Jeremy Bentham, jurista y filósofo inglés (m. 1832)
Jeremy Bentham (; 15 de febrero de 1748 [OS 4 de febrero de 1747] - 6 de junio de 1832) fue un filósofo, jurista y reformador social inglés considerado como el fundador del utilitarismo moderno. Bentham definió como el "axioma fundamental" de su filosofía el principio de que "es la mayor felicidad del mayor número la que es la medida del bien y del mal". Se convirtió en un destacado teórico de la filosofía angloamericana del derecho y en un radical político cuyas ideas influyeron en el desarrollo del bienestar. Abogó por las libertades individuales y económicas, la separación de la iglesia y el estado, la libertad de expresión, la igualdad de derechos para las mujeres, el derecho al divorcio y (en un ensayo inédito) la despenalización de los actos homosexuales. Pidió la abolición de la esclavitud, la pena capital y el castigo físico, incluido el de los niños. También se ha hecho conocido como uno de los primeros defensores de los derechos de los animales. Aunque fuertemente a favor de la extensión de los derechos legales individuales, se opuso a la idea de la ley natural y los derechos naturales (ambos considerados "divinos" o "dados por Dios" en origen), calificándolos de "tonterías sobre pilotes". Bentham también fue un agudo crítico de las ficciones legales.
Los estudiantes de Bentham incluyeron a su secretario y colaborador James Mill, el hijo de este último, John Stuart Mill, el filósofo legal John Austin, el escritor y activista estadounidense John Neal. Él "tuvo una influencia considerable en la reforma de las prisiones, las escuelas, las leyes de pobreza, los tribunales de justicia y el propio Parlamento". A su muerte en 1832, Bentham dejó instrucciones para que su cuerpo fuera primero disecado y luego preservado permanentemente como un " auto-icono" (o autoimagen), que sería su memorial. Esto se hizo, y el ícono automático ahora se exhibe públicamente en la entrada del Centro de Estudiantes en el University College London (UCL). Debido a sus argumentos a favor de la disponibilidad general de educación, se le ha descrito como el "fundador espiritual" de UCL. Sin embargo, solo desempeñó un papel directo limitado en su fundación.