بدأ العالم البريطاني جون دالتون في استخدام الرموز لتمثيل ذرات العناصر المختلفة.
جون دالتون (6 سبتمبر 1766 - 27 يوليو 1844) كان كيميائيًا وفيزيائيًا وعالم أرصاد جوية إنجليزي. اشتهر بإدخال النظرية الذرية في الكيمياء ، وببحثه في عمى الألوان ، الذي يشار إليه أحيانًا باسم Daltonism تكريما له.