Alexander Vraciu, comandante y piloto estadounidense (n. 1918)
Alexander Vraciu (2 de noviembre de 1918 - 29 de enero de 2015) fue un as de combate de la Armada de los Estados Unidos, ganador de la Cruz de la Armada y nominado a la Medalla de Honor durante la Segunda Guerra Mundial. Al final de la guerra, Vraciu ocupó el cuarto lugar entre los ases voladores de la Marina de los EE. UU., con 19 aviones enemigos derribados durante el vuelo y 21 destruidos en tierra. Después de la guerra, se desempeñó como piloto de pruebas y jugó un papel decisivo en la formación del programa de la Reserva Aérea Naval y Marina de la posguerra. De 1956 a 1958, Vraciu dirigió su propio escuadrón de cazas, el VF-51, durante veintidós meses. Se retiró de la Marina de los EE. UU. con el rango de comandante el 31 de diciembre de 1963. Más tarde, Vraciu se mudó a Danville, California, y trabajó para Wells Fargo.
Vraciu nació en East Chicago, Indiana, de padres inmigrantes rumanos. Se graduó de la Universidad DePauw en Greencastle, Indiana, y comenzó su carrera militar en 1941, cuando se alistó en la Marina de los EE. UU. Durante su servicio militar en la Segunda Guerra Mundial, Vraciu voló Grumman F6F Hellcats en el Pacífico, y pasó cinco meses como compañero de su mentor, Edward "Butch" O'Hare, el primer as de guerra de la marina. El mayor éxito de Vraciu tuvo lugar el 19 de junio de 1944, durante lo que se conoció como el "Gran Tiro al Pavo de las Marianas", cuando enfrentó una formación de bombarderos japoneses en un combate aire-aire, derribando seis aviones japoneses en ocho minutos usando solo 360 rondas. de municiones En diciembre de 1944, Vraciu se lanzó en paracaídas desde su avión derribado durante una misión en Filipinas y pasó cinco semanas con los combatientes de la resistencia filipina antes de reincorporarse a las fuerzas militares estadounidenses y regresar al USS Lexington. Vraciu pasó los últimos meses de la guerra sirviendo en el Naval Air Test Center en Patuxent, Maryland.