Mava Lee Thomas , jugadora de béisbol estadounidense (n. 1929)
Mava Lee Thomas [′′Tommie′′] (1 de septiembre de 1929 - 6 de agosto de 2013) fue una jugadora de cuadro y receptora que jugó en la All-American Girls Professional Baseball League. Era una bateadora ambidiestro y lanzaba con la mano derecha. Nacida en Ocala, Florida, Mava Lee Thomas fue la única jugadora en la historia de la AAGPBL cuyo padre jugó en las Grandes Ligas de Béisbol. Su padre, Herb Thomas, fue jardinero central/segunda base de los Bravos de Boston y los Gigantes de Nueva York en partes de tres temporadas entre 1924 y 1927. En cuarto grado, Thomas aprendió sus habilidades de béisbol de su padre, quien le enseñó la importancia de competencia, práctica, adversidad y trabajo en equipo. ′′ Tommie ′′, como la apodó su padre, asistió a varias escuelas mientras crecía en Florida porque el Sr. Thomas trabajaba como entrenador y cazatalentos para la organización de los Gigantes. Escuchó sobre la AAGPBL mientras asistía a la escuela secundaria Ocala, donde jugó para el equipo VFW. La AAGPBL funcionó desde 1943 hasta 1954 y le dio a más de 600 atletas la oportunidad de jugar béisbol profesional y jugarlo a un nivel nunca antes alcanzado. La liga fue concebida por Philip K. Wrigley durante la Segunda Guerra Mundial, con la idea de iniciar un proyecto innovador para mantener el interés en el béisbol mientras el reclutamiento militar estaba agotando las listas de jugadores de primera línea de las ligas mayores y la asistencia disminuía en los estadios de béisbol de todo el país. Después de graduarse de la escuela, Thomas asistió a una prueba de AAGPBL en Fort Wayne, Indiana. El bateador ambidiestro logró la calificación y se unió a los Fort Wayne Daisies para la temporada de 1951. Thomas ganaba $75 por semana más gastos con las Daisies, que era una cantidad considerable de dinero en esos días, a pesar de que las chicas jugaban seis noches a la semana y una doble cartelera los domingos. Se la utilizó principalmente como suplente de Mary Rountree (C) y Jean Weaver (3B). Al final de la temporada, a Thomas le preocupaba que la mala asistencia indicara un futuro incierto para la liga. Luego, estaba decidida a seguir jugando a la pelota y entró en la Marina de los EE. UU. para jugar en el equipo femenino de softbol, sirviendo también como miembro de la Sociedad de Recreación de las Fuerzas Armadas. Después del alta en 1953, jugó partidos de exhibición para los Hagerstown Mollies de Maryland durante dos años. Se casó en 1953, pero el matrimonio duró solo dos años. Thomas también terminó una licenciatura en recreación en la Universidad de Florida y comenzó a trabajar para el Departamento de Parques y Recreación de Ocala en 1984, ayudando a establecer eventos como Light Up Ocala y el derby de pesca anual en Tuscawilla Park, antes de retirarse en 1995. En 1988, Thomas recibió más reconocimiento cuando se convirtió en parte de Mujeres en el béisbol, una exhibición permanente con sede en el Museo y Salón de la Fama del Béisbol en Cooperstown, Nueva York, que se inauguró para honrar a toda la Liga de Béisbol Profesional Femenina All-American. Además, Thomas y su padre se convirtieron en la única combinación de padre e hija en ser incluida en el Salón de la Fama del Béisbol de Florida. La AAGPBL cerró en 1954. Las damas lanzadoras, receptoras y jardineras quedaron en la oscuridad hasta 1992 cuando la película A League of Their La propia fue liberada. La película despertó un interés renovado en estos pioneros que tienen su propio lugar en la historia estadounidense. Si bien la película no usa nombres reales, la cineasta Penny Marshall parecía apuntar al realismo, ya que su trabajo incluye imágenes de noticieros falsos y escenas actuales pseudodocumentales al principio y al final de la historia ficticia. Desde entonces, Thomas y sus compañeros de equipo se han convertido en los mimados de los medios. Han sido honrados varias veces por sus contribuciones significativas, respondiendo a la solicitud de autógrafos y manteniendo correspondencia con atletas jóvenes interesados en escuchar sobre sus días en la AAGPBL. Thomas se sintió orgullosa de ser la única jugadora de béisbol con un padre en las Grandes Ligas. Ella lo recordó jugando un juego de los viejos tiempos en 1988 cuando tenía 87 años. Tenía cicatrices puntiagudas en el brazo de Ty Cobb, explicó en una entrevista. Tommie Thomas murió en 2013 en su tierra natal de Ocala, Florida, a la edad de 83 años, luego de una complicación de la enfermedad de Alzheimer.