Segunda Guerra Mundial: las fuerzas japonesas invaden simultáneamente el Acuerdo Internacional de Shanghái, Malaya, Tailandia, Hong Kong, Filipinas y las Indias Orientales Holandesas. (Véase el 7 de diciembre para el ataque simultáneo a Pearl Harbor en el hemisferio occidental).
La Batalla de Hong Kong (825 de diciembre de 1941), también conocida como la Defensa de Hong Kong y la Caída de Hong Kong, fue una de las primeras batallas de la Guerra del Pacífico en la Segunda Guerra Mundial. En la misma mañana del ataque a Pearl Harbor, las fuerzas del Imperio de Japón atacaron la colonia de la Corona británica de Hong Kong, sin declarar la guerra al Imperio Británico. La guarnición de Hong Kong estaba formada por unidades británicas, indias y canadienses, también las Unidades de Defensa Auxiliares y el Cuerpo de Defensa de Voluntarios de Hong Kong (HKVDC).
En una semana, los defensores abandonaron el continente y menos de dos semanas después, con su posición en la isla insostenible, la colonia se rindió.
El Acuerdo Internacional de Shanghái (chino: 上海公共租界) se originó a partir de la fusión en el año 1863 de los enclaves británico y estadounidense en Shanghái, en el que los súbditos británicos y los ciudadanos estadounidenses disfrutarían de extraterritorialidad y jurisdicción consular según los términos de los tratados acordados por ambas partes. . Estos tratados fueron derogados en 1943.
Los asentamientos británicos se establecieron tras la victoria de los británicos en la Primera Guerra del Opio (1839-1842). Según los términos del Tratado de Nanking, los cinco puertos del tratado, incluido Shanghái, se abrieron a los comerciantes extranjeros, anulando el monopolio que entonces tenía el puerto sur de Cantón (Guangzhou) bajo el Sistema de Cantón. Los británicos también establecieron una base en Hong Kong. La participación estadounidense y francesa siguió de cerca a los británicos y sus enclaves se establecieron al norte y al sur, respectivamente, del área británica.
A diferencia de las colonias de Hong Kong y Macao, donde el Reino Unido y Portugal disfrutaban de plena soberanía a perpetuidad, las concesiones extranjeras en China permanecieron bajo soberanía china. En 1854, los tres países crearon el Consejo Municipal de Shanghái para servir a todos sus intereses, pero, en 1862, la concesión francesa se retiró del acuerdo. Al año siguiente, los asentamientos británico y estadounidense se unieron formalmente para crear el Acuerdo Internacional de Shanghái. A medida que más potencias extranjeras entraron en relaciones de tratados con China, sus ciudadanos también se convirtieron en parte de la administración del acuerdo. El número de potencias de tratados había subido a un máximo de 19 en 1918, pero se redujo a 14 en la década de 1930: el Reino Unido, los Estados Unidos, Japón, Francia, Italia, Noruega, Suecia, Dinamarca, los Países Bajos, España, Portugal, Perú, México y Suiza.
No obstante, el SMC siguió siendo un asunto predominantemente británico hasta el crecimiento de la participación de Japón a fines de la década de 1930. El carácter internacional del Acuerdo se reflejó en la bandera y el sello del Consejo Municipal, que presentaba las banderas de varios países. El acuerdo internacional llegó a un final abrupto en diciembre de 1941 cuando las tropas japonesas irrumpieron inmediatamente después del ataque japonés a Pearl Harbor. . A principios de 1943, los nuevos tratados firmados pusieron fin formalmente a los privilegios extraterritoriales de estadounidenses y británicos, aunque sus términos no se cumplieron hasta la recuperación de Shanghái tras la rendición de Japón en 1945. Posteriormente, los franceses renunciaron a sus privilegios en un acuerdo separado en febrero de 1946.
Fue uno de los dos asentamientos internacionales chinos, junto con el Acuerdo Internacional de Gulangyu.