Alexander Mitchell , ingeniero irlandés, inventó el faro de pila de tornillos (m. 1868)
Alexander Mitchell (13 de abril de 1780 - 25 de junio de 1868) fue un ingeniero irlandés que desde 1802 quedó ciego. Es conocido como el inventor del faro de pilotes de tornillo.
Nacido en Dublín, su familia se mudó a Belfast cuando él era un niño y recibió su educación formal en la Academia de Belfast, donde se destacó en matemáticas.
Trabajando originalmente en la fabricación de ladrillos en Belfast, inventó máquinas utilizadas en ese oficio, antes de patentar la pila de tornillos en 1833, por la que más tarde ganaría algo de fama. La pila de tornillo se utilizó para la construcción de faros y otras estructuras en bancos de lodo y arenas movedizas, incluidos puentes y muelles. Los diseños y métodos de Mitchell se emplearon en todo el mundo, desde el rompeolas de Portland hasta los puentes de Bombay. Inicialmente, se utilizó para la construcción de faros en Maplin Sands en el estuario del Támesis (la primera aplicación de luz, en 1838), en Fleetwood Lancashire (Reino Unido), Morecambe Bay (el primer Ever Beacon Lit) completado, en 1839), y en Belfast. Lough, donde se terminó su faro en julio de 1844.
En 1848 fue elegido miembro de la Institución de Ingenieros Civiles y recibió la Medalla Telford al año siguiente por un artículo sobre su invención. En mayo de 1851 se mudó a Cobh para sentar las bases de un faro en Spit Bank; el éxito de estas empresas condujo al uso de su invento en el rompeolas de Portland, el viaducto y los puentes de Bombay, Baroda y Central India Railway y un amplio sistema de telégrafos indios.
Se hizo amigo del astrónomo John Thomas Romney Robinson y del matemático George Boole.
Murió en Glen Devis, cerca de Belfast, el 25 de junio de 1868. Su esposa y su hija habían fallecido antes que él.