Gerald Lankester Harding y Roland de Vaux comienzan las excavaciones en la cueva 1 de las cuevas de Qumrán, donde eventualmente descubrirán los primeros siete Manuscritos del Mar Muerto.
Las cuevas de Qumran son una serie de cuevas, tanto naturales como artificiales, que se encuentran alrededor del sitio arqueológico de Qumran en el desierto de Judea en Cisjordania. Es en estas cuevas donde se descubrieron los Rollos del Mar Muerto.
La Autoridad de Parques y Naturaleza de Israel se hizo cargo del sitio después del final de la guerra de 1967, cuando Israel ocupó Cisjordania y se apoderó de Qumran. Desde entonces, Israel ha invertido mucho en el área para establecer las cuevas de Qumran como un sitio de "herencia judía exclusivamente israelí". Las cuevas están reconocidas en Israel como Patrimonio Nacional, a pesar de que las cuevas se encuentran en territorios palestinos ocupados; como tal, la designación ha generado críticas.
Gerald Lankester Harding (8 de diciembre de 1901 - 11 de febrero de 1979) fue un arqueólogo británico que fue director del Departamento de Antigüedades de Jordania de 1936 a 1956. Su mandato abarcó el período en el que se descubrieron los Rollos del Mar Muerto y se dieron a conocer al público. . Sin sus esfuerzos, muchos de los rollos podrían haber desaparecido en colecciones privadas para nunca más ser vistos.