تمثل الغالبية العظمى من المسيحيين في جمهورية مصر العربية مجتمع الأقباط العريق، والذين ينتمون بشكل رئيسي إلى الكنيسة القبطية الأرثوذكسية. هذه الكنيسة، التي تعد إحدى أقدم الكنائس المسيحية في العالم وأحد أركان المسيحية الشرقية، تعود جذورها المباركة إلى العصور الرسولية، حيث يُعتقد أنها تأسست على يد القديس مرقس الرسول في القرن الأول الميلادي بمدينة الإسكندرية، والتي أصبحت مقر البطريركية القبطية. يتميز الأقباط بثقافة وهوية مسيحية فريدة، متجذرة بعمق في التاريخ المصري القديم والحديث.

في مصر، يحتفل المسيحيون بعيد الميلاد المجيد في السابع من شهر يناير من كل عام، وهو موعد يختلف عن الاحتفال به في الخامس والعشرين من ديسمبر الذي تتبعه غالبية الكنائس الغربية. هذا الفارق في الموعد لا يقتصر على الأقباط وحدهم؛ بل هو تقليد متبع لدى عدد لا بأس به من الكنائس المسيحية الأرثوذكسية الشرقية حول العالم. لفهم هذا التقليد بعمق أكبر، يجب الغوص في الفروقات التقويمية التاريخية التي أدت إلى هذا التباين.

التقويم اليولياني مقابل التقويم الغريغوري: سر الفارق في موعد عيد الميلاد

يكمن السبب الرئيسي وراء الاحتفال بعيد الميلاد في السابع من يناير في اعتماد الكنيسة القبطية الأرثوذكسية، وعدد من الكنائس الأرثوذكسية الأخرى، على التقويم اليولياني لتحديد الأعياد الثابتة، في حين أن معظم العالم اليوم يتبع التقويم الغريغوري. تم تقديم التقويم اليولياني بواسطة يوليوس قيصر في عام 45 قبل الميلاد، وكان هو المعيار الزمني لمئات السنين. ومع ذلك، وبسبب خطأ بسيط في حسابه لعدد أيام السنة، تراكم الفارق الزمني بمرور القرون.

في عام 1582، قام البابا غريغوريوس الثالث عشر بإصلاح هذا التقويم، مقدماً التقويم الغريغوري الذي يُعد أكثر دقة. نتج عن هذا الإصلاح فرق في الأيام تراكم ليصبح 13 يوماً بين التقويمين. لذا، فإن ما يوافق 25 ديسمبر في التقويم اليولياني هو في الواقع 7 يناير في التقويم الغريغوري الذي نستخدمه اليوم. هذا هو السبب الذي يجعل الأقباط وبقية الكنائس الأرثوذكسية التي لم تتبن التقويم الغريغوري لأعيادها الثابتة، تحتفل بعيد الميلاد في هذا التاريخ.

من يحتفل بعيد الميلاد في 7 يناير؟

لا يقتصر الاحتفال بعيد الميلاد في السابع من يناير على المسيحيين الأقباط في مصر فحسب. بل يتبعه العديد من الكنائس الأرثوذكسية الشرقية الأخرى حول العالم. من أبرز هذه الكنائس:

• الكنيسة الأرثوذكسية الإثيوبية التوحيدية: التي ترتبط تاريخياً ولاهوتياً بشكل وثيق بالكنيسة القبطية الأرثوذكسية.
• الكنيسة الروسية الأرثوذكسية: وهي من أكبر الكنائس الأرثوذكسية في العالم.
• الكنيسة الصربية الأرثوذكسية.
• الكنيسة الجورجية الأرثوذكسية الرسولية التلقائية.
• بطريركية الروم الأرثوذكس في القدس: والتي تشمل المسيحيين الأرثوذكس في الأراضي المقدسة.
• بعض الكنائس الأرثوذكسية الأخرى في أوكرانيا، مقدونيا، ومونتينيغرو.

هذا الاحتفال المشترك يعكس عمق الروابط التاريخية والتقاليد المشتركة التي تجمع هذه الكنائس الأرثوذكسية حول العالم.

تقاليد عيد الميلاد القبطي: أجواء روحانية واحتفالية

عيد الميلاد في مصر هو مناسبة وطنية وعيد ديني له طقوسه الخاصة التي تضفي عليه أجواءً روحانية واجتماعية فريدة. يسبق العيد فترة صوم الميلاد التي تستمر لمدة 43 يوماً، حيث يمتنع الأقباط عن تناول المنتجات الحيوانية، وهو صوم يهدف إلى التطهير الروحي والتقرب إلى الله استعداداً للاحتفال بميلاد السيد المسيح.

تبلغ الاحتفالات ذروتها في ليلة السادس من يناير، حيث يتوجه الأقباط إلى الكنائس لحضور قداس عيد الميلاد الليلي المهيب الذي يستمر لساعات طويلة، ويتميز بالترانيم والألحان القبطية العريقة التي تعود إلى آلاف السنين. بعد انتهاء القداس، الذي عادة ما يكون بعد منتصف الليل، يفطر الأقباط بتناول وجبة "الفِتّة" التقليدية التي تتكون من الأرز والخبز واللحم، في إشارة إلى انتهاء الصوم. تستمر الاحتفالات وتبادل الزيارات وتهاني العيد في يوم السابع من يناير، ليكون هذا اليوم فرصة للتجمع العائلي والفرح.

أسئلة متكررة حول عيد الميلاد القبطي

لماذا يحتفل الأقباط بعيد الميلاد في 7 يناير؟

يحتفل الأقباط بعيد الميلاد في 7 يناير لأنه التاريخ الذي يوافق 25 ديسمبر في التقويم اليولياني القديم، الذي تتبعه الكنيسة القبطية الأرثوذكسية لتحديد أعيادها الثابتة، خلافاً للتقويم الغريغوري الأكثر شيوعاً.

هل يحتفل كل المسيحيين في مصر بعيد الميلاد في 7 يناير؟

الغالبية العظمى من المسيحيين في مصر هم من الأقباط ويتبعون هذا التقليد. ومع ذلك، فإن بعض الطوائف المسيحية الأخرى في مصر، مثل الكاثوليك والبروتستانت، تحتفل بعيد الميلاد في 25 ديسمبر، تماشياً مع تقاليد كنائسهم العالمية.

ما هو صوم الميلاد ومتى يبدأ؟

صوم الميلاد هو فترة صيام يلتزم بها الأقباط قبل عيد الميلاد، ويمتنعون خلالها عن تناول اللحوم ومنتجات الألبان. يبدأ الصوم في 25 نوفمبر ويستمر لمدة 43 يوماً، لينتهي مع قداس ليلة عيد الميلاد في 6 يناير.