Walt Disney , animador, director, productor y guionista estadounidense, cofundador de The Walt Disney Company (n. 1901)
Walter Elias Disney (5 de diciembre de 1901 - 15 de diciembre de 1966) fue un animador, productor de cine y empresario estadounidense. Pionero de la industria de la animación estadounidense, introdujo varios desarrollos en la producción de dibujos animados. Como productor de cine, tiene el récord de más premios de la Academia ganados y nominaciones por un individuo, habiendo ganado 22 premios Oscar de 59 nominaciones. Recibió dos premios Golden Globe Special Achievement Awards y un premio Emmy, entre otros honores. Varias de sus películas están incluidas en el Registro Nacional de Cine de la Biblioteca del Congreso. Disney fue la primera persona nominada a los Premios de la Academia en seis categorías diferentes, un récord que comparte con Alfonso Cuarón y George Clooney (aunque Kenneth Branagh luego superó a los tres con nominaciones en siete categorías).
Nacido en Chicago en 1901, Disney desarrolló un temprano interés por el dibujo. Tomó clases de arte cuando era niño y consiguió un trabajo como ilustrador comercial a la edad de 18 años. Se mudó a California a principios de la década de 1920 y estableció Disney Brothers Studio con su hermano Roy. Con Ub Iwerks, desarrolló el personaje de Mickey Mouse en 1928, su primer éxito de gran popularidad; también proporcionó la voz para su creación en los primeros años. A medida que el estudio creció, se volvió más aventurero, introduciendo sonido sincronizado, Technicolor de tres tiras a todo color, dibujos animados de largometraje y desarrollos técnicos en cámaras. Los resultados, vistos en largometrajes como Blancanieves y los siete enanitos (1937), Pinocho, Fantasía (ambas de 1940), Dumbo (1941) y Bambi (1942), impulsaron el desarrollo del cine de animación. Nuevas películas animadas y de acción en vivo siguieron después de la Segunda Guerra Mundial, incluida la exitosa Cenicienta (1950) y Mary Poppins (1964), la última de las cuales recibió cinco premios de la Academia.
En la década de 1950, Disney se expandió a la industria de los parques de diversiones y en julio de 1955 abrió Disneyland en Anaheim, California. Para financiar el proyecto, se diversificó en programas de televisión, como Walt Disney's Disneyland y The Mickey Mouse Club. También participó en la planificación de la Feria de Moscú de 1959, los Juegos Olímpicos de Invierno de 1960 y la Feria Mundial de Nueva York de 1964. En 1965, comenzó el desarrollo de otro parque temático, Disney World, cuyo corazón iba a ser un nuevo tipo de ciudad, la "Comunidad Experimental Prototipo del Mañana" (EPCOT). Disney fumó mucho durante toda su vida y murió de cáncer de pulmón en diciembre de 1966 antes de que se completara el parque o el proyecto EPCOT.
Disney era un hombre tímido, autocrítico e inseguro en privado, pero adoptó una personalidad pública cálida y extrovertida. Tenía altos estándares y altas expectativas de aquellos con quienes trabajaba. Aunque ha habido acusaciones de que era racista o antisemita, muchos de los que lo conocieron las han contradicho. Su reputación cambió en los años posteriores a su muerte, de proveedor de valores patrióticos domésticos a representante del imperialismo estadounidense. No obstante, sigue siendo una figura importante en la historia de la animación y en la historia cultural de los Estados Unidos, donde es considerado un ícono cultural nacional. Su obra cinematográfica continúa mostrándose y adaptándose; su estudio y compañía homónimos mantienen altos estándares en su producción de entretenimiento popular, y los parques temáticos de Disney han crecido en tamaño y número para atraer visitantes en varios países.