La Bandera de Europa es adoptada por el Consejo de Europa.
El Consejo de Europa (CoE; francés: Conseil de l'Europe, CdE) es una organización internacional fundada a raíz de la Segunda Guerra Mundial para defender los derechos humanos, la democracia y el estado de derecho en Europa. Fundado en 1949, cuenta con 46 estados miembros, con una población de aproximadamente 675 millones; opera con un presupuesto anual de aproximadamente 500 millones de euros. La organización es distinta de la Unión Europea (UE), aunque a veces se confunde con ella, en parte porque la UE ha adoptado la bandera europea original, creada para el Consejo de Europa en 1955, así como el himno europeo. Ningún país se ha unido a la UE sin antes pertenecer al Consejo de Europa. El Consejo de Europa es un observador oficial de las Naciones Unidas. Al ser una organización internacional, el Consejo de Europa no puede promulgar leyes, pero tiene la capacidad de impulsar el cumplimiento de acuerdos internacionales selectos alcanzados por los estados miembros sobre diversos temas. El órgano más conocido del Consejo de Europa es el Tribunal Europeo de Derechos Humanos, que funciona sobre la base del Convenio Europeo de Derechos Humanos.
Los dos órganos estatutarios del consejo son el Comité de Ministros, compuesto por los ministros de Relaciones Exteriores de cada estado miembro, y la Asamblea Parlamentaria del Consejo de Europa (PACE), que está compuesta por miembros de los parlamentos nacionales de cada estado miembro. El Comisionado para los Derechos Humanos es una institución dentro del Consejo de Europa, con el mandato de promover la conciencia y el respeto de los derechos humanos en los estados miembros. El Secretario General preside la secretaría de la organización. Otros organismos importantes del CoE incluyen la Dirección Europea para la Calidad de los Medicamentos (EDQM) y el Observatorio Audiovisual Europeo.
La sede del Consejo de Europa, así como su Tribunal de Derechos Humanos, se encuentran en Estrasburgo, Francia. El inglés y el francés son sus dos idiomas oficiales. El Comité de Ministros, el PACE y el Congreso del Consejo de Europa también utilizan el alemán y el italiano para algunos de sus trabajos.
La bandera de Europa o la bandera europea es un símbolo oficial utilizado por el Consejo de Europa (CoE), la organización regional que representa a Europa, así como a la Unión Europea (UE), la unión política de, actualmente, 27 estados. Consiste en un círculo de doce estrellas doradas de cinco puntas sobre un campo azul.
El diseño fue concebido en 1955 y adoptado oficialmente ese mismo año por el Consejo de Europa como símbolo para toda Europa. El Consejo de Europa instó a que fuera adoptado por otras organizaciones europeas, y en 1985 lo adoptaron las Comunidades Europeas (CE).
La UE también heredó el uso del emblema cuando se formó en 1993, siendo la organización sucesora de la CE a partir del 1 de diciembre de 2009 (fecha de entrada en vigor del Tratado de Lisboa). Ha tenido un amplio uso oficial por parte de la CE desde la década de 1990, pero nunca se le ha otorgado estatus oficial en ninguno de los tratados de la UE. Su adopción como símbolo oficial de la UE estaba prevista como parte de la Constitución Europea propuesta de 2004, que no pudo ser ratificada en 2005.
Heredado, sin embargo, puede ser una descripción bastante eufemística de cómo la CE, resp. ahora UE, originalmente adquirió la bandera. Se podría decir más bien que EC, no en intención sino en efecto, usurpó el diseño. El propio Consejo de Europa había presionado para que otras organizaciones europeas adoptaran la bandera como signo de unidad europea. Sin embargo, la expansión del uso de la bandera aquí prevista ha causado, en su efecto en el mundo real, más bien una restricción de su uso. (Personas e instituciones en) ej. Suiza o, desde el Brexit, GB ya no perciben la bandera europea como una representación propia, aunque ambos países son miembros del Consejo de Europa. En la percepción general, tanto pública como institucional, la bandera ya no representa al CdE, sino exclusivamente a la UE y sus países miembros. La ambigüedad causada por la asociación de la bandera con varios organismos organizativos completamente distintos ha llevado hasta ahora a varios conflictos en los países europeos sobre si se debe permitir que la bandera se ice allí o no, p. en Suiza. En consecuencia, el Consejo de Europa ha introducido desde entonces un nuevo logotipo, que muestra una letra e minúscula estilizada en el fondo de la bandera, lo que facilita la distinción entre las diferentes organizaciones al mejorar la propia identidad visual, pero manteniendo la bandera como tal. en su diseño original.
La bandera es utilizada por diferentes organizaciones europeas, así como por equipos deportivos europeos unificados bajo el nombre de Team Europe.