Jackie Robinson debuta con los Dodgers de Brooklyn, rompiendo la línea de color del béisbol.
La línea de color, también conocida como la barrera del color, en el béisbol estadounidense excluyó a los jugadores afrodescendientes negros de las Grandes Ligas de Béisbol y sus Ligas Menores afiliadas hasta 1947 (con algunas excepciones notables en el siglo XIX antes de que la línea se estableciera firmemente). La segregación racial en el béisbol profesional a veces se denominaba un acuerdo de caballeros, lo que significa un acuerdo tácito, ya que no había una política escrita en el nivel más alto del béisbol organizado, las ligas mayores. El voto de una liga menor alta en 1887 en contra de permitir nuevos contratos con jugadores negros dentro de su liga envió una señal poderosa que eventualmente llevó a la desaparición de los negros de las otras ligas menores del deporte más tarde ese siglo, incluidas las menores menores.
Después de que la línea estuvo prácticamente en pleno efecto a principios del siglo XX, se establecieron muchos clubes de béisbol negros, especialmente durante las décadas de 1920 a 1940, cuando había varias ligas negras. Durante este período, los nativos americanos y los nativos hawaianos (por ejemplo, el Príncipe Oana) pudieron jugar en las Grandes Ligas. La línea de color se rompió definitivamente cuando Jackie Robinson firmó con la organización de los Dodgers de Brooklyn para la temporada de 1946. En 1947, tanto Robinson en la Liga Nacional como Larry Doby con los Indios de Cleveland de la Liga Americana aparecieron en juegos para sus equipos. A fines de la década de 1950, el porcentaje de jugadores negros en los equipos de las Grandes Ligas igualaba o superaba al de la población general.
Jack Roosevelt Robinson (31 de enero de 1919 - 24 de octubre de 1972) fue un jugador de béisbol profesional estadounidense que se convirtió en el primer afroamericano en jugar en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) en la era moderna. Robinson rompió la línea de color del béisbol cuando comenzó en la primera base de los Dodgers de Brooklyn el 15 de abril de 1947. Cuando los Dodgers firmaron a Robinson, anunció el fin de la segregación racial en el béisbol profesional que había relegado a los jugadores negros a las ligas negras desde la década de 1880. . Robinson fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol en 1962. Durante su carrera de 10 años en la MLB, Robinson ganó el premio inaugural al Novato del Año en 1947, fue un All-Star durante seis temporadas consecutivas desde 1949 hasta 1954 y ganó el Premio Nacional Premio al Jugador Más Valioso de la Liga en 1949: el primer jugador negro en recibir ese honor. Robinson jugó en seis Series Mundiales y contribuyó al campeonato de Serie Mundial de 1955 de los Dodgers.
En 1997, MLB retiró su uniforme número 42 en todos los equipos de las Grandes Ligas; fue el primer atleta profesional en cualquier deporte en recibir tal honor. MLB también adoptó una nueva tradición anual, el "Día de Jackie Robinson", por primera vez el 15 de abril de 2004, en el que todos los jugadores de todos los equipos usan el número 42.
El carácter de Robinson, su uso de la no violencia y su talento desafiaron la base tradicional de segregación que había marcado entonces muchos otros aspectos de la vida estadounidense. Influyó en la cultura y contribuyó significativamente al movimiento de derechos civiles. Robinson también fue el primer analista de televisión negro en MLB y el primer vicepresidente negro de una importante corporación estadounidense, Chock full o'Nuts. En la década de 1960, ayudó a establecer Freedom National Bank, una institución financiera de propiedad de afroamericanos con sede en Harlem, Nueva York. Después de su muerte en 1972, Robinson recibió póstumamente la Medalla de Oro del Congreso y la Medalla Presidencial de la Libertad en reconocimiento a sus logros dentro y fuera del campo.