Buzz Aldrin, coronel, piloto y astronauta estadounidense
Buzz Aldrin (nacido como Edwin Eugene Aldrin Jr.; 20 de enero de 1930) es un exastronauta, ingeniero y piloto de combate estadounidense. Hizo tres caminatas espaciales como piloto de la misión Gemini 12 de 1966 y, como piloto del Águila del Módulo Lunar en la misión Apolo 11 de 1969, él y el comandante de la misión, Neil Armstrong, fueron las dos primeras personas en aterrizar en la Luna.
Nacido en Glen Ridge, Nueva Jersey, Aldrin se graduó tercero en la promoción de 1951 de la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, con una licenciatura en ingeniería mecánica. Fue comisionado en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y se desempeñó como piloto de aviones de combate durante la Guerra de Corea. Voló 66 misiones de combate y derribó dos aviones MiG-15.
Después de obtener un título de Doctor en Ciencias en astronáutica del Instituto de Tecnología de Massachusetts, Aldrin fue seleccionado como miembro del Grupo de Astronautas 3 de la NASA, lo que lo convierte en el primer astronauta con un doctorado. Su tesis doctoral fue Técnicas de guía de línea de visión para encuentros orbitales tripulados, lo que le valió el apodo de "Dr. Rendezvous" de sus compañeros astronautas. Su primer vuelo espacial fue en 1966 en Gemini 12 durante el cual pasó más de cinco horas en actividad extravehicular. Tres años más tarde, Aldrin pisó la Luna a las 03:15:16 del 21 de julio de 1969 (UTC), diecinueve minutos después de que Armstrong tocara la superficie por primera vez, mientras que el piloto del módulo de comando Michael Collins permanecía en órbita lunar. Un anciano presbiteriano, Aldrin se convirtió en la primera persona en celebrar una ceremonia religiosa en la Luna cuando comulgaba en privado. El Apolo 11 demostró efectivamente la victoria de EE. UU. en la carrera espacial, al cumplir un objetivo nacional propuesto en 1961 por el presidente John F. Kennedy de "llevar a un hombre a la Luna y devolverlo sano y salvo a la Tierra" antes del final de la década.
Al dejar la NASA en 1971, Aldrin se convirtió en Comandante de la Escuela de Pilotos de Pruebas de la Fuerza Aérea de EE. UU. Se retiró de la Fuerza Aérea en 1972, después de 21 años de servicio. Sus autobiografías Return to Earth (1973) y Magnificent Desolation (2009) relatan sus luchas contra la depresión clínica y el alcoholismo en los años posteriores a su salida de la NASA. Aldrin continúa abogando por la exploración espacial, particularmente una misión humana a Marte, y desarrolló el ciclador Aldrin, una trayectoria espacial especial que hace que viajar a Marte sea más eficiente en cuanto a tiempo y combustible. Ha recibido numerosos honores, incluida la Medalla Presidencial de la Libertad en 1969.