تم انتخاب كارول فويتيلا البابا يوحنا بولس الثاني بعد الاجتماع البابوي في أكتوبر 1978 ، وهو أول بابا غير إيطالي منذ عام 1523.
اندلع الاجتماع البابوي في أكتوبر 1978 بعد وفاة البابا يوحنا بولس الأول في 28 سبتمبر 1978 ، بعد 33 يومًا فقط من انتخابه في 26 أغسطس. بدأ الاجتماع السري لانتخاب خليفة يوحنا بولس الأول في 14 أكتوبر وانتهى بعد يومين في 16 أكتوبر ، بعد ثمانية اقتراعات. اختار ناخبو الكاردينال الكاردينال كارول جوزيف فويتيا ، رئيس أساقفة كراكو ، ليكون البابا الجديد. نتج عن آخر عام للباباوات الثلاثة ، قبل انتخابه واتخذ الاسم البابوي ليوحنا بولس الثاني.
البابا يوحنا بولس الثاني (باللاتينية: Ioannes Paulus II ؛ الإيطالي: Giovanni Paolo II ؛ بولندي: Jan Pawe II ؛ ولد Karol Józef Wojtyła [karɔl ˈjuzɛv vɔjˈtɨwa] ؛ 18 مايو 1920 - 2 أبريل 2005) كان رأس الكنيسة الكاثوليكية والملك دولة الفاتيكان من عام 1978 حتى وفاته في عام 2005. انتخب البابا من قبل الاجتماع البابوي الثاني عام 1978 ، والذي سمي على اسم يوحنا بولس الأول ، الذي انتخب في أغسطس لخلافة البابا بولس السادس ، وتوفي بعد 33 يومًا. تم انتخاب الكاردينال فويتيلا في اليوم الثالث من الاجتماع السري واعتمد اسم سلفه تكريما له. وُلد يوحنا بولس الثاني في بولندا ، وكان أول بابا غير إيطالي منذ أدريان السادس في القرن السادس عشر وثاني أطول مدة خدمة للبابا في التاريخ الحديث.
حاول يوحنا بولس الثاني تحسين علاقات الكنيسة الكاثوليكية مع اليهودية والإسلام والكنيسة الأرثوذكسية الشرقية. حافظ على مواقف الكنيسة السابقة في أمور مثل الإجهاض ، ومنع الحمل الاصطناعي ، وسيامة النساء ، ورجال الدين العازب ، وعلى الرغم من أنه دعم إصلاحات المجمع الفاتيكاني الثاني ، فقد كان يُنظر إليه على أنه محافظ بشكل عام في تفسيرها. لقد كان أحد أكثر قادة العالم سافرًا في التاريخ ، حيث زار 129 دولة خلال فترة حبريته. كجزء من تركيزه الخاص على الدعوة الشاملة إلى القداسة ، طوّب 1340 شخصًا وكرّس 483 شخصًا ، أي أكثر من العدد الإجمالي لأسلافه خلال القرون الخمسة السابقة. بحلول وقت وفاته ، كان قد عين معظم الكرادلة ، وكرس أو شارك في تكريس العديد من أساقفة العالم ، ورسم العديد من الكهنة. كما كان له الفضل في المساعدة على إنهاء الحكم الشيوعي في موطنه بولندا بالإضافة إلى بقية أوروبا. بدأت قضية يوحنا بولس الثاني لإعلان التقديس بعد شهر واحد من وفاته مع التنازل عن فترة الانتظار التقليدية البالغة خمس سنوات. في 19 كانون الأول (ديسمبر) 2009 ، أعلن خليفته بنديكتوس السادس عشر يوحنا بولس الثاني موقرًا ، وتم تطويبه في 1 مايو 2011 (أحد الرحمة الإلهية) بعد أن أرجع مجمع قضايا القديسين معجزة واحدة لشفاعته ، وهي شفاء أحد الفرنسيين. راهبة تسمى ماري سيمون بيير من مرض باركنسون. تمت الموافقة على معجزة ثانية في 2 يوليو 2013 ، وأكدها البابا فرانسيس بعد يومين. تم تقديس يوحنا بولس الثاني في 27 أبريل 2014 (مرة أخرى يوم الرحمة الإلهية) مع يوحنا الثالث والعشرون. في 11 سبتمبر 2014 ، أضاف البابا فرانسيس هذين النصب التذكاري الاختياري إلى التقويم الروماني العام للقديسين في جميع أنحاء العالم. من المعتاد الاحتفال بأعياد القديسين في ذكرى وفاتهم ، ولكن يتم الاحتفال بعيد يوحنا بولس الثاني (22 أكتوبر) في ذكرى تنصيبه البابوي. بعد وفاته ، أشار إليه بعض الكاثوليك باسم "القديس يوحنا بولس الكبير" ، على الرغم من أن اللقب ليس له اعتراف رسمي.