James Oglethorpe , general y político inglés, primer gobernador colonial de Georgia (m. 1785)
James Edward Oglethorpe (22 de diciembre de 1696 - 30 de junio de 1785) fue un soldado británico, miembro del Parlamento y filántropo, además de fundador de la colonia de Georgia en lo que entonces era la América británica. Como reformador social, esperaba reasentar a los pobres dignos de Gran Bretaña en el Nuevo Mundo, centrándose inicialmente en los que estaban en las cárceles de deudores.
Nacido en una prominente familia británica, Oglethorpe dejó la universidad en Inglaterra y una comisión del ejército británico para viajar a Francia, donde asistió a una academia militar antes de luchar bajo el mando del príncipe Eugenio de Saboya en la guerra austro-turca. Regresó a Inglaterra en 1718 y fue elegido miembro de la Cámara de los Comunes en 1722. Sus primeros años fueron relativamente anodinos hasta 1729, cuando Oglethorpe fue nombrado presidente del Comité de cárceles que investigaba las prisiones de deudores británicas. Después de que se publicó el informe, a la atención generalizada, Oglethorpe y otros comenzaron a publicar la idea de una nueva colonia, para servir como un amortiguador entre las Carolinas y la Florida española. Después de recibir una carta, Oglethorpe navegó a Georgia en noviembre de 1732.
Fue una figura importante en la historia temprana de la colonia, ostentando mucho poder civil y militar e instituyendo la prohibición de la esclavitud y el alcohol. Durante la Guerra de la Oreja de Jenkins, Oglethorpe dirigió las tropas británicas en Georgia contra las fuerzas españolas con base en Florida. En 1740, dirigió un largo asedio de San Agustín, que no tuvo éxito. Luego derrotó una invasión española de Georgia en 1742. Oglethorpe abandonó la colonia después de otra invasión fallida de San Agustín y nunca regresó. Lideró algunas tropas británicas en el levantamiento jacobita de 1745 y fue culpado por la derrota británica en la escaramuza de Clifton Moor. A pesar de haber sido absuelto en una corte marcial, Oglethorpe nunca volvería a tener el mando británico. Perdió la reelección a la Cámara de los Comunes en 1754. Dejó Inglaterra y sirvió encubierto en el ejército prusiano durante la Guerra de los Siete Años. En sus últimos años, Oglethorpe se destacó en los círculos literarios y se acercó a James Boswell y Samuel Johnson.