El presidente de los Estados Unidos, Andrew Johnson, otorga un indulto incondicional a todos los veteranos confederados.
El Ejército de los Estados Confederados, también llamado Ejército Confederado o Ejército del Sur, fue la fuerza militar terrestre de los Estados Confederados de América (comúnmente conocida como la Confederación) durante la Guerra Civil Estadounidense (1861-1865), luchando contra las fuerzas de los Estados Unidos en para ganar la independencia de los estados del sur y defender la institución de la esclavitud. El 28 de febrero de 1861, el Congreso Confederado Provisional estableció un ejército voluntario provisional y otorgó el control de las operaciones militares y la autoridad para reunir fuerzas estatales y voluntarios al presidente confederado recién elegido, Jefferson Davis. Davis se graduó de la Academia Militar de los EE. UU. y fue coronel de un regimiento de voluntarios durante la guerra entre México y Estados Unidos. También había sido senador de los Estados Unidos por Mississippi y secretario de Guerra de los Estados Unidos bajo la presidencia de Franklin Pierce. El 1 de marzo de 1861, en nombre del gobierno confederado, Davis asumió el control de la situación militar en Charleston, Carolina del Sur, donde la milicia estatal de Carolina del Sur sitió Fort Sumter en el puerto de Charleston, en manos de una pequeña guarnición del ejército de los EE. UU. En marzo de 1861, el Congreso Confederado Provisional amplió las fuerzas provisionales y estableció un Ejército de los Estados Confederados más permanente.
No es posible realizar un recuento exacto del número total de personas que sirvieron en el ejército confederado debido a registros confederados incompletos y destruidos; las estimaciones del número de soldados confederados individuales están entre 750.000 y 1.000.000 de soldados. Esto no incluye un número desconocido de esclavos que fueron obligados a realizar diversas tareas para el ejército, como la construcción de fortificaciones y defensas o la conducción de carros. Dado que estas cifras incluyen estimaciones del número total de soldados individuales que sirvieron en cualquier momento durante la guerra, no representan el tamaño del ejército en una fecha determinada. Estos números no incluyen a los marineros que sirvieron en la Marina de los Estados Confederados.
Aunque la mayoría de los soldados que lucharon en la Guerra Civil Estadounidense eran voluntarios, en 1862 ambos bandos recurrieron al servicio militar obligatorio, principalmente como un medio para obligar a los hombres a registrarse y ofrecerse como voluntarios. En ausencia de registros exactos, las estimaciones del porcentaje de soldados confederados que fueron reclutados son aproximadamente el doble del 6 por ciento de los soldados de la Unión que fueron reclutados. Las cifras de bajas confederadas también son incompletas y poco confiables. Las mejores estimaciones de muertes de personal militar confederado son alrededor de 94.000 muertos o heridos de muerte, 164.000 muertes por enfermedades y entre 26.000 y 31.000 muertes en campos de prisioneros de la Unión. Una estimación de los heridos confederados, que se considera incompleta, es 194.026. Los principales ejércitos confederados, el Ejército de Virginia del Norte al mando del general Robert E. Lee y los restos del Ejército de Tennessee y varias otras unidades al mando del general Joseph E. Johnston, se rindió a los EE. UU. el 9 de abril de 1865 (oficialmente el 12 de abril) y el 18 de abril de 1865 (oficialmente el 26 de abril). Otras fuerzas confederadas se rindieron entre el 16 de abril de 1865 y el 28 de junio de 1865. Al final de la guerra, más de 100 000 soldados confederados habían desertado, y algunas estimaciones elevan la cifra a un tercio de todos los soldados confederados. El gobierno de la Confederación se disolvió efectivamente cuando huyó de Richmond el 3 de abril de 1865 y no ejerció control sobre los ejércitos restantes.
Andrew Johnson (29 de diciembre de 1808 - 31 de julio de 1875) fue el decimoséptimo presidente de los Estados Unidos y ocupó el cargo de 1865 a 1869. Asumió la presidencia como vicepresidente en el momento del asesinato de Abraham Lincoln. Johnson era un demócrata que compitió con Lincoln en la candidatura de la Unión Nacional y asumió el cargo cuando concluyó la Guerra Civil. Estaba a favor de la rápida restauración de los estados separados a la Unión sin protección para los antiguos esclavos. Esto llevó a un conflicto con el Congreso dominado por los republicanos, que culminó con su juicio político por parte de la Cámara de Representantes en 1868. Fue absuelto en el Senado por un voto.
Johnson nació en la pobreza y nunca asistió a la escuela. Fue aprendiz de sastre y trabajó en varios pueblos fronterizos antes de establecerse en Greeneville, Tennessee. Se desempeñó como concejal y alcalde allí antes de ser elegido para la Cámara de Representantes de Tennessee en 1835. Después de servir brevemente en el Senado de Tennessee, Johnson fue elegido para la Cámara de Representantes en 1843, donde sirvió cinco mandatos de dos años. Se convirtió en gobernador de Tennessee durante cuatro años y fue elegido por la legislatura para el Senado en 1857. En su servicio en el Congreso, buscó la aprobación del Proyecto de Ley Homestead, que se promulgó poco después de dejar su escaño en el Senado en 1862. Los estados esclavistas del sur se separaron. para formar los Estados Confederados de América, incluido Tennessee, pero Johnson permaneció firmemente con la Unión. Fue el único senador en funciones de un estado confederado que no renunció a su escaño al enterarse de la secesión de su estado. En 1862, Lincoln lo nombró gobernador militar de Tennessee después de que la mayor parte había sido retomada. En 1864, Johnson era una opción lógica como compañero de fórmula de Lincoln, quien deseaba enviar un mensaje de unidad nacional en su campaña de reelección; y se convirtió en vicepresidente después de una elección victoriosa en 1864.
Johnson implementó su propia forma de Reconstrucción Presidencial, una serie de proclamaciones que ordenaban a los estados separados que celebraran convenciones y elecciones para reformar sus gobiernos civiles. Los estados del sur devolvieron a muchos de sus antiguos líderes y aprobaron Códigos Negros para privar a los libertos de muchas libertades civiles, pero los republicanos del Congreso se negaron a sentar a los legisladores de esos estados y propusieron legislación para anular las acciones del Sur. Johnson vetó sus proyectos de ley y los republicanos del Congreso lo anularon, estableciendo un patrón para el resto de su presidencia. Johnson se opuso a la Decimocuarta Enmienda que otorgaba la ciudadanía a los antiguos esclavos. En 1866, realizó una gira nacional sin precedentes para promover sus políticas ejecutivas, buscando romper la oposición republicana. A medida que crecía el conflicto entre las ramas del gobierno, el Congreso aprobó la Ley de permanencia en el cargo que restringe la capacidad de Johnson para despedir a funcionarios del gabinete. Persistió en tratar de despedir al Secretario de Guerra Edwin Stanton, pero terminó siendo acusado por la Cámara de Representantes y evitó por poco ser condenado en el Senado. No ganó la nominación presidencial demócrata de 1868 y dejó el cargo al año siguiente.
Johnson regresó a Tennessee después de su presidencia y obtuvo cierta reivindicación cuando fue elegido para el Senado en 1875, lo que lo convirtió en el único ex presidente en servir en el Senado. Murió cinco meses después de su mandato. La fuerte oposición de Johnson a los derechos garantizados por el gobierno federal para los estadounidenses negros es ampliamente criticada; Muchos historiadores lo consideran uno de los peores presidentes de la historia de Estados Unidos.