La nave espacial soviética Venera 7 aterriza con éxito en Venus. Es el primer aterrizaje suave exitoso en otro planeta
Venus es el segundo planeta desde el Sol. A veces se le llama el planeta "hermano" o "gemelo" de la Tierra, ya que es casi tan grande y tiene una composición similar. Como un planeta interior a la Tierra, Venus (como Mercurio) aparece en el cielo de la Tierra nunca lejos del Sol, ya sea como estrella de la mañana o estrella de la tarde. Aparte del Sol y la Luna, Venus es el objeto natural más brillante en el cielo de la Tierra, capaz de proyectar sombras visibles en la Tierra en condiciones de oscuridad y ser visible a simple vista a plena luz del día. Venus es el segundo objeto terrestre más grande del Sistema Solar, con una gravedad superficial mínimamente inferior a la de la Tierra, pero teniendo solo una magnetosfera inducida. La atmósfera de dióxido de carbono de Venus es la más densa de los cuatro planetas terrestres. La presión atmosférica en la superficie del planeta es aproximadamente 92 veces la presión a nivel del mar de la Tierra, o aproximadamente la presión a 900 m (3000 pies) bajo el agua en la Tierra. Aunque Mercurio está más cerca del Sol, Venus tiene la superficie más caliente de todos los planetas del Sistema Solar, con una temperatura media de 737 K (464 C; 867 F). Venus está envuelto por una capa opaca de nubes altamente reflectantes de ácido sulfúrico, lo que lo convierte en el planeta con el albedo más alto del Sistema Solar y evita que su superficie se vea desde la Tierra a la luz. Es posible que haya tenido océanos de agua en el pasado, pero después de que estos se evaporaron, la temperatura aumentó bajo un efecto invernadero descontrolado. El agua probablemente se ha fotodisociado y el hidrógeno libre ha sido arrastrado al espacio interplanetario por el viento solar debido a la falta de un campo magnético inducido internamente. Aproximadamente a 50 km sobre la superficie, las condiciones atmosféricas alcanzan temperaturas y niveles de presión similares a los de la Tierra. La posibilidad de vida en Venus ha sido durante mucho tiempo un tema de especulación, pero aún no se han encontrado pruebas convincentes.
Venus no tiene lunas, una distinción que solo comparte con Mercurio entre los planetas del Sistema Solar. Los días solares en Venus, con una duración de 117 días terrestres, son casi la mitad de su año solar, orbitando el Sol cada 224,7 días terrestres. Esta duración del día venusino es producto de su rotación contra su movimiento orbital, reduciendo a la mitad su período de rotación sideral completo de 243 días terrestres, el más largo de todos los planetas del Sistema Solar. Venus y Urano son los únicos planetas con tal rotación retrógrada, lo que hace que el Sol se mueva en sus cielos desde su horizonte occidental hasta el oriental. La órbita de Venus alrededor del Sol es la más cercana a la órbita de la Tierra, lo que les permite acercarse entre sí en una conjunción inferior más cerca que cualquier otro planeta, en un período sinódico de 1,6 años, mientras que Mercurio se acerca a ellos más a menudo. Además, la órbita cercana de Venus y la Tierra da como resultado la diferencia de potencial gravitacional más baja y el delta-v más bajo necesario para transferirse de ellos a cualquier otro planeta.
Esto ha convertido a Venus en un objetivo principal para la exploración interplanetaria temprana. Fue el primer planeta más allá de la Tierra al que se enviaron naves espaciales (Venera 1 en 1961) y el primero en ser alcanzado, impactado y aterrizado con éxito (por Venera 7 en 1970). Como uno de los objetos más brillantes del cielo, Venus ha sido un elemento importante en la cultura humana desde que existen registros. Se ha convertido en sagrado para los dioses de muchas culturas, obteniendo su nombre principalmente de la diosa romana del amor y la belleza con la que está asociado. Además, ha sido una inspiración principal para escritores, poetas y académicos. Venus fue el primer planeta en el que se trazaron sus movimientos en el cielo, ya en el segundo milenio antes de Cristo. Se han propuesto planes para una mejor exploración con rovers o misiones atmosféricas, potencialmente tripuladas, a niveles con condiciones casi similares a las de la Tierra.
Venera 7 (en ruso: Венера-7, lit. 'Venus 7') fue una nave espacial soviética, parte de la serie Venera de sondas a Venus. Cuando aterrizó en la superficie de Venus el 15 de diciembre de 1970, se convirtió en la primera nave espacial en aterrizar suavemente en otro planeta y la primera en transmitir datos desde allí a la Tierra.