كانت Castle Bravo الأولى في سلسلة من اختبارات تصميم الأسلحة النووية الحرارية عالية الإنتاجية التي أجرتها الولايات المتحدة في بيكيني أتول ، جزر مارشال ، كجزء من عملية القلعة. تم تفجير الجهاز في 1 مارس 1954 ، وكان أقوى جهاز نووي تم تفجيره من قبل الولايات المتحدة وأول سلاح نووي حراري يعمل بوقود ديوتريد الليثيوم. كان إنتاج Castle Bravo 15 ميغا طن من مادة TNT (63 PJ) ، أي 2.5 ضعف المتوقع البالغ 6 ميغا طن من مادة TNT (25 PJ) ، بسبب التفاعلات الإضافية غير المتوقعة التي تنطوي على الليثيوم 7 ، مما أدى إلى تلوث إشعاعي غير متوقع للمناطق الواقعة شرق بيكيني. أتول. في ذلك الوقت ، كان أقوى انفجار اصطناعي في التاريخ.

سقطت التداعيات ، التي كان أثقلها على شكل سحق المرجان السطحي من الانفجار ، على سكان جزر رونجيلاب وأوتيريك المرجانية ، في حين انتشر التساقط الأكثر جسيمات وغازية في جميع أنحاء العالم. لم يتم إجلاء سكان الجزر إلا بعد ثلاثة أيام وعانوا من مرض الإشعاع. كما أصيب 23 من أفراد طاقم سفينة الصيد اليابانية دايجو فوكوري مارو ("التنين المحظوظ رقم 5") بالتساقط الثقيل ، حيث عانوا من متلازمة الإشعاع الحادة. أثار الانفجار رد فعل دوليًا على الاختبارات النووية الحرارية في الغلاف الجوي. تقع برافو كريتر في 114150 شمالًا 1651619E. تقع بقايا جسر Castle Bravo في 11426 شمالاً 165177 شرقاً.

تجارب الأسلحة النووية هي تجارب يتم إجراؤها لتحديد فعالية الأسلحة النووية وقوتها وقدرتها على التفجير. يوفر اختبار الأسلحة النووية معلومات عملية حول كيفية عمل الأسلحة ، وكيف تتأثر التفجيرات بالظروف المختلفة ، وكيف يتأثر الأفراد والهياكل والمعدات عند تعرضهم للانفجارات النووية. ومع ذلك ، فقد استخدمت التجارب النووية في كثير من الأحيان كمؤشر على القوة العلمية والعسكرية. كانت العديد من الاختبارات سياسية بشكل علني في نيتها ؛ أعلنت معظم الدول الحائزة للأسلحة النووية علنًا وضعها النووي من خلال تجربة نووية.

تم تفجير أول جهاز نووي كاختبار من قبل الولايات المتحدة في موقع ترينيتي في نيو مكسيكو في 16 يوليو 1945 ، بإنتاج يعادل حوالي 20 كيلو طن من مادة تي إن تي. تم اختبار أول اختبار لتكنولوجيا الأسلحة النووية الحرارية لجهاز هندسي ، يحمل الاسم الرمزي "Ivy Mike" ، في Enewetak Atoll في جزر مارشال في 1 نوفمبر 1952 (التاريخ المحلي) ، من قبل الولايات المتحدة أيضًا. كان أكبر سلاح نووي تم اختباره على الإطلاق هو "قنبلة القيصر" التابعة للاتحاد السوفيتي في نوفايا زيمليا في 30 أكتوبر 1961 ، مع أكبر عائد على الإطلاق ، يقدر بحوالي 50-58 ميغا طن.

في عام 1963 ، وقعت ثلاث (المملكة المتحدة والولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي) من الدول النووية الأربع آنذاك والعديد من الدول غير النووية على معاهدة الحظر المحدود للتجارب ، وتعهدت بالامتناع عن اختبار الأسلحة النووية في الغلاف الجوي أو تحت الماء أو في الفضاء الخارجي. سمحت المعاهدة بإجراء التجارب النووية تحت الأرض. واصلت فرنسا اختبارات الغلاف الجوي حتى عام 1974 ، واستمرت الصين حتى عام 1980. ولم توقع أي منهما على المعاهدة. استمرت التجارب تحت الأرض في الاتحاد السوفيتي حتى عام 1990 ، والمملكة المتحدة حتى عام 1991 ، والولايات المتحدة حتى عام 1992 (آخر تجربة نووية لها) ، وكذلك الصين. وفرنسا حتى عام 1996. بالتوقيع على معاهدة الحظر الشامل للتجارب النووية في عام 1996 ، تعهدت هذه الدول بوقف جميع التجارب النووية ؛ ولم تدخل المعاهدة حيز التنفيذ بعد بسبب عدم تصديق ثمانية دول عليها. اختبرت الهند وباكستان غير الموقعة على الأسلحة النووية آخر مرة في عام 1998. وأجرت كوريا الشمالية تجارب نووية في 2006 و 2009 و 2013 و 2016 و 2017. وقد أجريت أحدث تجربة نووية مؤكدة في سبتمبر 2017 في كوريا الشمالية.