La fecha más antigua para la que se conoce el día de la semana. Un grafito en Pompeya identifica este día como un dies Solis (domingo). En el cálculo moderno, esta fecha habría sido un miércoles. Sin embargo, según el sistema de horas astrológicas que originalmente se utilizó para designar los días de la semana, un día que fuera dies Solis según su hora de puesta del sol habría sido dies Mercurii (miércoles) según su hora de salida, convención que finalmente Ganó. En consecuencia, sabemos que el ciclo de semanas utilizado actualmente se ha extendido ininterrumpidamente desde al menos esta fecha.
Pompeya (en latín: [pmpei.i]) era una ciudad antigua ubicada en lo que ahora es la comuna de Pompeya, cerca de Nápoles, en la región de Campania en Italia. Pompeya, junto con Herculano y muchas villas en los alrededores (por ejemplo, en Boscoreale, Stabiae), quedaron sepultadas bajo 4 a 6 m (13 a 20 pies) de ceniza volcánica y piedra pómez en la erupción del Monte Vesubio en el año 79 d.C.
Conservada en gran parte bajo las cenizas, la ciudad excavada ofreció una instantánea única de la vida romana, congelada en el momento en que fue enterrada, aunque gran parte de la evidencia detallada de la vida cotidiana de sus habitantes se perdió en las excavaciones. Era un pueblo rico, con una población de ca. 11.000 en el 79 d. C., disfrutando de muchos edificios públicos excelentes y lujosas casas privadas con lujosas decoraciones, muebles y obras de arte que fueron las principales atracciones para los primeros excavadores. Los restos orgánicos, incluidos objetos de madera y cuerpos humanos, fueron sepultados en la ceniza. Con el tiempo, se descompusieron, dejando vacíos que los arqueólogos encontraron que podrían usarse como moldes para hacer moldes de yeso de figuras únicas, y a menudo espantosas, en sus últimos momentos de vida. Los numerosos grafitis tallados en las paredes y en el interior de las habitaciones proporcionan una gran cantidad de ejemplos del latín vulgar hablado coloquialmente en ese momento, en gran parte perdido, que contrasta con el lenguaje formal de los escritores clásicos.
Pompeya es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y es una de las atracciones turísticas más populares de Italia, con aproximadamente 2,5 millones de visitantes al año. Después de muchas excavaciones anteriores a 1960 que habían descubierto la mayor parte de la ciudad pero la habían dejado en ruinas, se prohibieron otras excavaciones importantes y, en cambio, se limitaron a áreas específicas y priorizadas. En 2018, estos llevaron a nuevos descubrimientos en algunas áreas de la ciudad previamente inexploradas.
Una semana es una unidad de tiempo equivalente a siete días. Es el período de tiempo estándar utilizado para los ciclos de días de descanso en la mayor parte del mundo, en su mayoría junto con el calendario gregoriano, aunque no estrictamente como parte de él.
En muchos idiomas, los días de la semana llevan el nombre de planetas clásicos o dioses de un panteón. En inglés, los nombres son lunes, martes, miércoles, jueves, viernes, sábado y domingo, y luego regresan a lunes. Tal semana puede llamarse una semana planetaria. Ocasionalmente, este arreglo es similar a una semana en el Nuevo Testamento en la que los siete días simplemente se numeran, siendo el primer día un día cristiano de adoración (alineado con el domingo, desplazado de ISO 8601 por un día) y el séptimo día siendo un día sabático (sábado). Esto se basa en la semana judía como se refleja en la Biblia hebrea (también aparece como el Antiguo Testamento en la Biblia cristiana). La Biblia hebrea ofrece la explicación de que Dios creó el mundo en seis días. Al primer día se le da el nombre literal Primero (en hebreo: ראשון), al segundo se le llama Segundo (שני) y así sucesivamente durante los primeros seis días, con la excepción del séptimo y último día, que en lugar de llamarse Séptimo (שביעי), se llama Shabat (שבת) de la palabra לשבות (descansar). El texto bíblico afirma que esto se debe a que ese fue el día en que Dios descansó de su obra de crear el mundo. Shabat (equivalente al sábado) se convirtió así en el día de culto y descanso en la tradición judía y el último día de la semana, mientras que el día siguiente, el domingo, es el primero de la semana hebrea. Miles de años después, estos nombres siguen siendo los nombres de los días de la semana en hebreo, y esta construcción de semana sigue siendo la observada en la tradición judía.
Mientras que, por ejemplo, Estados Unidos, Canadá, Brasil, Israel, Japón y otros países consideran el domingo como el primer día de la semana, y mientras que la semana comienza con el sábado en gran parte de Oriente Medio, la norma internacional ISO 8601 y la mayoría de Europa tiene el lunes como primer día de la semana. La organización de normas ISO con sede en Ginebra utiliza el lunes como el primer día de la semana en su sistema de fecha de la semana ISO.
El término "semana" a veces se amplía para referirse a otras unidades de tiempo que comprenden unos pocos días, como el ciclo nundinal del antiguo calendario romano, la "semana laboral" o la "semana escolar" que se refieren solo a los días dedicados a esas actividades.