيين سابقين ، بول رينود ، دوارد دالاديير ، بول رامادير وشارك فيها بول فان زيلاند وألبرت كوب وألتيرو سبينيلي.
كما لعبت مجموعة واسعة من الفلاسفة والصحفيين وقادة الكنيسة والمحامين والأساتذة ورجال الأعمال والمؤرخين دورًا نشطًا في المؤتمر. تم إطلاق دعوة من أجل اتحاد سياسي واقتصادي ونقدي لأوروبا. كان لهذا المؤتمر التاريخي أن يكون له تأثير عميق على شكل الحركة الأوروبية ، التي تم إنشاؤها بعد ذلك بوقت قصير.
اقترح رجل الدولة الإسباني سلفادور دي ماداراجا إنشاء كلية لأوروبا في الكونغرس. ستكون هذه كلية حيث يمكن لخريجي الجامعات من العديد من البلدان المختلفة ، بعضهم قبل فترة قصيرة في حالة حرب مع بعضهم البعض ، الدراسة والعيش معًا.
كما ناقش المؤتمر الهيكل المستقبلي ودور مجلس أوروبا. لعب كل من Teitgen و Maxwell-Fyfe دورًا أساسيًا في إنشاء اتفاقية حماية حقوق الإنسان والحريات الأساسية في مجلس أوروبا.
قدم الكونجرس الوسائل لرفع مستوى الرأي العام من أجل الوحدة الأوروبية. في 20 يوليو 1948 ، في اجتماع لاهاي لوزراء الاتحاد الأوروبي الغربي ، اقترح وزير خارجية شومان جورج بيدو إنشاء جمعية أوروبية (تم تحقيقها في مجلس أوروبا لاحقًا) واتحاد جمركي واقتصادي (لاحقًا الفحم والصلب الأوروبي المجتمع والمجتمعتان في معاهدات روما). وهكذا أصبحت استنتاجات المؤتمر سياسة الحكومة الفرنسية ثم أصبحت موضوعًا لسياسة الحكومة الأوروبية.
مجلس أوروبا (CoE؛ French: Conseil de l'Europe، CdE) هو منظمة دولية تأسست في أعقاب الحرب العالمية الثانية لدعم حقوق الإنسان والديمقراطية وسيادة القانون في أوروبا. تأسست عام 1949 ، وتضم 46 دولة عضوًا ، ويبلغ عدد سكانها حوالي 675 مليون نسمة ، وتعمل بميزانية سنوية تقارب 500 مليون يورو ، وتختلف المنظمة عن الاتحاد الأوروبي (EU) ، على الرغم من الخلط بينها في بعض الأحيان ، جزئيًا لأن الاتحاد الأوروبي قد تبنى العلم الأوروبي الأصلي ، الذي تم إنشاؤه لمجلس أوروبا في عام 1955 ، وكذلك النشيد الأوروبي. يعتبر مجلس أوروبا مراقبًا رسميًا للأمم المتحدة ، وكونه منظمة دولية ، لا يستطيع مجلس أوروبا سن القوانين ، لكن لديه القدرة على الضغط من أجل إنفاذ اتفاقيات دولية مختارة توصلت إليها الدول الأعضاء في مواضيع مختلفة. أفضل هيئة معروفة لمجلس أوروبا هي المحكمة الأوروبية لحقوق الإنسان ، التي تعمل على أساس الاتفاقية الأوروبية لحقوق الإنسان.
الهيئتان القانونيتان للمجلس هما لجنة الوزراء ، التي تتألف من وزراء خارجية كل دولة عضو ، والجمعية البرلمانية ، المكونة من أعضاء البرلمانات الوطنية لكل دولة عضو. مفوض حقوق الإنسان مؤسسة داخل مجلس أوروبا ، مكلفة بتعزيز الوعي بحقوق الإنسان واحترامها في الدول الأعضاء. يتولى الأمين العام رئاسة سكرتارية المنظمة. تشمل الهيئات الرئيسية الأخرى في مركز التميز المديرية الأوروبية لجودة الأدوية والمرصد السمعي البصري الأوروبي.
يقع المقر الرئيسي لمجلس أوروبا ومحكمة حقوق الإنسان التابعة له في ستراسبورغ بفرنسا. اللغتان الإنجليزية والفرنسية هما اللغتان الرسميتان. كما تستخدم لجنة الوزراء والجمعية البرلمانية ومؤتمر مجلس أوروبا اللغتين الألمانية والإيطالية في بعض أعمالهم.