تُعد الأفعوانية، المعروفة أيضاً باسم السفينة الدوارة أو قطار الموت في بعض الثقافات، تجربة مبهجة تختبر حدود الجاذبية والسرعة، وهي شكل مميز من أشكال رحلات التسلية التي تأسر قلوب الباحثين عن الإثارة حول العالم. تتألف هذه الآلات الميكانيكية المذهلة من مسار سكة حديد مرتفع، مصمم خصيصاً ليجمع بين المنعطفات الحادة والمنحدرات الشديدة الانحدار، وفي كثير من الأحيان، تتضمن انعكاسات مثيرة مثل اللفات الرأسية والحلقات التي تقلب الركاب رأساً على عقب. يجلس الركاب، أو بالأحرى يتم تثبيتهم بإحكام، في سيارات مكشوفة أو مقصورة تتحرك على طول هذا المسار المعقد، مقدمةً لهم لحظات لا تُنسى من السرعة القصوى والتحليق الحر.

تجد هذه الألعاب الرائعة موطنها الأساسي في المتنزهات الترفيهية ومدن الملاهي المنتشرة في كل قارة، حيث أصبحت جزءاً لا يتجزأ من تجربة الزوار. يعود تاريخ الأفعوانيات الحديثة إلى أواخر القرن التاسع عشر، عندما حصل المخترع الأمريكي لاماركوس أدنا طومسون على واحدة من أوائل براءات الاختراع المعروفة لتصميم السفينة الدوارة في عام 1885. كانت هذه البراءة مرتبطة بـ "سكة حديد سويتشباك" (Switchback Railway) التي افتُتحت قبل عام في جزيرة كوني الشهيرة بمدينة نيويورك، والتي تُعد مهد العديد من ابتكارات الملاهي. لقد مثلت هذه السكة بداية عهد جديد في تصميم الألعاب الترفيهية، حيث قدمت فكرة متطورة للمسارات التي يمكن أن تحمل الركاب في رحلة مثيرة.

على عكس ما قد يتخيله البعض، ليس بالضرورة أن يكون مسار الأفعوانية دائرة كاملة، حيث توضح الوقايات الدوارة المكوكية (Shuttle Coasters) ذلك تماماً، فهي تنطلق في اتجاه واحد ثم تعود للخلف على نفس المسار. عادةً ما تحتوي معظم الأفعوانيات على عدة سيارات متصلة ببعضها البعض، لتشكل ما يُعرف بـ "القطار"، حيث يجلس الركاب ويتم تقييدهم بأنظمة أمان متطورة تضمن سلامتهم. ومع ذلك، تعمل بعض الأفعوانيات، مثل الأفعوانية الشهيرة "الماوس البري" (Wild Mouse)، بسيارات فردية تستوعب عدداً أقل من الركاب، مما يضيف إلى تجربة الركوب طابعاً فريداً من الانفراد والتحكم.

كينجدا كا: عملاق السرعة والارتفاع

بالانتقال إلى قمة الإثارة، نجد كينجدا كا (Kingda Ka)، وهي ليست مجرد أفعوانية عادية، بل هي تحفة هندسية وصرح عملاق للإثارة يقع في متنزه سيكس فلاجز جريت أدفينشر (Six Flags Great Adventure) بمدينة جاكسون، ولاية نيو جيرسي، الولايات المتحدة الأمريكية. صُممت هذه الأفعوانية الأيقونية من قبل المهندس الألماني الشهير فيرنر ستينجل، وتم تصنيعها بواسطة شركة انتامين (Intamin) السويسرية المتخصصة في ألعاب الملاهي، وهي من طراز "أفعوانية التسارع" (Accelerator Coaster) الذي يُعرف بقدرته الفائقة على تحقيق سرعات هائلة في وقت قصير جداً.

عند افتتاحها في 21 مايو 2005، حطمت كينجدا كا جميع الأرقام القياسية لتصبح أطول وأسرع أفعوانية في العالم، مما وضعها في مصاف الأساطير بين ألعاب الملاهي. كما أنها تُصنف على أنها ثاني أفعوانية "ستراتا كوستر" (Strata Coaster) على الإطلاق، وهو مصطلح يُطلق على الأفعوانيات ذات الدائرة الكاملة التي يتجاوز ارتفاعها 400 قدم (120 متراً). سبقتها في هذا اللقب أفعوانية "توب ثريل دراجستر" (Top Thrill Dragster) التي كانت تحتفظ بالسجلين (الأطول والأسرع) قبل ظهور كينجدا كا.

تبدأ تجربة كينجدا كا بإطلاق مذهل يعتمد على آلية إطلاق هيدروليكية قوية، تدفع القطار إلى سرعة لا تصدق تبلغ 128 ميلاً في الساعة (206 كيلومترات في الساعة) في غضون 3.5 ثانية فقط! بعد هذا الانطلاق الصاروخي، يتسلق القطار العنصر الرئيسي للمسار، وهو ما يُعرف بـ "برج القبعة العلوية" (Top Hat) المهيب، حيث يصل ارتفاعه إلى ذروة مذهلة تبلغ 456 قدماً (139 متراً)، مما يوفر للركاب منظراً بانورامياً خلاباً (للحظة وجيزة جداً) قبل أن يهوي القطار في سقوط حر مثير بطول 418 قدماً (127 متراً) نحو الأسفل، ليكمل الرحلة بأكملها في حوالي 28 ثانية مليئة بالإثارة والتشويق. ورغم أنها لا تزال الأفعوانية الأطول في العالم، إلا أن الرقم القياسي لسرعة كينجدا كا قد كسرته أفعوانية "فورمولا روسا" (Formula Rossa) في عالم فيراري بأبوظبي عام 2010. ومع ذلك، لا تزال كينجدا كا تحتفظ بلقب أسرع أفعوانية في أمريكا الشمالية، لتظل رمزاً للسرعة القصوى والارتفاعات الشاهقة.

الأسئلة الشائعة حول الأفعوانيات

ما هي الأفعوانية؟

الأفعوانية هي نوع من ألعاب الملاهي تتكون من مسار سكة حديد مرتفع، مصمم بمنعطفات حادة ومنحدرات شديدة وانعكاسات، يركب عليها الركاب في سيارات مكشوفة أو مقصورة لتجربة السرعة والإثارة.

من اخترع الأفعوانية الحديثة؟

يُنسب الفضل في اختراع الأفعوانية الحديثة ذات المسار الدائري والميكانيكي إلى لاماركوس أدنا طومسون، الذي حصل على براءة اختراع لتصميمه في عام 1885، بعد نجاح سكة حديد سويتشباك في كوني آيلاند.

ما هي الأفعوانية "ستراتا كوستر"؟

مصطلح "ستراتا كوستر" يُطلق على الأفعوانيات الكاملة المسار التي يتجاوز ارتفاعها 400 قدم (حوالي 120 متراً). كينجدا كا وتوب ثريل دراجستر هما أشهر مثالين على هذا النوع من الأفعوانيات الضخمة.

كيف تعمل آلية الإطلاق الهيدروليكية في أفعوانية كينجدا كا؟

تستخدم آلية الإطلاق الهيدروليكية نظاماً قوياً من الضغط الهيدروليكي لدفع القطار بسرعة فائقة من نقطة البداية. يتم تخزين الطاقة في مكبس هيدروليكي كبير متصل بكابل يدفع القطار على طول مسار الإطلاق، مما يوفر تسارعاً هائلاً في ثوانٍ معدودة.

هل الأفعوانيات آمنة؟

تُصمم الأفعوانيات وتُبنى وفقاً لمعايير أمان صارمة جداً، وتخضع لعمليات فحص وصيانة دورية ومكثفة. أنظمة التقييد المتطورة وميزات السلامة المتعددة تجعلها آمنة للغاية، رغم أنها مصممة لتقديم تجربة مثيرة وعالية الأدرينالين.

ما الذي يجعل ركوب الأفعوانية مثيراً؟

الإثارة تأتي من مزيج من السرعة العالية، القوى G (قوة الجاذبية) الموجبة والسالبة التي يشعر بها الركاب، المنحدرات الشاهقة، المنعطفات الحادة، والانعكاسات التي تخلق شعوراً بالتحليق وانعدام الوزن، بالإضافة إلى الارتفاعات الشاهقة التي تقدم منظوراً فريداً للعالم من حولك.