ماكس ويبر ، خبير اقتصادي وعالم اجتماع ألماني (د. 1920)
ماكسيميليان كارل إميل ويبر (؛ بالألمانية: [veːbɐ] ؛ 21 أبريل 1864 - 14 يونيو 1920) كان عالم اجتماع ومؤرخًا وفقيهًا واقتصاديًا سياسيًا ألمانيًا يُعتبر من بين أهم المنظرين لتطور المجتمع الغربي الحديث. تؤثر أفكاره بعمق على النظرية الاجتماعية والبحث. بينما لم يعتبر ويبر نفسه عالم اجتماع ، إلا أنه معروف كواحد من آباء علم الاجتماع إلى جانب أوغست كونت وكارل ماركس وإميل دوركهايم.

على عكس دوركهايم ، لم يؤمن ويبر بالتفسيرات أحادية السبب ، واقترح بدلاً من ذلك أنه لأي نتيجة يمكن أن تكون هناك أسباب متعددة. على عكس دوركهايم أيضًا ، كان ويبر مؤيدًا رئيسيًا لمناهضة الوضعية المنهجية ، حيث دافع عن دراسة الفعل الاجتماعي من خلال الأساليب التفسيرية بدلاً من الأساليب التجريبية البحتة ، بناءً على الفهم الذاتي للمعاني التي يربطها الأفراد بأفعالهم. كان اهتمام ويبر الفكري الأساسي هو فهم عمليات العقلنة والعلمنة وما تبعها من إحساس "بخيبة الأمل". لقد صاغ أطروحة مفادها أن مثل هذه العمليات مرتبطة بصعود الرأسمالية والحداثة ، كما اشتهر ويبر بأطروحته التي تجمع بين علم الاجتماع الاقتصادي وعلم اجتماع الدين ، مؤكداً على أهمية التأثيرات الثقافية المتأصلة في الدين كعوامل دافعة للرأسمالية. هذا على عكس المادية التاريخية لماركس ، التي تعتبر الدين مشتقًا من الرأسمالية. طور ويبر نظريته أولاً في عمله الأساسي ، الأخلاق البروتستانتية وروح الرأسمالية (1905) ، حيث عزا البروتستانتية الزاهد كواحدة من "الصلات الاختيارية" الرئيسية التي أدت إلى ظهور الرأسمالية المدفوعة بالسوق والعقلانية- النظم القانونية للممارسة في العالم الغربي. ستشكل الأخلاق البروتستانتية الجزء الأول في تحقيقات ويبر الأوسع نطاقًا في الأديان العالمية ، حيث درس لاحقًا ديانات الصين والهند ، وكذلك اليهودية القديمة ، مع إيلاء اعتبار خاص لعواقبها الاقتصادية المختلفة وظروف التقسيم الطبقي الاجتماعي. في عمل رئيسي آخر ، "السياسة كمهنة" ، عرّف ويبر "الدولة" ككيان يدعي بنجاح "احتكار الاستخدام المشروع للقوة المادية داخل إقليم معين". سيكون أيضًا أول من صنف السلطة الاجتماعية إلى أشكال متميزة: كاريزمية وتقليدية وقانونية عقلانية. أكد تحليل ويبر للبيروقراطية أن المؤسسات الحديثة تعتمد بشكل متزايد على سلطة قانونية عقلانية. قدم ويبر مجموعة متنوعة من المساهمات الأخرى في التاريخ الاقتصادي والنظرية والمنهجية. سيؤثر تحليله للحداثة والعقلانية بشكل كبير على النظرية النقدية المرتبطة بمدرسة فرانكفورت. بعد الحرب العالمية الأولى ، كان ويبر من بين مؤسسي الحزب الديمقراطي الألماني الليبرالي. ترشح أيضًا لمقعد في البرلمان دون جدوى وعمل مستشارًا للجنة التي صاغت دستور فايمار الديمقراطي المشؤوم لعام 1919. بعد إصابته بالإنفلونزا الإسبانية ، توفي بسبب الالتهاب الرئوي في عام 1920 ، عن عمر يناهز 56 عامًا.