James Watt , ingeniero y fabricante de instrumentos escocés-inglés (n. 1736)
James Watt (; 30 de enero de 1736 (19 de enero de 1736 OS) - 25 de agosto de 1819) fue un inventor, ingeniero mecánico y químico escocés que mejoró la máquina de vapor Newcomen de 1712 de Thomas Newcomen con su máquina de vapor Watt en 1776, que fue fundamental para el cambios que trajo la Revolución Industrial tanto en su Gran Bretaña natal como en el resto del mundo.
Mientras trabajaba como fabricante de instrumentos en la Universidad de Glasgow, Watt se interesó en la tecnología de las máquinas de vapor. Se dio cuenta de que los diseños de motores contemporáneos desperdiciaban una gran cantidad de energía al enfriar y recalentar repetidamente el cilindro. Watt introdujo una mejora de diseño, el condensador separado, que evitó este desperdicio de energía y mejoró radicalmente la potencia, la eficiencia y la rentabilidad de las máquinas de vapor. Eventualmente, adaptó su motor para producir movimiento rotatorio, ampliando en gran medida su uso más allá del bombeo de agua.
Watt intentó comercializar su invento, pero experimentó grandes dificultades financieras hasta que se asoció con Matthew Boulton en 1775. La nueva firma de Boulton and Watt finalmente tuvo un gran éxito y Watt se convirtió en un hombre rico. En su retiro, Watt continuó desarrollando nuevos inventos, aunque ninguno fue tan importante como su trabajo con la máquina de vapor.
A medida que Watt desarrolló el concepto de potencia, la unidad SI de potencia, el vatio, recibió su nombre.