تُعد الرقابة في الولايات المتحدة قضية محورية تتأرجح دائمًا حول المبادئ الأساسية لحرية التعبير التي يضمنها التعديل الأول لدستور الولايات المتحدة. تُعرف الرقابة بشكل عام على أنها قمع الكلام أو الاتصال العام، سواء من خلال الحظر المباشر أو التهديد، وتُثير باستمرار نقاشات عميقة حول حدود هذه الحرية الجوهرية. منذ تكريس هذا التعديل الدستوري الهام، تباين تفسير هذه الحرية الأساسية عبر الزمن، مما يعكس التحولات الاجتماعية والسياسية في البلاد. على سبيل المثال، شهدت فترة الخمسينيات من القرن الماضي تصاعدًا ملحوظًا في القيود على الكلام، وذلك في سياق انتشار المشاعر المعادية للشيوعية، حيث كانت لجان مثل لجنة مجلس النواب للأنشطة غير الأمريكية (HUAC) تلعب دورًا بارزًا في استجواب الأفراد وتحديد ما إذا كانت آراؤهم تُشكل تهديدًا للأمن القومي، وهو ما أثر بشكل كبير على الحريات الأكاديمية والفنية. ومع ذلك، لم تكن حرية التعبير مطلقة، فقد أوضحت المحكمة العليا الأمريكية في قضية ميلر ضد كاليفورنيا (1973) أن الفحش لا يقع ضمن حماية التعديل الأول، وبالتالي يمكن للحكومة أن تفرض الرقابة عليه. وقد وضعت المحكمة في هذه القضية "اختبار ميلر" الشهير لتحديد ما يُعتبر فاحشًا، والذي يأخذ في الاعتبار المعايير المجتمعية المعاصرة. أما فيما يتعلق بخطاب الكراهية، فإن بعض أشكاله تُعتبر قانونية طالما أنها لا تتجاوز حدود التعبير ولا تُحرض على العنف أو الأفعال غير القانونية بشكل مباشر. لكن الأشكال الأكثر خطورة من هذا الخطاب، التي غالبًا ما تُثير القلق العام أو تُهدد السلامة، قد أدت إلى حرمان جماعات معينة، مثل جماعة كو كلوكس كلان التاريخية سيئة السمعة، من تصاريح المسيرات، أو حتى إلى مقاضاة منظمات أخرى مثل كنيسة ويستبورو المعمدانية. وبالرغم من أن حكمًا أوليًا صدر ضد الأخيرة، إلا أنه أُلغي لاحقًا عند الاستئناف في قضية المحكمة العليا الأمريكية سنايدر ضد فيلبس (2011)، والتي أكدت على حماية الخطاب المؤلم أو المثير للجدل بشكل كبير، حتى لو كان يعتبر مسيئًا أو بغيضًا من قبل الكثيرين، طالما أنه لا يتعدى عتبة التحريض المباشر على العنف أو التهديدات.

حرية التعبير وحدودها الدستورية

في حين يحمي التعديل الأول الأفراد من الرقابة التي تفرضها الهيئات الحكومية، وهو ما يُعرف بمبدأ "عمل الدولة"، فإنه لا يوفر بالضرورة الحماية ذاتها من أشكال الرقابة التي تمارسها الكيانات الخاصة أو الشركات. هذا التمييز الجوهري يعني أن الشركات يمكنها تقييد كلام المتحدثين الرسميين، أو الموظفين، أو شركاء الأعمال من خلال آليات مختلفة، مثل التهديد بالخسارة المالية، أو فقدان الوظيفة، أو حتى حرمانهم من الوصول إلى الأسواق والمنصات. تُعد النفقات القانونية الباهظة قيدًا خفيًا وفعالًا بشكل كبير على حرية التعبير، حيث يخشى العديد من الأفراد رفع دعاوى التشهير أو التورط في نزاعات قانونية مكلفة، مما يؤدي إلى ما يُعرف بـ "تأثير التبريد" (Chilling Effect) الذي يدفع الأفراد إلى الرقابة الذاتية. يؤيد الكثير من الناس في الولايات المتحدة تقييد الرقابة التي تمارسها الشركات، مستشهدين بحجة "المنحدر الزلق"، والتي تفيد بأنه إذا لم تلتزم الشركات بمبادئ قانون الحقوق (Bill of Rights)، فقد يتأثر دور الحكومة لاحقًا في حماية هذه الحريات. وفي إشارة إلى حالة حرية الصحافة، صنفت منظمة "مراسلون بلا حدود" الولايات المتحدة في المرتبة 44 عالميًا من بين 180 دولة في مؤشر حرية الصحافة لعام 2021، وهو تصنيف يثير تساؤلات حول فعالية حماية حرية الإعلام في البلاد. تجدر الإشارة إلى أن بعض أشكال الكلام، مثل الفحش والتشهير، تُعتبر مقيدة بشكل قانوني في وسائل الاتصال، سواء من قبل الحكومة بموجب قوانين واضحة، أو من قبل الصناعة نفسها من خلال معاييرها ولوائحها الداخلية.

قوانين كومستوك: لمحة تاريخية عن الرقابة الأخلاقية

للحصول على فهم أعمق لتاريخ الرقابة في الولايات المتحدة، لا بد من استعراض قوانين كومستوك. كانت هذه القوانين عبارة عن مجموعة من التشريعات الفيدرالية التي أقرها كونغرس الولايات المتحدة في عهد إدارة الرئيس يوليسيس جرانت، بالتزامن مع قوانين ولايات مماثلة، تعكس المعايير الأخلاقية المحافظة للعصر الفيكتوري. صدر القانون "الأصلي"، المعروف بالقسم 211، في 3 مارس 1873، كقانون "لقمع التجارة في الأدب الفاحش والمواد ذات الاستخدام غير الأخلاقي وتداولها". جرّم هذا القانون أي استخدام لخدمة البريد الأمريكية لإرسال مجموعة واسعة من المواد، بما في ذلك: الفحش، وسائل منع الحمل، عوامل الإجهاض، ألعاب الجنس، الرسائل الشخصية التي تحتوي على أي محتوى أو معلومات جنسية، أو أي معلومات تتعلق بالعناصر المذكورة أعلاه. ولم تقتصر الرقابة على البريد، فقد طُبق قانون فيدرالي مشابه (القسم 245) لعام 1909 على التسليم عبر النقل السريع بين الولايات أو أي شركة نقل مشتركة أخرى، مثل السكك الحديدية. بالإضافة إلى هذه القوانين الفيدرالية، سنت حوالي نصف الولايات قوانينها الخاصة ذات الصلة، والتي أطلقت عليها الناشطة في مجال حقوق المرأة، ماري دينيت، تسمية "قوانين كومستوك" أيضًا. سُميت هذه القوانين على اسم داعمها الرئيسي، مفتش البريد الأمريكي والناشط المناهض للرذيلة، أنتوني كومستوك، الذي تلقى تفويضًا خاصًا من مدير مكتب البريد للعمل كـ "عميل خاص" لإدارة مكتب البريد الأمريكي. كان كومستوك يتمتع بسلطة واسعة مكنته من اعتقال وملاحقة الأفراد شخصيًا، وفرض عقوبات صارمة (وصلت في بعض الحالات إلى عشر سنوات سجن وغرامة قدرها 5000 دولار، أو حتى خمس سنوات في الأشغال الشاقة) على كل من يبيع أو يعير أو يتخلى عن أي منشور يُعتبر "فاحشًا"، أو أي مقال يستخدم لمنع الحمل أو الإجهاض. ولم تتوقف التشريعات عند هذا الحد، فقد حظرت المادة 305 من قانون التعريفة الجمركية لعام 1922 استيراد أي معلومات أو وسائل لمنع الحمل إلى البلاد. على مر العقود، بُذلت محاولات عديدة - وإن كانت فاشلة في البداية - لإلغاء هذه القوانين أو تعديلها، وفي نهاية المطاف، أُعلن أن العديد منها (أو أجزاء منها) غير دستوري من خلال قرارات المحكمة. في عام 1919، وصف القاضي ج. و. هاميلتون في مجلة القانون الجنائي وعلم الجريمة هذه القوانين بأنها "لا تهدف إلى قمع الرذيلة بقدر ما تهدف إلى مساعدة عدد كبير من 'المهووسين' في تحقيق غرضهم الخاص"، في إشارة إلى دافعها الأخلاقي الضيق. وقد ألغيت القيود المفروضة على تحديد النسل بموجب قوانين كومستوك فعليًا بقرارات تاريخية من المحكمة العليا، منها قضية غريسوولد ضد كونيتيكت (1965) التي أقرت الحق في الخصوصية الزوجية لاستخدام وسائل منع الحمل، وقضية أيزنشتات ضد بايرد (1972) التي وسعت هذا الحق ليشمل الأفراد غير المتزوجين.

الأسئلة الشائعة

ما هي الرقابة في الولايات المتحدة؟

تُعرف الرقابة في الولايات المتحدة بأنها قمع الكلام أو الاتصال العام، وغالبًا ما تُشير إلى القيود التي تُفرض على المحتوى من قبل جهات حكومية أو خاصة.

كيف يحمي التعديل الأول للدستور الأمريكي حرية التعبير؟

يحمي التعديل الأول حرية التعبير من تدخل الحكومة، حيث يمنعها من إصدار قوانين تحد من هذه الحرية. ومع ذلك، فإن هذه الحماية ليست مطلقة، وهناك أنواع معينة من الكلام لا يشملها التعديل الأول.

ما هي أنواع الكلام التي لا يحميها التعديل الأول؟

لا يحمي التعديل الأول أشكالًا معينة من الكلام مثل الفحش (وفقًا لاختبار ميلر)، والتشهير، والتحريض المباشر على العنف أو الأفعال غير القانونية، والتهديدات، والاحتيال التجاري.

ما هي قوانين كومستوك ولماذا كانت مهمة تاريخيًا؟

كانت قوانين كومستوك عبارة عن تشريعات فيدرالية وقوانين ولايات صدرت في أواخر القرن التاسع عشر لمنع تداول "المواد الفاحشة وغير الأخلاقية" عبر البريد ووسائل النقل. كانت مهمة لأنها جسدت حقبة من الرقابة الأخلاقية الصارمة على المعلومات المتعلقة بالجنس وتحديد النسل، مما أثر على الصحة العامة وحقوق المرأة لعقود.

هل ينطبق التعديل الأول على الرقابة التي تمارسها الشركات؟

لا، يحمي التعديل الأول الأفراد بشكل أساسي من الرقابة الحكومية (مبدأ عمل الدولة)، ولكنه لا يمنع الشركات الخاصة من فرض قيود على الكلام أو المحتوى على منصاتها أو ضمن سياساتها الخاصة، مما يثير جدلاً حول نطاق حرية التعبير في الفضاء الرقمي والخاص.

كيف تُصنف الولايات المتحدة عالميًا في حرية الصحافة؟

وفقًا لمنظمة مراسلون بلا حدود، احتلت الولايات المتحدة المرتبة 44 من بين 180 دولة في مؤشر حرية الصحافة لعام 2021، وهو تصنيف يشير إلى وجود تحديات مستمرة أمام حرية الصحافة والإعلام في البلاد.