En York Castle, el forajido Dick Turpin es identificado por su antiguo maestro de escuela. Turpin había estado usando el nombre de Richard Palmer.
Richard Turpin (bautizado el 21 de septiembre de 1705 y el 7 de abril de 1739) fue un salteador de caminos inglés cuyas hazañas se idealizaron tras su ejecución en York por robo de caballos. Turpin pudo haber seguido el oficio de su padre como carnicero al principio de su vida pero, a principios de la década de 1730, se había unido a una banda de ladrones de ciervos y, más tarde, se convirtió en cazador furtivo, ladrón, ladrón de caballos y asesino. También es conocido por un viaje nocturno ficticio de 200 millas (320 km) de Londres a York en su caballo Black Bess, una historia que el novelista victoriano William Harrison Ainsworth hizo famosa casi 100 años después de la muerte de Turpin.
La participación de Turpin en el crimen con el que está más asociado, el robo en la carretera, siguió al arresto de los otros miembros de su pandilla en 1735. Luego desapareció de la vista del público hacia fines de ese año, solo para resurgir en 1737 con dos nuevos cómplices, uno de ellos. a quien Turpin pudo haber disparado y matado accidentalmente. Turpin huyó de la escena y poco después mató a un hombre que intentó capturarlo.
Más tarde ese año, se mudó a Yorkshire y asumió el alias de John Palmer. Mientras se hospedaba en una posada, los magistrados locales comenzaron a sospechar de "Palmer" e hicieron preguntas sobre cómo financiaba su estilo de vida. Sospechoso de ser un ladrón de caballos, "Palmer" fue encarcelado en el castillo de York, para ser juzgado en las próximas sesiones judiciales. La verdadera identidad de Turpin fue revelada por una carta que le escribió a su cuñado desde su celda en prisión, la cual cayó en manos de las autoridades. El 22 de marzo de 1739, Turpin fue declarado culpable de dos cargos de robo de caballos y condenado a muerte; fue ahorcado en Knavesmire el 7 de abril de 1739.
Turpin se convirtió en el tema de la leyenda después de su ejecución, romantizado como elegante y heroico en las baladas inglesas y el teatro popular de los siglos XVIII y XIX y en el cine y la televisión del siglo XX.
York Castle es un complejo fortificado en la ciudad de York, Inglaterra. Consiste en una secuencia de castillos, prisiones, juzgados y otros edificios, que se construyeron durante los últimos nueve siglos en el lado sur del río Foss. La torre del homenaje ahora en ruinas del castillo normando medieval se conoce comúnmente como la Torre de Clifford. Construido originalmente por orden de Guillermo I para dominar la antigua ciudad vikinga de Jórvík, el castillo sufrió una historia temprana tumultuosa antes de convertirse en una importante fortificación con extensas defensas contra el agua. Después de que una gran explosión en 1684 dejara inhabitables las defensas militares restantes, el castillo de York siguió utilizándose como cárcel y prisión hasta 1929.
El primer castillo de motte y bailey en el sitio fue construido en 1068 después de la conquista normanda de York. Después de la destrucción del castillo por los rebeldes y un ejército vikingo en 1069, el castillo de York fue reconstruido y reforzado con extensas defensas contra el agua, incluido un foso y un lago artificial. El castillo de York formó una importante fortificación real en el norte de Inglaterra.
En 1190, 150 judíos locales fueron asesinados en un pogrom en el torreón del castillo de madera; la mayoría se suicidó para no caer en manos de la mafia. Enrique III reconstruyó el castillo en piedra a mediados del siglo XIII, creando una torre del homenaje con un diseño único de trébol de cuatro hojas, sostenida por un muro exterior del patio y una importante puerta de entrada. Durante las guerras escocesas entre 1298 y 1338, el castillo de York se utilizó con frecuencia como centro de la administración real en toda Inglaterra, así como una importante base militar de operaciones.
El castillo de York se deterioró en los siglos XV y XVI, y se utilizó cada vez más como cárcel para delincuentes locales y presos políticos. En la época de Isabel I, se estimó que el castillo había perdido todo su valor militar, pero se mantuvo como centro de autoridad real en York. El estallido de la Guerra Civil Inglesa en 1642 hizo que el castillo de York fuera reparado y reforzado, desempeñando un papel en la defensa realista de York en 1644 contra las fuerzas parlamentarias. El castillo de York siguió estando guarnecido hasta 1684, cuando una explosión destruyó el interior de la Torre de Clifford. El patio del castillo se remodeló en un estilo neoclásico en el siglo XVIII como centro de la administración del condado de Yorkshire, y se utilizó como cárcel y prisión para deudores. La reforma penitenciaria en el siglo XIX condujo a la creación de una nueva prisión construida en estilo gótico Tudor en el sitio del castillo en 1825; utilizada primero como condado y luego como prisión militar, esta instalación fue demolida en 1935. En el siglo XX, las ruinas de Clifford's Tower se habían convertido en un conocido destino turístico y monumento nacional; hoy el sitio es propiedad de English Heritage y está abierto al público. Los otros edificios restantes sirven como el Museo del Castillo de York y el Tribunal de la Corona.