Segundo susto rojo: el senador estadounidense Joseph McCarthy acusa al Departamento de Estado de los Estados Unidos de estar lleno de comunistas.

Joseph Raymond McCarthy (14 de noviembre de 1908 2 de mayo de 1957) fue un político estadounidense que se desempeñó como senador republicano de los Estados Unidos por el estado de Wisconsin desde 1947 hasta su muerte en 1957. A partir de 1950, McCarthy se convirtió en el rostro público más visible de un período en los Estados Unidos en el que las tensiones de la Guerra Fría alimentaron los temores de una subversión comunista generalizada. Es conocido por alegar que numerosos comunistas y espías y simpatizantes soviéticos se habían infiltrado en el gobierno federal, las universidades, la industria cinematográfica y otros lugares de los Estados Unidos. En última instancia, las tácticas difamatorias que usó lo llevaron a ser censurado por el Senado de los Estados Unidos. El término "macartismo", acuñado en 1950 en referencia a las prácticas de McCarthy, pronto se aplicó a actividades anticomunistas similares. Hoy en día, el término se usa de manera más amplia para referirse a acusaciones demagógicas, imprudentes y sin fundamento, así como a ataques públicos contra el carácter o el patriotismo de los opositores políticos. Nacido en Grand Chute, Wisconsin, McCarthy ingresó en el Cuerpo de Marines en 1942, donde se desempeñó como oficial de información de inteligencia para un escuadrón de bombarderos en picado. Tras el final de la Segunda Guerra Mundial, alcanzó el rango de mayor. Se ofreció como voluntario para volar doce misiones de combate como artillero-observador. Estas misiones eran generalmente seguras, y después de una en la que se le permitió disparar tantas municiones como quisiera, principalmente a los cocoteros, adquirió el apodo de "Tail-Gunner Joe". Más tarde se demostró que algunas de sus afirmaciones de heroísmo eran exageradas o falsificadas, lo que llevó a muchos de sus críticos a usar "Tail-Gunner Joe" como un término de burla. McCarthy se postuló con éxito para el Senado de los Estados Unidos en 1946, derrotando a Robert M. La Follette. Jr. Después de tres años en gran medida mediocres en el Senado, McCarthy saltó repentinamente a la fama nacional en febrero de 1950, cuando afirmó en un discurso que tenía una lista de "miembros del Partido Comunista y miembros de una red de espionaje" que estaban empleados en el Departamento de Estado. En los años posteriores a su discurso de 1950, McCarthy hizo acusaciones adicionales de infiltración comunista en el Departamento de Estado, la administración del presidente Harry S. Truman, la Voz de América y el Ejército de los EE. UU. También usó varios cargos de comunismo, simpatías comunistas, deslealtad o delitos sexuales para atacar a varios políticos y otras personas dentro y fuera del gobierno. Esto incluyó un "Miedo a la lavanda" concurrente contra presuntos homosexuales; como la homosexualidad estaba prohibida por ley en ese momento, también se percibía que aumentaba el riesgo de chantaje de una persona. desteñido. El 2 de diciembre de 1954, el Senado votó a favor de censurar al Senador McCarthy con un voto de 6722, convirtiéndolo en uno de los pocos senadores en ser disciplinado de esta manera. Continuó hablando en contra del comunismo y el socialismo hasta su muerte a la edad de 48 años en el Hospital Naval de Bethesda en Bethesda, Maryland, el 2 de mayo de 1957. Su certificado de defunción enumeraba la causa de la muerte como "Hepatitis aguda, causa desconocida". Los médicos no habían informado previamente que estuviera en estado crítico. Algunos biógrafos dicen que esto fue causado o exacerbado por el alcoholismo. McCarthy es el último republicano que obtuvo o ganó las elecciones para el escaño del Senado Clase I de Wisconsin.

El macartismo es la práctica de hacer acusaciones de subversión y traición, especialmente cuando se relaciona con el comunismo y el socialismo. El término se refería originalmente a las prácticas y políticas controvertidas del senador estadounidense Joseph McCarthy (R-Wisconsin), y tiene su origen en el período en los Estados Unidos conocido como el segundo susto rojo, que duró desde finales de la década de 1940 hasta la década de 1950. Se caracterizó por una mayor represión política y persecución de personas de izquierda, y una campaña que difundió el miedo a la supuesta influencia comunista y socialista en las instituciones estadounidenses y al espionaje por parte de agentes soviéticos. Después de mediados de la década de 1950, el macartismo comenzó a declinar, principalmente debido a la pérdida gradual de popularidad y credibilidad pública de Joseph McCarthy después de que se descubriera que varias de sus acusaciones eran falsas y la oposición sostenida de la Corte Suprema de los EE. motivos de derechos. El Tribunal de Warren emitió una serie de fallos sobre derechos civiles y políticos que anularon varias leyes y directivas macarthistas y ayudaron a poner fin al macartismo. Lo que se conocería como la era McCarthy comenzó antes del ascenso de McCarthy a la fama nacional. Tras la ruptura de la alianza Este-Oeste con la Unión Soviética durante la guerra, y con muchos recordando el Primer Terror Rojo, el presidente Harry S. Truman firmó una orden ejecutiva en 1947 para evaluar a los empleados federales por posible asociación con organizaciones consideradas "totalitarias, fascistas, comunista o subversivo", o abogando por "alterar la forma de gobierno de los Estados Unidos por medios inconstitucionales". Al año siguiente, el golpe de estado en la República Checa por parte del Partido Comunista Checoslovaco aumentó la preocupación en Occidente sobre la toma del poder por parte de los partidos comunistas y la posibilidad de subversión. En 1949, un alto funcionario del Departamento de Estado fue declarado culpable de perjurio en un caso de espionaje y la Unión Soviética probó una bomba atómica. La Guerra de Corea comenzó el año siguiente, aumentando significativamente las tensiones y los temores de levantamientos comunistas inminentes en los Estados Unidos. En un discurso en febrero de 1950, McCarthy presentó una lista de presuntos miembros del Partido Comunista de EE. UU. que trabajaban en el Departamento de Estado, lo que atrajo una gran atención de la prensa, y el término macartismo se publicó por primera vez a fines de marzo de ese año en The Christian. Science Monitor, junto con una caricatura política de Herblock en The Washington Post. Desde entonces, el término ha adquirido un significado más amplio, que describe los excesos de esfuerzos similares para reprimir a los presuntos elementos "subversivos". A principios del siglo XXI, el término se usa de manera más general para describir acusaciones imprudentes y sin fundamento de traición y extremismo de extrema izquierda, junto con ataques personales demagógicos contra el carácter y el patriotismo de los adversarios políticos.

Los principales objetivos de la persecución macartista fueron los empleados del gobierno, figuras destacadas de la industria del entretenimiento, académicos, políticos de izquierda y activistas sindicales. A menudo se daba crédito a las sospechas a pesar de la evidencia no concluyente y cuestionable, y el nivel de amenaza planteado por las asociaciones y creencias izquierdistas reales o supuestas de una persona a menudo se exageraba. Muchas personas sufrieron la pérdida de empleo y la destrucción de sus carreras y medios de subsistencia como resultado de la represión de los presuntos comunistas, y algunos fueron directamente encarcelados. La mayoría de estas represalias fueron iniciadas por sentencias judiciales que luego fueron anuladas, leyes que luego fueron anuladas por inconstitucionales, despidos por causas que luego fueron declaradas ilegales o procesables, y procedimientos extrajudiciales, como listas negras informales de empleadores e instituciones públicas, que caído en descrédito general, aunque para entonces muchas vidas se habían arruinado. Los ejemplos más notables de macartismo incluyen las investigaciones de presuntos comunistas realizadas por el senador McCarthy y las audiencias realizadas por el Comité de Actividades Antiamericanas (HUAC) de la Cámara.