Guerra del Golfo: comienza la Batalla de Khafji, el primer gran enfrentamiento terrestre de la guerra, así como el más mortífero.
La Batalla de Khafji fue el primer enfrentamiento terrestre importante de la Guerra del Golfo Pérsico. Tuvo lugar en y alrededor de la ciudad de Arabia Saudita de Khafji, del 29 de enero al 1 de febrero de 1991 y marcó la culminación de la campaña aérea de la Coalición sobre Kuwait e Irak, que había comenzado el 17 de enero de 1991.
El líder iraquí Saddam Hussein, que ya había intentado sin éxito atraer a las tropas de la Coalición a costosos enfrentamientos terrestres bombardeando posiciones y tanques de almacenamiento de petróleo de Arabia Saudita y disparando misiles Scud tierra-tierra contra Israel, ordenó la invasión de Arabia Saudita desde el sur de Kuwait. Se ordenó a la 1.ª y 5.ª Divisiones Mecanizadas y a la 3.ª División Blindada que llevaran a cabo una invasión en varios frentes hacia Khafji, enfrentándose a las fuerzas de Arabia Saudita, Kuwait y EE. la retaguardia de la Coalición. Estas tres divisiones, que habían sido gravemente dañadas por aviones de la Coalición en los días anteriores, atacaron el 29 de enero. La mayoría de sus ataques fueron rechazados por el Cuerpo de Marines de los EE. UU. y las fuerzas del Ejército de los EE. UU., pero una de las columnas iraquíes ocupó Khafji en la noche del 29 al 30 de enero. Entre el 30 de enero y el 1 de febrero, dos batallones de la Guardia Nacional de Arabia Saudita y dos compañías de tanques de Qatar intentaron retomar el control de la ciudad, con la ayuda de aviones de la Coalición y artillería estadounidense. El 1 de febrero, la ciudad había sido recuperada a costa de 43 militares de la Coalición muertos y 52 heridos. Las muertes del ejército iraquí oscilaron entre 60 y 300, mientras que aproximadamente 400 fueron capturados como prisioneros de guerra.
Aunque la invasión de Khafji fue inicialmente una victoria propagandística del régimen iraquí baazista, fue rápidamente recapturada por las fuerzas de la Coalición. La batalla demostró la capacidad del poder aéreo para apoyar a las fuerzas terrestres.
La Guerra del Golfo fue una campaña armada emprendida por una coalición de 35 naciones liderada por Estados Unidos contra Irak en respuesta a la invasión y anexión iraquí de Kuwait. Recibió el nombre en código de Operación Escudo del Desierto (2 de agosto de 1990 - 17 de enero de 1991) durante la acumulación de tropas previa al combate y la defensa de Arabia Saudita, y Operación Tormenta del Desierto (17 de enero de 1991 - 28 de febrero de 1991) durante su fase de combate.
El 2 de agosto de 1990, el ejército iraquí invadió el estado vecino de Kuwait y ocupó completamente el país en dos días. Se han hecho diferentes especulaciones sobre las verdaderas intenciones detrás de la invasión, incluida la incapacidad de Irak para pagar a Kuwait los más de 14.000 millones de dólares estadounidenses que había pedido prestados para financiar sus esfuerzos militares durante la Guerra Irán-Irak, y el aumento de los niveles de producción de petróleo de Kuwait que mantuvo Caen los ingresos de Irak. Durante gran parte de la década de 1980, la producción de petróleo de Kuwait estuvo por encima de su cuota obligatoria de la OPEP, lo que mantuvo bajos los precios internacionales del petróleo. Irak interpretó la negativa de Kuwait a disminuir su producción de petróleo como un acto de agresión a la economía iraquí. La invasión de Kuwait fue recibida con la condena internacional y, en respuesta, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas impuso inmediatamente sanciones económicas contra Irak. La primera ministra británica Margaret Thatcher y el presidente estadounidense George H. W. Bush desplegaron tropas y equipos en Arabia Saudita e instaron a otros países a enviar sus propias fuerzas al lugar. En respuesta al llamado, una serie de naciones se unieron a la coalición liderada por Estados Unidos, formando la alianza militar más grande desde la Segunda Guerra Mundial. La mayor parte de las fuerzas militares de la coalición eran de los Estados Unidos, con Arabia Saudita, el Reino Unido y Egipto como los principales contribuyentes, en ese orden. Kuwait y Arabia Saudita pagaron alrededor de 32.000 millones de dólares estadounidenses del costo de 60.000 millones de dólares estadounidenses. El conflicto inicial para expulsar a las fuerzas iraquíes de Kuwait comenzó con un bombardeo aéreo y naval el 17 de enero de 1991, que continuó durante cinco semanas. Durante este período, Irak comenzó a lanzar misiles contra Israel con el objetivo de provocar una respuesta del ejército israelí, que los líderes iraquíes esperaban que incitara a los estados musulmanes de la coalición a retirarse y, por lo tanto, pusiera en peligro la alianza contra Irak. Como la campaña de misiles iraquí contra Israel no logró generar la respuesta deseada, Irak también lanzó misiles Scud contra objetivos de la coalición estacionados en Arabia Saudita. A esto le siguió un asalto terrestre de la coalición en el Kuwait ocupado por Irak el 24 de febrero. La ofensiva fue una victoria decisiva para las fuerzas de la coalición, que liberaron a Kuwait y rápidamente comenzaron a avanzar más allá de la frontera entre Irak y Kuwait hacia territorio iraquí. 100 horas después del inicio de la campaña terrestre, la coalición cesó su avance y declaró un alto el fuego. El combate aéreo y terrestre se limitó a Irak, Kuwait y áreas que se extienden a ambos lados de la frontera entre Irak y Arabia Saudita.
La guerra marcó la introducción de transmisiones de noticias en vivo desde el frente de batalla, principalmente por la cadena estadounidense CNN. También se ganó el apodo de Video Game War después de la transmisión diaria de imágenes de las cámaras a bordo de los bombarderos estadounidenses durante la Operación Tormenta del Desierto. La Guerra del Golfo ha ganado notoriedad por incluir tres de las mayores batallas de tanques en la historia militar estadounidense.