وليام ويتشرلي ، كاتب مسرحي وشاعر إنجليزي (ب. 1641)

يُعد ويليام ويتشرلي (8 أبريل 1641 - 1 يناير 1716) أحد أبرز الكتّاب المسرحيين الإنجليز الذين لمعوا في سماء حقبة الاستعادة، وهي فترة شهدت انتعاشًا ثقافيًا وفنيًا كبيرًا في إنجلترا بعد عودة الملكية. اشتهر ويتشرلي ببراعته في صياغة كوميديا الأخلاق اللاذعة، التي عكست بحدة وذكاء تقلبات المجتمع الأرستقراطي في لندن في أواخر القرن السابع عشر. كانت أعماله، لا سيما مسرحيتا "زوجة البلد" (The Country Wife) و"التاجر العادي" (The Plain Dealer)، بمثابة مرايا كاشفة للسلوكيات الاجتماعية والنفاق الأخلاقي الذي ساد تلك الحقبة، مما جعله شخصية محورية في تاريخ الدراما الإنجليزية.

نشأة ويليام ويتشرلي وبداياته الأدبية

وُلد ويليام ويتشرلي لعائلة ميسورة الحال في كليفا، شروبشاير، وتلقى تعليمًا راقيًا شمل دراسته في جامعة كامبريدج. كما قضى بعض الوقت في فرنسا خلال فترة الكومنولث الإنجليزية، حيث تأثر بالثقافة الفرنسية والأدب المسرحي الفرنسي، وخاصة أعمال الكوميديان العظيم موليير، مما أثر بشكل كبير على أسلوبه في الكتابة. هذا التعرض المبكر للتقاليد المسرحية القارية، بالإضافة إلى ملاحظاته الحادة للمجتمع الإنجليزي، شكّل أساسًا متينًا لمسيرته المسرحية التي بدأت مع عودة الملك تشارلز الثاني واستعادة المسارح.

فترة الاستعادة و"كوميديا الأخلاق"

كانت فترة الاستعادة (1660-1688) حقبة مفصلية في تاريخ إنجلترا، فبعد سنوات من الحكم البيوريتاني الصارم الذي حظر المسارح وأغلقها، عادت الحياة الثقافية والفنية بقوة مع عودة الملكية. ازدهر المسرح بشكل لم يسبق له مثيل، وظهر نوع جديد من الدراما يُعرف باسم كوميديا الأخلاق (Comedy of Manners). تميز هذا النوع بحواراته الذكية والساخرة، وشخصياته النمطية التي غالبًا ما كانت تمثل الطبقة العليا من المجتمع، ومؤامراته المعقدة التي تدور حول الحب، الزواج، الخيانة، والمكانة الاجتماعية. برع ويتشرلي في هذا النوع، حيث استخدمه بمهارة لانتقاد القيم الاجتماعية السائدة وكشف زيفها.

أبرز أعمال ويليام ويتشرلي

تُعد مسرحيتان هما القمة في مسيرة ويتشرلي الأدبية، وقد أثبتتا قدرته على نسج حبكات معقدة وشخصيات لا تُنسى:

• زوجة البلد (The Country Wife): عُرضت عام 1675، وتُعتبر تحفة فنية في كوميديا الأخلاق، وإن كانت مثيرة للجدل بسبب جرأتها الصريحة في تناول القضايا الجنسية والنفاق الاجتماعي. تدور المسرحية حول شخصية "هورنر"، رجل يزعم العجز لجذب النساء المتزوجات والوصول إليهن، وحول "مارغيري بينكويث"، الزوجة الساذجة التي جلبت من الريف وتنجرف في مغامرات لندن. تكشف المسرحية ببراعة عن ازدواجية المعايير الأخلاقية في المجتمع الأرستقراطي.
• التاجر العادي (The Plain Dealer): عُرضت عام 1676، وهي مسرحية أكثر قتامة وسخرية، وتُظهر تأثيرًا واضحًا لمسرحية "كاره البشر" (The Misanthrope) لموليير. تركز المسرحية على شخصية "مانلي"، وهو رجل صادق ومباشر يكره النفاق ويسعى لقول الحقيقة مهما كانت مؤلمة، مما يضعه في صراع دائم مع مجتمع المنافقين والمخادعين. تُعد هذه المسرحية نقدًا حادًا للعدالة والقانون والسلوك البشري العام.

بالإضافة إلى هاتين المسرحيتين، كتب ويتشرلي أيضًا "حب في غابة" (Love in a Wood) عام 1671، و"السيد الراقص" (The Gentleman Dancing-Master) عام 1672، والتي تُظهر أيضًا براعته في فن الكوميديا.

أسلوبه ومساهماته الأدبية

اتسم أسلوب ويتشرلي بحواراته اللاذعة والذكية، وشخصياته المرسومة بعناية، وحبكاته المعقدة التي غالبًا ما تتخللها مفاجآت. كان ناقدًا اجتماعيًا لاذعًا، استخدم الكوميديا للسخرية من الأنانية، الخداع، الطمع، والنفاق الذي رآه منتشرًا في عصره. لقد كان مساهمًا رئيسيًا في تطوير الكوميديا الساخرة في الأدب الإنجليزي، ومهّد الطريق لأجيال من كتاب المسرح الذين تبعوه، مثل كونغريف وفاركوهر. على الرغم من أن أعماله قد أثارت الجدل بسبب جرأتها، إلا أنها ظلت خالدة كشاهد على تفرد أسلوبه وقدرته على التقاط جوهر عصره.

سنواته الأخيرة وإرثه

بعد فترة قصيرة من التألق الأدبي، تراجع إنتاج ويتشرلي المسرحي بشكل كبير بعد عام 1676. عانى في سنواته الأخيرة من مشاكل مالية وصحية، وقضى بعض الوقت في سجن المدينين. ورغم تراجع شعبيته في أواخر حياته، إلا أن إرثه المسرحي ظل محفورًا في تاريخ الأدب الإنجليزي. يُذكر ويليام ويتشرلي اليوم كواحد من أساتذة كوميديا الأخلاق في فترة الاستعادة، ولا تزال مسرحياته تُدرس وتُعرض، مقدمةً نظرة ثاقبة وساخرة للمجتمع الإنجليزي في القرن السابع عشر.

الأسئلة الشائعة (FAQs)

من هو ويليام ويتشرلي؟

ويليام ويتشرلي هو كاتب مسرحي إنجليزي بارز عاش في الفترة من 1641 إلى 1716، واشتهر بأعماله التي تنتمي إلى نوع "كوميديا الأخلاق" خلال حقبة الاستعادة الإنجليزية.

ما هي الفترة الزمنية التي اشتهر فيها ويتشرلي؟

اشتهر ويليام ويتشرلي خلال فترة الاستعادة (Restoration period)، التي بدأت عام 1660 بعودة الملكية إلى إنجلترا، وشهدت ازدهارًا كبيرًا في المسرح والفنون.

ما هي أشهر مسرحياته؟

أشهر مسرحيات ويليام ويتشرلي هما "زوجة البلد" (The Country Wife) التي عُرضت عام 1675، و"التاجر العادي" (The Plain Dealer) التي عُرضت عام 1676.

ما هو نوع الدراما الذي برع فيه؟

برع ويتشرلي في كتابة كوميديا الأخلاق (Comedy of Manners)، وهو نوع مسرحي يتميز بحواراته الذكية، وشخصياته الأرستقراطية، ونقده الساخر للعادات والقيم الاجتماعية السائدة في عصره.

ما هي السمات الرئيسية لأعماله؟

تتميز أعمال ويتشرلي بحوارات لاذعة وذكية، وحبكات معقدة، وشخصيات كاشفة للنفاق الاجتماعي. كانت مسرحياته غالبًا ما تتناول مواضيع مثل الزواج، الخيانة، الفجور، والمكانة الاجتماعية، وكل ذلك بأسلوب ساخر وحاد.

ما هو إسهامه في الأدب الإنجليزي؟

يُعتبر ويليام ويتشرلي أحد أهم كتاب المسرح في فترة الاستعادة، فقد ساهم بشكل كبير في تطوير كوميديا الأخلاق والكوميديا الساخرة، وقد أثرت أعماله على أجيال لاحقة من كتاب المسرح الإنجليز.