Entra en vigor la Convención sobre Armas Químicas de 1993, que prohíbe la producción, el almacenamiento y el uso de armas químicas por parte de sus signatarios.
La Convención sobre Armas Químicas (CWC), oficialmente la Convención sobre la Prohibición del Desarrollo, la Producción, el Almacenamiento y el Uso de Armas Químicas y sobre su Destrucción, es un tratado de control de armas administrado por la Organización para la Prohibición de las Armas Químicas (OPAQ), una organización intergubernamental con sede en La Haya, Países Bajos. El tratado entró en vigor el 29 de abril de 1997 y prohíbe el uso, desarrollo, producción, almacenamiento y transferencia a gran escala de armas químicas y sus precursores, excepto para fines muy limitados (investigación, médicos, farmacéuticos o de protección). La principal obligación de los estados miembros bajo la convención es efectuar esta prohibición, así como la destrucción de todas las armas químicas actuales. Todas las actividades de destrucción deben llevarse a cabo bajo la verificación de la OPAQ.
A partir de marzo de 2021, 193 estados se han convertido en partes de la CAQ y aceptan sus obligaciones. Israel firmó pero no ratificó el acuerdo, mientras que otros tres estados miembros de la ONU (Egipto, Corea del Norte y Sudán del Sur) no firmaron ni se adhirieron al tratado. Más recientemente, el Estado de Palestina depositó su instrumento de adhesión a la CAQ el 17 de mayo de 2018. En septiembre de 2013, Siria se adhirió a la convención como parte de un acuerdo para la destrucción de las armas químicas de Siria. A febrero de 2021, el 98,39% de los arsenales de armas químicas declarados en el mundo han sido destruidos. La convención tiene disposiciones para la evaluación sistemática de las instalaciones de producción de productos químicos, así como para las investigaciones de denuncias de uso y producción de armas químicas basadas en la inteligencia de otros estados partes.
Algunos productos químicos que se han utilizado ampliamente en la guerra pero que tienen numerosos usos industriales a gran escala (como el fosgeno) están muy regulados; sin embargo, existen ciertas excepciones notables. El gas cloro es altamente tóxico, pero al ser un elemento puro y ampliamente utilizado con fines pacíficos, no figura oficialmente como arma química. Ciertos poderes estatales (por ejemplo, el régimen de Assad de Siria) continúan fabricando e implementando regularmente tales químicos en municiones de combate. Aunque estos productos químicos no figuran específicamente como controlados por la CAQ, el uso de cualquier producto químico tóxico como arma (cuando se utiliza para producir muertes única o principalmente a través de su acción tóxica) está prohibido por el tratado. Otros productos químicos, como el fósforo blanco, son altamente tóxicos pero son legales bajo la CWC cuando son utilizados por fuerzas militares por razones distintas a su toxicidad.