James Bowdoin , banquero y político estadounidense, segundo gobernador de Massachusetts (m. 1790)
James Bowdoin II (7 de agosto de 1726 - 6 de noviembre de 1790) fue un líder político e intelectual estadounidense de Boston, Massachusetts, durante la Revolución Americana y la década siguiente. Inicialmente ganó fama e influencia como un rico comerciante. Sirvió en ambas ramas del Tribunal General de Massachusetts desde la década de 1750 hasta la de 1770. Aunque inicialmente apoyó a los gobernadores reales, se opuso a la política colonial británica y finalmente se convirtió en un influyente defensor de la independencia. Fue autor de un informe muy político sobre la Masacre de Boston de 1770 que ha sido descrito por el historiador Francis Walett como uno de los escritos más influyentes que dieron forma a la opinión pública en las colonias.
De 1775 a 1777 se desempeñó como presidente del consejo ejecutivo del Congreso Provincial de Massachusetts, el jefe de facto del gobierno de Massachusetts. Fue elegido presidente de la convención constitucional que redactó la constitución del estado en 1779 y se postuló sin éxito para gobernador en 1780, perdiendo ante John Hancock. En 1785, tras la dimisión de Hancock, fue elegido gobernador. Debido a las grandes deudas de Massachusetts, contraídas por la Guerra Revolucionaria, Bowdoin se basó en una plataforma de responsabilidad fiscal. Durante sus dos años en el cargo, la combinación de malas condiciones económicas y la dura política fiscal establecida por su gobierno llevó al levantamiento conocido como la Rebelión de Shays. Bowdoin financió personalmente a las fuerzas de la milicia que fueron fundamentales para sofocar el levantamiento. Su trato prepotente a los rebeldes puede haber contribuido a su pérdida de las elecciones de 1787, en las que el populista Hancock fue devuelto al cargo.
Además de sus actividades políticas, Bowdoin participó activamente en actividades científicas, colaborando con Benjamin Franklin en su investigación pionera sobre la electricidad. Fue elegido miembro de la Royal Society of London y miembro de la American Philosophical Society en 1787. Fue fundador y primer presidente de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias, a quien legó su biblioteca. Bowdoin College en Maine fue nombrado en su honor después de un legado de su hijo James III.