Cotton Mather , ministro y autor estadounidense (n. 1663)
Cotton Mather (; 12 de febrero de 1663 - 13 de febrero de 1728) fue un clérigo puritano de Nueva Inglaterra y un escritor prolífico. Educado en la Universidad de Harvard, en 1685 se unió a su padre Increment como ministro de la Iglesia Congregacionalista Old North de Boston, donde continuó predicando por el resto de su vida. Una importante figura intelectual y pública en la América colonial de habla inglesa, Cotton Mather ayudó a liderar la exitosa revuelta de 1689 contra Sir Edmund Andros, el gobernador impuesto en Nueva Inglaterra por el rey James II. La posterior participación de Mather en los juicios de brujas de Salem de 1692-1693, que defendió en el libro Wonders of the Invisible World (1693), atrajo una intensa controversia en su época y ha afectado negativamente su reputación histórica. Como historiador de la Nueva Inglaterra colonial, Mather se destaca por su Magnalia Christi Americana (1702).
Comprometido personal e intelectualmente con las viejas órdenes sociales y religiosas en decadencia en Nueva Inglaterra, Cotton Mather buscó sin éxito la presidencia de la Universidad de Harvard, una oficina que había sido ocupada por su padre Increment, otro importante clérigo e intelectual puritano. Después de 1702, Cotton Mather se enfrentó con Joseph Dudley, el gobernador de la provincia de la Bahía de Massachusetts, a quien Mather intentó sin éxito expulsar del poder. Mather defendió el nuevo Yale College como baluarte intelectual del puritanismo en Nueva Inglaterra. Mantuvo correspondencia extensa con intelectuales europeos y recibió un doctorado honorario en teología de la Universidad de Glasgow en 1710. Promotor de la nueva ciencia experimental en América, Cotton Mather llevó a cabo una investigación original sobre la hibridación de plantas y sobre el uso de la inoculación como medio. de prevenir el contagio de la viruela. Envió muchos informes sobre asuntos científicos a la Royal Society de Londres, que lo eligió como miembro en 1713. La promoción de Mather de la inoculación contra la viruela, de la que se había enterado por un hombre africano llamado Onésimo, a quien Mather tenía como esclavo, provocó violencia. controversia en Boston durante el estallido de 1721. El científico y padre fundador de los EE. UU. Benjamin Franklin, quien cuando era un joven bostoniano se había opuesto al antiguo orden puritano representado por Mather y participó en la campaña contra la inoculación, describió más tarde el libro de Mather Bonifacius, o Essays to Do Good (1710) como una gran influencia en la propia vida de Franklin.