Scott Joplin, pianista y compositor estadounidense (n. 1868)
Scott Joplin (c. 24 de noviembre de 1868 - 1 de abril de 1917) fue un compositor y pianista afroamericano. Joplin también es conocido como el "Rey del Ragtime" por la fama alcanzada por sus composiciones de ragtime, música que nació de la comunidad afroamericana. Durante su breve carrera, escribió más de 40 piezas originales de ragtime, un ballet de ragtime y dos óperas. Una de sus primeras y más populares piezas, "Maple Leaf Rag", se convirtió en el primer y más influyente éxito del ragtime, y ha sido reconocido como el trapo arquetípico. Joplin consideraba que el ragtime era una forma de música clásica y desdeñaba en gran medida la práctica del ragtime como el del honky tonk.
Joplin creció en una familia musical de trabajadores ferroviarios en Texarkana, Arkansas, y desarrolló su propio conocimiento musical con la ayuda de maestros locales. Mientras estaba en Texarkana, Texas, formó un cuarteto vocal y enseñó mandolina y guitarra. A fines de la década de 1880, dejó su trabajo como trabajador ferroviario y viajó por el sur de Estados Unidos como músico itinerante. Fue a Chicago para la Feria Mundial de 1893, que jugó un papel importante en hacer del ragtime una moda nacional en 1897.
Joplin se mudó a Sedalia, Missouri, en 1894 y se ganó la vida como profesor de piano. Allí enseñó a los futuros compositores de ragtime Arthur Marshall, Scott Hayden y Brun Campbell. Comenzó a publicar música en 1895 y la publicación de su "Trapo de hoja de arce" en 1899 le dio fama. Esta pieza tuvo una profunda influencia en los escritores de ragtime. También le dio a Joplin un ingreso estable de por vida, aunque no volvió a alcanzar este nivel de éxito y con frecuencia tuvo problemas financieros. En 1901, Joplin se mudó a St. Louis, donde continuó componiendo y publicando y actuando regularmente en la comunidad. La partitura de su primera ópera, A Guest of Honor, fue confiscada en 1903 con sus pertenencias por falta de pago de las facturas y ahora se considera perdida. En 1907, Joplin se mudó a la ciudad de Nueva York para encontrar un productor para una nueva ópera. Intentó ir más allá de las limitaciones de la forma musical que lo había hecho famoso pero sin mucho éxito económico. Su segunda ópera, Treemonisha, nunca se representó por completo durante su vida.
En 1916, Joplin descendió a la demencia como resultado de la neurosífilis. Fue admitido en el Hospital Estatal de Manhattan en enero de 1917 y murió allí tres meses después a la edad de 48 años. Se considera que la muerte de Joplin marca el final del ragtime como formato musical convencional; durante los años siguientes, evolucionó con otros estilos hacia el ritmo, el jazz y, finalmente, el swing de big band.
La música de Joplin fue redescubierta y volvió a ser popular a principios de la década de 1970 con el lanzamiento de un álbum vendido por un millón grabado por Joshua Rifkin. A esto le siguió la película de 1973 ganadora del Premio de la Academia The Sting , que presentaba varias de las composiciones de Joplin, sobre todo "The Entertainer", una pieza interpretada por el pianista Marvin Hamlisch que recibió una amplia difusión. Treemonisha finalmente se produjo en su totalidad, con gran éxito, en 1972. En 1976, Joplin recibió póstumamente un premio Pulitzer.