الحرب العالمية الأولى: تم استخدام الدبابات لأول مرة في المعركة ، في معركة السوم.
كانت معركة السوم (بالفرنسية: Bataille de la Somme) ، والمعروفة أيضًا باسم هجوم السوم ، معركة الحرب العالمية الأولى التي خاضتها جيوش الإمبراطورية البريطانية والجمهورية الفرنسية الثالثة ضد الإمبراطورية الألمانية. حدث ذلك بين 1 يوليو و 18 نوفمبر 1916 على جانبي الروافد العليا لنهر السوم في فرنسا. كان الهدف من المعركة تسريع انتصار الحلفاء. قاتل في المعركة أكثر من ثلاثة ملايين رجل وأصيب أو قُتل مليون رجل ، مما يجعلها واحدة من أكثر المعارك دموية في تاريخ البشرية.
التزم الفرنسيون والبريطانيون بشن هجوم على السوم خلال مؤتمر شانتيلي في ديسمبر 1915. واتفق الحلفاء على استراتيجية الهجمات المشتركة ضد القوى المركزية في عام 1916 من قبل الجيوش الفرنسية والروسية والبريطانية والإيطالية ، مع السوم. هجومية كمساهمة فرنسية بريطانية. دعت الخطط الأولية للجيش الفرنسي إلى القيام بالجزء الرئيسي من هجوم السوم ، بدعم على الجناح الشمالي من قبل الجيش الرابع من قوة المشاة البريطانية (BEF). عندما بدأ الجيش الإمبراطوري الألماني معركة فردان على نهر الميز في 21 فبراير 1916 ، قام القادة الفرنسيون بتحويل العديد من الفرق المخصصة للسوم وأصبح الهجوم "الداعم" من قبل البريطانيين هو الجهد الرئيسي. تتألف القوات البريطانية في السوم من خليط من بقايا جيش ما قبل الحرب ، والقوة الإقليمية وجيش كيتشنر ، وهي قوة من المتطوعين في زمن الحرب.
في اليوم الأول من السوم (1 يوليو) ، عانى الجيش الألماني الثاني من هزيمة خطيرة أمام الجيش السادس الفرنسي ، من فوكوكورت أون سانتيري جنوب السوم إلى ماريكورت على الضفة الشمالية ومن قبل الجيش الرابع من ماريكورت إلى بالقرب من طريق AlbertBapaume. كان 57470 ضحية عانى منها البريطانيون ، بما في ذلك 19240 قتيلًا ، هو الأسوأ في تاريخ الجيش البريطاني. عانى معظم الضحايا البريطانيين على الجبهة بين طريق AlbertBapaume و Gommecourt إلى الشمال ، والتي كانت المنطقة التي تم فيها بذل الجهد الدفاعي الألماني الرئيسي (Schwerpunkt). أصبحت المعركة ملحوظة لأهمية القوة الجوية والاستخدام الأول للدبابة في سبتمبر ، لكن هذه كانت نتاج تقنية جديدة وغير موثوقة للغاية.
في نهاية المعركة ، توغلت القوات البريطانية والفرنسية مسافة 6 ميل (10 كم) في الأراضي التي تحتلها ألمانيا على طول الجزء الأكبر من الجبهة ، وهو أكبر مكسب لها منذ معركة مارن الأولى في عام 1914. الأهداف التشغيلية للحرب لم تتحقق الجيوش الأنجلو-فرنسية ، حيث فشلت في الاستيلاء على برون وباباوم ، حيث حافظت الجيوش الألمانية على مواقعها خلال الشتاء. استؤنفت الهجمات البريطانية في وادي Ancre في يناير 1917 وأجبرت الألمان على الانسحابات المحلية لخطوط الاحتياط في فبراير قبل التراجع الاستراتيجي بحوالي 25 ميل (40 كم) في عملية Alberich إلى Siegfriedstellung (خط هيندنبورغ) في مارس 1917. يستمر الجدل على ضرورة وأهمية وتأثير المعركة.
كان تطوير الدبابات في الحرب العالمية الأولى ردًا على الجمود الذي نشأ على الجبهة الغربية. على الرغم من أن المركبات التي تضمنت المبادئ الأساسية للدبابة (الدروع ، والقوة النارية ، والتنقل في جميع التضاريس) قد تم توقعها في العقد السابق للحرب أو نحو ذلك ، إلا أن الخسائر الفادحة المقلقة في بداية حرب الخنادق هي التي حفزت التطور. أُجريت الأبحاث في كل من بريطانيا العظمى وفرنسا ، ولم تحذو ألمانيا حذو الحلفاء إلا في وقت متأخر.
في بريطانيا العظمى ، تم بناء مركبة أولية ، أطلق عليها اسم Little Willie ، في William Foster & Co. ، خلال شهري أغسطس وسبتمبر 1915. تم عرض النموذج الأولي للتصميم الجديد الذي أصبح دبابة Mark I للجيش البريطاني في 2 فبراير 1916. على الرغم من أن لجنة الأراضي كانت تسمى في البداية "السفن الأرضية" ، فقد أطلق على مركبات الإنتاج اسم "الدبابات" ، حفاظًا على السرية. تم اختيار المصطلح عندما أصبح معروفًا أن عمال المصنع في William Foster أشاروا إلى النموذج الأولي الأول باسم "الخزان" نظرًا لتشابهه مع خزان المياه الفولاذي.
أرسل الفرنسيون دباباتهم الأولى في أبريل 1917 وأنتجوا في النهاية دبابات أكثر بكثير من جميع الدول الأخرى مجتمعة.
من ناحية أخرى ، بدأ الألمان في التطور فقط استجابة لظهور دبابات الحلفاء في ساحة المعركة. بينما صنع الحلفاء عدة آلاف من الدبابات خلال الحرب ، نشرت ألمانيا 18 دبابة فقط ، وكانت الدبابات الأولى غير موثوقة ميكانيكيًا. كانت هناك مشاكل تسببت في معدلات تناقص كبيرة أثناء انتشار القتال والعبور. كانت التضاريس التي تعرضت للقصف الشديد غير سالكة للمركبات التقليدية ، ولم يكن أداء سوى الدبابات عالية الحركة مثل Mark IV و FTs جيدًا بشكل معقول. شكل Mark I المعيني ، ومسارات كاتربيلر ، وطول 26 قدمًا (8 أمتار) يعني أنه يمكنه التغلب على العقبات ، خاصة الخنادق العريضة ، التي لا تستطيع المركبات ذات العجلات ذلك.
جنبا إلى جنب مع الدبابة ، جاء أول مدفع ذاتي الحركة (حامل البنادق البريطاني Mk I) وأول ناقلة جنود مدرعة لفترة طويلة بسبب اختراع الدبابات.