Josephine Butler , feminista y reformadora social inglesa (m. 1906)
Josephine Elizabeth Butler (de soltera Grey; 13 de abril de 1828 - 30 de diciembre de 1906) fue una feminista y reformadora social inglesa de la época victoriana. Hizo campaña por el sufragio femenino, el derecho de las mujeres a una mejor educación, el fin de la cobertura en la ley británica, la abolición de la prostitución infantil y el fin del tráfico humano de mujeres jóvenes y niños para la prostitución europea.
Gray creció en una familia progresista acomodada y políticamente conectada que ayudó a desarrollar en ella una fuerte conciencia social e ideales religiosos firmemente sostenidos. Se casó con George Butler, un teólogo anglicano y maestro de escuela, y la pareja tuvo cuatro hijos, el último de los cuales, Eva, murió al caer de una barandilla. La muerte fue un punto de inflexión para Butler, y centró sus sentimientos en ayudar a los demás, comenzando por los habitantes de un asilo local. Comenzó a hacer campaña por los derechos de la mujer en la legislación británica. En 1869 se involucró en la campaña para derogar las Leyes de Enfermedades Contagiosas, legislación que intentaba controlar la propagación de enfermedades venéreas, particularmente en el ejército británico y la Marina Real, a través del examen médico forzado de las prostitutas, un proceso que ella describió como quirúrgico o violación de acero La campaña logró su éxito final en 1886 con la derogación de las Actas. Butler también formó la Federación Abolicionista Internacional, una organización europea para combatir sistemas similares en el continente.
Mientras investigaba el efecto de las Leyes, Butler se horrorizó de que algunas de las prostitutas tuvieran tan solo 12 años y de que hubiera un comercio de esclavos de mujeres jóvenes y niños de Inglaterra al continente con el propósito de prostituirse. Una campaña para combatir el tráfico condujo a la destitución del cargo del jefe de la Policía belga des Mœurs y al juicio y encarcelamiento de su adjunto y 12 dueños de burdeles, todos involucrados en el tráfico. Butler luchó contra la prostitución infantil con la ayuda del editor de campaña de The Pall Mall Gazette, William Thomas Stead, quien compró una niña de 13 años a su madre por 5 libras esterlinas. La protesta posterior condujo a la Ley de Enmienda de la Ley Penal de 1885, que elevó la edad de consentimiento de 13 a 16 años e introdujo medidas para evitar que los niños se prostituyan. Su campaña final fue a fines de la década de 1890, contra las Leyes de Enfermedades Contagiosas que continuaron implementándose en el Raj británico.
Butler escribió más de 90 libros y folletos a lo largo de su carrera, la mayoría de los cuales fueron en apoyo de su campaña, aunque también produjo biografías de su padre, su esposo y Catalina de Siena. El feminismo cristiano de Butler es celebrado por la Iglesia de Inglaterra con un Festival Menor y por representaciones de ella en las vidrieras de la Catedral Anglicana de Liverpool y la Iglesia de San Olave en la ciudad de Londres. Su nombre aparece en el Reformers Memorial en Kensal Green Cemetery, Londres, y la Universidad de Durham nombró una de sus universidades en su honor. Sus estrategias de campaña cambiaron la forma en que las feministas y las sufragistas llevaron a cabo las luchas futuras, y su trabajo atrajo al entorno político a grupos de personas que nunca antes habían estado activos. Después de su muerte en 1906, la líder feminista Millicent Fawcett la aclamó como "la inglesa más distinguida del siglo XIX".