الحرب العالمية الثانية: بدأت وفتوافا الألمانية الغارة ، حيث قصفت لندن ومدن بريطانية أخرى لأكثر من 50 ليلة متتالية.
Luftwaffe (النطق الألماني: [lftvaf] (استمع)) كان فرع الحرب الجوية من الفيرماخت الألماني قبل وأثناء الحرب العالمية الثانية. تم حل الأسلحة الجوية العسكرية الألمانية خلال الحرب العالمية الأولى ، و Luftstreitkrfte للجيش الإمبراطوري و Marine-Fliegerabteilung التابع للبحرية الإمبراطورية ، في مايو 1920 وفقًا لشروط معاهدة فرساي لعام 1919 التي حظرت على ألمانيا امتلاك أي قوة جوية .
خلال فترة ما بين الحربين العالميتين ، تم تدريب الطيارين الألمان سرا في انتهاك للمعاهدة في قاعدة ليبيتسك الجوية في الاتحاد السوفيتي. مع صعود الحزب النازي ونبذ معاهدة فرساي ، تم الاعتراف علنًا بوجود Luftwaffe في 26 فبراير 1935 ، قبل ما يزيد قليلاً عن أسبوعين قبل إعلان التحدي المفتوح لمعاهدة فرساي من خلال إعادة التسلح والتجنيد الألماني في 16 مارس . زودت فرقة كوندور ، وهي مفرزة طائرات وفتوافا أرسلت لمساعدة القوات القومية في الحرب الأهلية الإسبانية ، بالقوة بأرض اختبار قيمة للتكتيكات والطائرات الجديدة. كنتيجة جزئية لهذه التجربة القتالية ، أصبحت Luftwaffe واحدة من أكثر القوات الجوية تطوراً وتقدماً من الناحية التكنولوجية وخبرة المعركة في العالم عندما اندلعت الحرب العالمية الثانية في عام 1939. بحلول صيف عام 1939 ، كان لدى Luftwaffe عشرين -ثمانية جيشوادي (أجنحة). قامت Luftwaffe أيضًا بتشغيل وحدات المظليين Fallschirmjger.
أثبتت Luftwaffe دور فعال في الانتصارات الألمانية عبر بولندا وأوروبا الغربية في عامي 1939 و 1940. ولكن خلال معركة بريطانيا ، على الرغم من إلحاق أضرار جسيمة بالبنية التحتية لسلاح الجو الملكي البريطاني ، وخلال الغارة اللاحقة ، دمرت العديد من المدن البريطانية ، القوات الجوية الألمانية فشل في ضرب البريطانيين المحاصرين لإرضاعهم. منذ عام 1942 ، دمرت حملات قصف الحلفاء تدريجياً الذراع المقاتلة لـ Luftwaffe. من أواخر عام 1942 ، استخدمت Luftwaffe الدعم الأرضي الفائض والموظفين الآخرين لرفع أقسام مجال Luftwaffe. بالإضافة إلى خدمتها في الغرب ، عملت وفتوافا فوق الاتحاد السوفيتي وشمال إفريقيا وجنوب أوروبا. على الرغم من استخدامها المتأخر للطائرات النفاثة والصاروخية المتطورة لتدمير قاذفات الحلفاء ، إلا أن Luftwaffe طغت عليها أعداد الحلفاء المتفوقة والتكتيكات المحسنة ، ونقص الطيارين المدربين ووقود الطائرات. في يناير 1945 ، خلال المراحل الأخيرة من معركة الانتفاخ ، بذلت Luftwaffe جهدًا أخيرًا للفوز بالتفوق الجوي ، وقابلت الفشل. مع التضاؤل السريع في إمدادات البترول والزيوت ومواد التشحيم بعد هذه الحملة ، وكجزء من القوات العسكرية المشتركة بأكملها في الفيرماخت ، توقفت Luftwaffe عن كونها قوة قتالية فعالة.
بعد هزيمة ألمانيا ، تم حل Luftwaffe في عام 1946. خلال الحرب العالمية الثانية ، حقق الطيارون الألمان ما يقرب من 70000 انتصار جوي ، في حين تم تدمير أكثر من 75000 طائرة من طراز Luftwaffe أو إتلافها بشكل كبير. من بين هؤلاء ، فقد ما يقرب من 40،000 بالكامل. كان لدى Luftwaffe اثنين فقط من القادة العسكريين طوال تاريخها: هيرمان جرينج ولاحقًا Generalfeldmarschall روبرت ريتر فون جريم خلال الأسبوعين الأخيرين من الحرب.
كانت وفتوافا متورطة بعمق في جرائم الحرب النازية. بحلول نهاية الحرب ، نشأت نسبة كبيرة من إنتاج الطائرات في معسكرات الاعتقال ، وهي صناعة توظف عشرات الآلاف من السجناء. كان طلب Luftwaffe للعمالة أحد العوامل التي أدت إلى ترحيل وقتل مئات الآلاف من اليهود المجريين في عام 1944. نظمت Oberkommando der Luftwaffe تجارب بشرية نازية ، وارتكبت القوات البرية Luftwaffe مذابح في إيطاليا واليونان وبولندا.
كانت الحرب العالمية الثانية أو الحرب العالمية الثانية ، التي غالبًا ما يتم اختصارها بالحرب العالمية الثانية أو الحرب العالمية الثانية ، حربًا عالمية استمرت من عام 1939 إلى عام 1945. وقد ضمت الغالبية العظمى من دول العالم - بما في ذلك جميع القوى العظمى - لتشكيل تحالفين عسكريين متعارضين: الحلفاء وقوى المحور. في حرب شاملة شارك فيها بشكل مباشر أكثر من 100 مليون فرد من أكثر من 30 دولة ، ألقى المشاركون الرئيسيون بكامل قدراتهم الاقتصادية والصناعية والعلمية وراء المجهود الحربي ، مما أدى إلى عدم التمييز بين الموارد المدنية والعسكرية. لعبت الطائرات دورًا رئيسيًا في الصراع ، حيث مكّنت من القصف الاستراتيجي للمراكز السكانية والاستخدامين الوحيدين للأسلحة النووية في الحرب. كانت الحرب العالمية الثانية إلى حد بعيد أكثر الصراعات دموية في تاريخ البشرية ؛ وقد أسفر عن مقتل ما بين 70 و 85 مليون شخص ، غالبيتهم من المدنيين. مات عشرات الملايين من الناس بسبب الإبادة الجماعية (بما في ذلك الهولوكوست) والجوع والمجازر والأمراض. في أعقاب هزيمة المحور ، تم احتلال ألمانيا واليابان ، وأجريت محاكم جرائم الحرب ضد القادة الألمان واليابانيين.
تمت مناقشة الأسباب الدقيقة للحرب العالمية الثانية ، ولكن العوامل المساهمة شملت الحرب الإيطالية الإثيوبية الثانية ، والحرب الأهلية الإسبانية ، والحرب الصينية اليابانية الثانية ، والصراعات الحدودية السوفيتية اليابانية ، والتوترات الأوروبية المتزايدة منذ الحرب العالمية الأولى. يُعتقد عمومًا أنه بدأ في 1 سبتمبر 1939 ، عندما غزت ألمانيا النازية ، بقيادة أدولف هتلر ، بولندا. أعلنت المملكة المتحدة وفرنسا لاحقًا الحرب على ألمانيا في 3 سبتمبر. بموجب ميثاق مولوتوف-ريبنتروب في أغسطس 1939 ، قسمت ألمانيا والاتحاد السوفيتي بولندا وحددوا "مناطق نفوذهم" عبر فنلندا وإستونيا ولاتفيا وليتوانيا ورومانيا. من أواخر عام 1939 إلى أوائل عام 1941 ، في سلسلة من الحملات والمعاهدات ، غزت ألمانيا أو سيطرت على جزء كبير من أوروبا القارية ، وشكلت تحالف المحور مع إيطاليا واليابان (جنبًا إلى جنب مع دول أخرى في وقت لاحق). بعد بدء الحملات في شمال إفريقيا وشرق إفريقيا ، وسقوط فرنسا في منتصف عام 1940 ، استمرت الحرب بشكل أساسي بين قوى المحور الأوروبي والإمبراطورية البريطانية ، مع الحرب في البلقان ، معركة بريطانيا الجوية ، الهجوم الخاطف في المملكة المتحدة ، ومعركة الأطلسي. في 22 يونيو 1941 ، قادت ألمانيا قوى المحور الأوروبي في غزو الاتحاد السوفيتي ، وفتحت الجبهة الشرقية ، أكبر مسرح بري للحرب في التاريخ.
كانت اليابان ، التي تهدف إلى الهيمنة على آسيا والمحيط الهادئ ، في حالة حرب مع جمهورية الصين بحلول عام 1937. في ديسمبر 1941 ، هاجمت اليابان الأراضي الأمريكية والبريطانية بهجمات شبه متزامنة ضد جنوب شرق آسيا والمحيط الهادئ الأوسط ، بما في ذلك هجوم على الأسطول الأمريكي في بيرل هاربور مما أدى إلى إعلان الولايات المتحدة الحرب ضد اليابان. لذلك أعلنت قوى المحور الأوروبي الحرب على الولايات المتحدة تضامناً. سرعان ما استولت اليابان على جزء كبير من غرب المحيط الهادئ ، ولكن توقف تقدمها في عام 1942 بعد خسارة معركة ميدواي الحاسمة. فيما بعد ، هُزمت ألمانيا وإيطاليا في شمال إفريقيا وفي ستالينجراد في الاتحاد السوفيتي. الانتكاسات الرئيسية في عام 1943 - بما في ذلك سلسلة من الهزائم الألمانية على الجبهة الشرقية ، وغزوات الحلفاء لجزيرة صقلية والبر الرئيسي الإيطالي ، وهجمات الحلفاء في المحيط الهادئ - كلفت قوى المحور مبادرتها وأجبرتها على التراجع الاستراتيجي على جميع الجبهات. في عام 1944 ، غزا الحلفاء الغربيون فرنسا التي احتلتها ألمانيا ، بينما استعاد الاتحاد السوفيتي خسائره الإقليمية واتجه نحو ألمانيا وحلفائها. خلال عامي 1944 و 1945 ، عانت اليابان من انتكاسات في البر الرئيسي لآسيا ، بينما شل الحلفاء البحرية اليابانية واستولوا على جزر رئيسية في غرب المحيط الهادئ.
انتهت الحرب في أوروبا بتحرير الأراضي التي احتلتها ألمانيا ، وغزو ألمانيا من قبل الحلفاء الغربيين والاتحاد السوفيتي ، وبلغت ذروتها بسقوط برلين في أيدي القوات السوفيتية ، وانتحار هتلر واستسلام ألمانيا غير المشروط في 8 مايو 1945. بعد إعلان بوتسدام من قبل الحلفاء في 26 يوليو 1945 ورفض اليابان الاستسلام بشروطه ، أسقطت الولايات المتحدة أول قنابل ذرية على مدينتي هيروشيما اليابانية في 6 أغسطس ، وناغازاكي في 9 أغسطس. في مواجهة الغزو الوشيك للأرخبيل الياباني ، واحتمال وقوع المزيد من القنابل الذرية ، والدخول السوفييتي المعلن في الحرب ضد اليابان عشية غزو منشوريا ، أعلنت اليابان في 15 أغسطس عن نيتها الاستسلام ، ثم وقعت على وثيقة الاستسلام في في 2 سبتمبر 1945 ، عزز الانتصار الكامل للحلفاء في آسيا.
غيرت الحرب العالمية الثانية المواءمة السياسية والبنية الاجتماعية للعالم. تم إنشاء الأمم المتحدة (UN) لتعزيز التعاون الدولي ومنع النزاعات المستقبلية ، حيث أصبحت القوى العظمى المنتصرة - الصين وفرنسا والاتحاد السوفيتي والمملكة المتحدة والولايات المتحدة - أعضاء دائمين في مجلس الأمن. . برز الاتحاد السوفيتي والولايات المتحدة كقوتين عظميين متنافسين ، مما مهد الطريق لحرب باردة استمرت نصف قرن تقريبًا. في أعقاب الدمار الأوروبي ، تضاءل تأثير القوى العظمى ، مما أدى إلى إنهاء الاستعمار في إفريقيا وآسيا. تحركت معظم البلدان التي تضررت صناعاتها نحو الانتعاش الاقتصادي والتوسع. بدأ التكامل السياسي والاقتصادي ، وخاصة في أوروبا ، كمحاولة لإحباط الأعمال العدائية في المستقبل ، وإنهاء العداوات التي كانت قائمة قبل الحرب ، وصياغة شعور بالهوية المشتركة.