Kublai Khan cambia el nombre de su imperio a "Yuan" (元 yuán), lo que marca oficialmente el comienzo de la dinastía Yuan de Mongolia y China.
La dinastía Yuan ( chino : ; pinyin : Yuncho ), oficialmente el Gran Yuan ( chino : ; pinyin : D Yun ; mongol medio : , Yeke Yuwan Ulus , literalmente "Gran Estado Yuan"), fue una dinastía imperial de China dirigida por los mongoles y un estado sucesor del Imperio mongol después de su división. Fue establecido por Kublai, el quinto emperador khagan del Imperio mongol del clan Borjigin, y duró desde 1271 hasta 1368. En la historiografía china ortodoxa, la dinastía Yuan siguió a la dinastía Song y precedió a la dinastía Ming.
Aunque Genghis Khan había sido entronizado con el título de Emperador al estilo Han en 1206 y el Imperio Mongol había gobernado territorios que incluían el norte de China actual durante décadas, no fue hasta 1271 que Kublai Khan proclamó oficialmente la dinastía al estilo Han tradicional. y la conquista no se completó hasta 1279 cuando la dinastía Song del Sur fue derrotada en la Batalla de Yamen. Su reino estaba, en este punto, aislado de los otros kanatos dirigidos por los mongoles y controlaba la mayor parte de la China actual y sus alrededores, incluida la Mongolia actual. Fue la primera dinastía fundada por una etnia no Han que gobernó toda China propiamente dicha. En 1368, tras la derrota de las fuerzas de Yuan por parte de la dinastía Ming, los gobernantes Genghisid se retiraron a la meseta de Mongolia y continuaron gobernando hasta 1635 cuando se rindieron a la dinastía Jin Posterior (que más tarde se convirtió en la dinastía Qing). El estado de la grupa se conoce en la historiografía como la dinastía Yuan del Norte. Algunos de los emperadores Yuan dominaban el idioma chino, mientras que otros solo usaban su idioma mongol nativo y la escritura 'Phags-pa. Después de la división del Imperio Mongol, la dinastía Yuan fue el kanato gobernado por los sucesores de Mngke. En las historias oficiales chinas, la dinastía Yuan llevaba el Mandato del Cielo. La dinastía fue establecida por Kublai Khan, pero colocó a su abuelo Genghis Khan en los registros imperiales como el fundador oficial de la dinastía y le otorgó el nombre del templo Taizu. En el edicto titulado Proclamación del Nombre Dinástico emitido en 1271, Kublai anunció el nombre de la nueva dinastía como Gran Yuan y reclamó la sucesión de las antiguas dinastías chinas desde los Tres Soberanos y los Cinco Emperadores hasta la dinastía Tang. Además del Emperador de China , Kublai también reclamó el título de Gran Khan, supremo sobre los otros kanatos sucesores: el Chagatai, la Horda Dorada y el Ilkhanate. Como tal, el Yuan también se conoce a veces como el Imperio del Gran Khan. Sin embargo, mientras que el reclamo de supremacía de los emperadores Yuan fue reconocido en ocasiones por los khans occidentales, su sumisión fue nominal y cada uno continuó su propio desarrollo por separado.
Kublai (; también deletreado QUBILAI o KÜBILAI; MONGOLIAN: хУБИЛАй, romanizado: Khubilai; Chino: 忽必烈; Pinyin: Hūbìliè; 23 de septiembre 1215 - 18 de febrero de 1294), reinando de 1260 a 1294 como Setsen Khan (ᠰᠡᠴᠡᠨᠬᠠᠭᠠᠠᠨ; 薛禪汗) y emperador Kublai (忽必烈皇帝), fue el quinto emperador-khagan del Imperio mongol, aunque tras la división del imperio este fue un puesto nominal. Proclamó el nombre dinástico del imperio "Gran Yuan" en 1271 y gobernó Yuan China hasta su muerte en 1294, conocido póstumamente como Emperador Shizu de Yuan (chino: 元世祖; pinyin: Yuán Shìzǔ) por el nombre de su templo Shizu.
Kublai era el cuarto hijo de Tolui (su segundo hijo con Sorghaghtani Beki) y nieto de Genghis Khan. Tenía casi 12 años cuando murió Genghis Khan y había sucedido a su hermano mayor Möngke como Khagan en 1260, pero tuvo que derrotar a su hermano menor Ariq Böke en la Guerra Civil Toluid que duró hasta 1264. Este episodio marcó el comienzo de la fragmentación del imperio. El poder real de Kublai se limitaba al Imperio Yuan, aunque como Khagan todavía tenía influencia en Ilkhanate y, en un grado significativamente menor, en la Horda Dorada. Si uno considera el Imperio mongol en ese momento como un todo, su reino se extendía desde el Océano Pacífico hasta el Mar Negro, desde Siberia hasta lo que ahora es Afganistán. En 1271, Kublai estableció la dinastía Yuan, que gobernó la actual China. Mongolia, Corea y algunas áreas adyacentes; también acumuló influencia en el Medio Oriente y Europa como Khagan. Asumió el papel de Emperador de China. En 1279, se completó la conquista mongola de la dinastía Song y Kublai se convirtió en el primer emperador no Han en unir toda China propiamente dicha.
El retrato imperial de Kublai formaba parte de un álbum de retratos de emperadores y emperatrices de Yuan, ahora en la colección del Museo del Palacio Nacional en Taipei. El blanco, el color del traje imperial de Kublai, era el color imperial de la dinastía Yuan.